正月十五那天，朱见深在文华殿召见了李贤和几位近臣，把李贤那本《新政十策》中的几条拿出来议了议。李贤坐在下首，腰上还垫着个软枕，大约是旧伤坐着久了会疼，但说话的声音依旧沉实。朱见深把那本册子翻到那一页，指着一行字问：屯田这事，朕想先从京畿附近试行，不必大动干戈，找几处闲置的官地先种一季看看，若收成好，再往各处推。李贤点了点头，没有多说话，旁边几位臣子各自提了几句意见，有的说可行，有的说要先清丈田亩，朱见深听完，没有当场定下，只说先记着，容后再议。
散朝后，朱见深没有回暖阁。他沿着宫墙走了一段，走到太液池边上。池面的冰还没有完全化开，但靠近岸边的浅水处已经露出了一线水面，日光落在上面，映出细碎的亮光。他蹲下来，伸手探了探那线水面的温度——指尖触到冰凉的池水，又缩回来。他站起来，在岸边站了一会儿，看着池中心那些尚未化开的冰面上，有两只灰白色的水鸟正从远处缓缓走来，在冰面上留下一串细浅的爪印。冰面映着天光，泛着白亮的色，那些爪印顺着风的走向朝岸边延伸，越来越浅，像是有什么东西正沿着冰面慢慢靠岸。
太液池的水面在二月初化开了大半，池中心的冰已经碎成几块浮在水面上，边缘被日头晒得薄了下去，透出底下暗绿色的池水。朱见深这几日午间常会绕着池边走一走，走得慢，有时停下来看看水面，有时弯腰捡起一块被水冲上岸的小石子，在手心里掂一掂，又放回原处。跟在身后的内侍不敢上前，只远远地跟着，隔着十几步的距离。有一回朱见深在一块刚化开的浅水处蹲下，看见水底沉着几片枯叶，大约是去年秋天落进去的，被冰封了一个冬天，如今冰融了便又露了出来。他看了片刻，站起来继续往前走。
朝政上的事务日渐多了起来。每日早朝之后，司礼监递进来的奏折在文华殿东次间的案上叠成厚厚一摞，朱见深逐本翻看，有急务的便即刻批了发回去，其余的留到下午再细看。他在批注上用的字数不多，往往三两句便把事情交代清楚，遇上有地方官员奏报灾情的，他会在二字旁边加上不得拖延四个字，有时再补一句沿途设粥棚，灾民过境不得驱赶。那些奏折被批完之后送回各衙门，经手的人大约会留意到新君落笔时用的是朱砂，字迹端正而清楚，不像先帝在位晚期那样有时写得草率难辨了。
二月十五那日，李贤入宫陛见。他进暖阁时腰间的旧伤让他比平时慢了半步，在门槛处停了一下才跨进来。他手里拿着一卷新的条陈，没有急于递上去，先问了一句：陛下最近常去太液池边散步？
朱见深正在案前批一份关于苏州织造的奏折，闻言抬起头来：李爱卿怎么知道？
宫里人都说，陛下每日午后会沿池边走一阵。李贤在椅子上坐下来，老臣想着，陛下大约是喜欢看冰化开的样子。
朱见深搁下笔。他把手边那本《新政十策》的册子翻到夹了纸条的那一页，说：爱卿上回提的屯田，朕让人查了京畿附近的官地，找到三处闲置的旧屯场，加起来约有两百亩。朕想先找人试种一季，若收成比预期的好，便可在周边推广。李贤听了之后说：陛下可知那些旧屯场为何闲置？朱见深摇了摇头。李贤便从怀中取出一张旧的地图，摊在案上：老臣让人查过，那三处地本是景泰年间屯田之所，后因河渠淤塞、地力渐薄，陆续废弃。若想复耕，须先修渠引水，否则种了也是白种。先帝在时便有人上过这个折子，可惜那时的户部把银子挪去修皇陵了，这事就搁下来了。朱见深凑近了看那张地图，图上河道与水渠的走向和实地几乎一致，几处干涸的渠段被用朱笔圈了出来，旁边附注着大致的水文情况。
他看完了，把地图轻轻折起，放回案上：先不急着拨银子。朕先让人去看看那几段渠还能不能用，若只是淤塞，就清淤引水；若渠底坏了，再议修渠的事。至于银子，先不动国库，让工部拟个清单，看能不能从内帑里匀出一笔。李贤听了没有接话，只是低头看了看桌上摊开的其他几份文书，过了片刻才开口：陛下肯先看渠，后看田，这法子比先帝在时务实。先帝在时也说过类似的话，只是那年北方有战事，工部实在抽不出人手，这事就搁下了。如今若能把那段渠清出来，地力恢复了，便是往后十多年的收成。他站起来叩了首，没有再多说，退出了暖阁。
朱见深独自坐了一会儿，又拿起那张地图看了看。图上那些干涸的渠段，从纸张泛黄的折痕处延伸向纸张边缘，画线的笔迹已经褪成了淡褐色，约莫是几年前添上去的。他把地图折好放回抽屉里，合上抽屉，起身走到窗前。窗外的日头西斜了，把太液池的水面照成一片暖金色，池边那排柳树的枝条已经开始泛出一层极淡的绿，不凑近了看不出来，可仔细看时，能看见那些细枝顶端鼓起一粒粒极小的芽苞。他站在窗前看着那些芽苞，看了好一会儿，直到内侍进来添灯才转身回到案前。
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