张桂芬听到熟悉的声音，她手上的动作猛地停住了，针尖差点扎到手指。
然后愣愣地看着门口这个高大挺拔、面容熟悉却又带着风霜与陌生的男人，手中的衣服滑落到了炕上。
她猛地摘下老花镜，揉了揉眼睛，又仔细看去。
“瑞……瑞东？”
张桂芬的声音颤抖得不成样子，带着难以置信的狂喜和巨大的惊愕，“真的是你？你这孩子，你……你咋回来了？！”
她一下子从炕沿上站起来，踉跄着向前走了两步，却又猛地停住，脸色瞬间由惊喜转为惊恐，急忙上前一把抓住易瑞东的胳膊，压低了声音，急促地问：“你……你怎么回来的？路上没让人看见吧？贾张氏那个老虔婆刚才在外面嚷嚷，是不是在喊你？”
“大娘，是我，我回来了。”
易瑞东反手扶住张桂芬颤抖的手臂，感受到她粗糙手掌传来的冰凉和担忧，心中一酸。他将张桂芬扶到炕沿坐下，自己也挨着她坐下，语气尽量平和：“我从港岛回来的，有正规手续，合法探亲，您别怕。贾张氏是看见我了，跑去街道了，没事，我有证件，能说清楚。”
“哎呀，你这个傻孩子！”
张桂芬一听，急得眼泪都快出来了，紧紧抓着易瑞东的手，声音压得更低，带着哭腔：“你怎么这么糊涂啊！现在是什么年月？港岛那地方……是能随便回来的吗？还‘合法’？那些人可不管你这个！贾张氏那张破嘴一嚷嚷，街道、派出所一来人，你就是浑身是嘴也说不清啊！你大爷一会儿就下班了，要是撞上……这可咋办啊！”
她慌乱地起身，走到窗边，撩开一角糊着旧报纸的玻璃窗，紧张地朝外张望了一眼，又赶紧放下，转过身来，满脸焦急：“瑞东，听大娘的话，趁现在人还没来，你赶紧走！从后墙翻出去，别让人看见！回你该回的地方去！家里……家里不用你惦记，我和你大爷都好着呢！”
看着张桂芬急得团团转、一心只想护他安全的样子，易瑞东心中暖流涌动，同时也更加坚定了要带老两口离开的决心。
他握住张桂芬的手，让她重新坐下，目光沉稳地看着她：“大娘，您别急，先听我说。我这次回来，不是一时冲动，是有要紧事，而且必须见到您和大爷，还有柱子。”
他顿了顿，从帆布包里（实则是从空间里）拿出自己的港岛身份证、回乡证，以及霍英冬公司开具的身份证明，还有几封盖着香港和内地相关部门模糊印章的介绍信，有些是他通过华润关系提前准备的“道具”，摊在张桂芬面前。
这些证件只要是没有详细的追究，就能糊弄过去。
“大娘，您看，这些是我的证件。我去港岛，是公派，现在在那边有自己的事业，是正经的文化人，办报纸，写书。这次回来，一是真想您和大爷了，必须来看看；二来，是柱子给我写了信，他家里遇到难处，想出来。我答应了帮他，得回来接他们；这三来……”
他直视着张桂芬苍老而担忧的眼睛，一字一句，诚恳而坚定：“我也想接您和大爷，一起去港岛。那边条件好些，医疗也方便，我和晓白也能就近照顾你们。您和大爷辛苦了一辈子，该享享福了。”
张桂芬呆呆地看着那些她看不太懂、但显得很“正式”的证件和文件，又听着易瑞东这番话，整个人都愣住了。
去港岛？享福？这念头她连做梦都不敢想。可看着侄子沉稳坚定的眼神，听着他条理清晰的话语，她慌乱的心竟奇异地平复了一些。
“可是……瑞东，这……这能行吗？你大爷那脾气，还有这院里……柱子他们家……”张桂芬仍是顾虑重重，但语气已不全是恐惧，多了几分茫然和希冀。
“大爷的工作我来做。柱子那边，我一会儿就去找他。院里的闲言碎语，还有街道那边，我来应付。”
易瑞东语气充满信心，“大娘，您信我。我现在有能力安排好这些。您和大爷年纪大了，北方冬天冷，您这老寒腿又该犯了。去了那边，暖和，也清静。我和晓白，还有安安，都盼着你们去呢。”
提到孙子和侄媳妇，张桂芬的眼神柔和了些，但忧虑依旧：“就算……就算我们能走，手续呢？房子、工作、户口……哪一样是好办的？而且，这要是被人说成是……是逃……”
“不是逃，是正常的亲属投靠和养老。”
易瑞东打断她，声音沉稳有力，“手续我来办，用我在港岛公司的名义申请。房子、工作这些，都可以处理。现在政策比前些年松了些，有机会。关键是您和大爷，还有柱子一家，得下定决心。”
他看了看窗外天色，估算着时间：“大娘，我时间不多。船在天津港只停三天，今天已经耽误大半天了。我必须尽快见到大爷和柱子，把事定下来。您先在家，谁来问，您就照实说，我是您侄子，从香港合法探亲回来，有证件。别的不用多说。等我跟大爷和柱子谈完，咱们再细商量。”
正说着，院门外隐约传来了嘈杂的人声和脚步声，似乎是朝着后院来了。
张桂芬脸色又是一白，紧张地抓住易瑞东的胳膊。
易瑞东拍了拍她的手背，站起身来，神色平静：“估计是街道的人来了。大娘，您坐着，我去应付。记住，照实说，别怕。”
他整理了一下衣襟，深吸一口气，转身面向房门。
房门被不轻不重地叩响，紧接着被推开。
门口站着三个人，打头的是个五十多岁、穿着洗得发白的蓝色中山装、面容严肃的瘦高个，正是街道办的主任。
他身后跟着一个同样穿着制服、腰板笔挺的年轻民警，以及一个脸上带着几分紧张、探头探脑的街道办事员。
贾张氏缩在后面，踮着脚尖朝里张望，脸上混杂着得意和一丝不安。
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