“易先生，三思啊！”
李文瀚急切地劝道，“经营报纸水很深，绝非易事！‘天天快报’我也知道，规模很小，前途未卜。您有如此才华，专心创作，与我们《东方》长期合作，名利双收，岂不更好？何苦去冒那个风险？如果您是对我们有什么不满意，或者有什么其他要求，尽管说出来，我们一定尽力满足！”
他的挽留情真意切，甚至带着几分哀求。易瑞东心中也有些不忍，毕竟合作一直愉快。但他知道，这一步必须走。
“李总编，您的好意我心领了。这是我深思熟虑后的决定，并非对《东方》有任何不满。相反，我很感激贵报。这些存稿，算是我对贵报和广大读者的一份交代。希望《寻秦记》能有一个完美的收官，也不负我们合作一场。”易瑞东语气温和，但态度坚决。
李文瀚看着眼前这个面容平静、眼神却透着不容置疑决断的年轻人，知道再劝无用。他长叹一口气，惋惜之情溢于言表：“唉……易先生，您这是……罢了，人各有志。只是可惜了……《东方》失去了一座金山，香港报业恐怕也要少了许多精彩。这些稿子，我代报社和读者谢谢您。希望……希望将来还有合作的机会。”
“一定。”易瑞东微笑颔首。
送走神情复杂、步履沉重的李文瀚，易瑞东知道，自己与《东方日报》的蜜月期，正式结束了。
而一场新的挑战，正在“天天快报”那间略显寒酸的办公室里，等待着他。
《东方日报》大厦，顶楼办公室。
李文瀚带着沉重的心情，向老板马惜珍汇报了与“沧浪客”会面的结果。
马惜珍，这位身材发福、眼神锐利、掌控着庞大报业与灰色帝国的枭雄，靠在真皮座椅上，手指间夹着一支粗大的雪茄，静静地听着。烟雾缭绕，让人看不清他的表情。
“他真这么说了？要完结《寻秦记》，去搞那个什么‘天天快报’？”马惜珍的声音不高，带着一种久居上位的压迫感。
“是，马生。态度很坚决。这是剩下的全部稿子。”李文瀚将稿件放在宽大的办公桌上。
马惜珍瞥了一眼那沓稿纸，冷哼了一声：“有始有终，还算识相。没把稿子掐断，算他懂事。”
他吸了一口雪茄，缓缓吐出，“这个‘沧浪客’，是个人物。能写出《寻秦记》，脑子不一般。现在居然想自己下场玩报纸……有点意思。”
“马生，我们要不要……做点什么？‘天天快报’那么小，很容易……”李文瀚试探着问，语气里带着一丝阴狠。
在竞争残酷的香港报业，尤其是涉及马家这样的势力，让一家潜在对手轻易崛起，哪怕现在看来很弱小，并非他们的风格。
马惜珍却摆了摆手，眼神深邃：“哼！先不急。先看看。这个易瑞东……不，现在该叫易老板了。他能在我们眼皮子底下写出《寻秦记》，还能不声不响拿下‘天天快报’，背后未必没人。查清楚他底细没有？”
“查了，表面很干净。内地来的干部，华新社辞职，写小说发了家。跟霍家好像有点来往，但不多。没发现跟其他字头或者对头报纸有牵连。”
“华新社……”
马惜珍咀嚼着这三个字，眼神闪烁了几下，最终归于平静，“那就先看着。他要玩，就让他玩玩。如果‘天天快报’做不起来，自然就垮了。如果真让他做起来了……”
他弹了弹雪茄灰，嘴角露出一丝莫测的笑意，“到时候，是收编，还是踩死，再看情况。现在，先把《寻秦记》最后这些稿子用好，多赚点广告费。另外，让副刊部抓紧物色新的连载，不能断了档。”
“是，马生。”李文瀚恭敬应下，退了出去。
办公室里，马惜珍独自对着袅袅烟雾，眼神明灭不定。
“沧浪客”易瑞东……这个名字，他记下了。港岛报业的这片池塘，似乎又要多一条不安分的鱼了。不过，再凶的鱼，在他马家的网里，又能掀起多大浪花呢？他倒是有点期待，想看这条鱼能游多远。
烟雾继续在马惜珍的办公室里盘旋，他靠回椅背，目光穿过氤氲，投向窗外繁华的维多利亚港。
易瑞东和“天天快报”的事情，在他心中仅仅只是激起了一圈小小的涟漪，随即就被更汹涌、更紧迫的暗流所覆盖。
“沧浪客”再奇，也不过是个舞文弄墨的，就算能把“天天快报”做出点花样，在他马家掌控的庞大商业与灰色帝国面前，依然渺小如蝼蚁。
他现在有更重要、也更棘手的事情要处理，那就是廉政公署。
这三个字，像一把悬在港岛所有既得利益者，尤其是与警队腐败、黑金交易、黄赌毒紧密勾连的势力头上的达摩克利斯之剑，已经正式出鞘。
虽然目前锋芒主要指向警队内部，尤其是那些吃相难看、不知收敛的“四大探长”及其党羽，但风暴的边缘，已经扫到了他们这些盘根错节的“影子”。
马家，作为所谓“四大家族”之一，早年靠着“走粉”起家，积累下泼天财富。
虽然近年来在父辈的运作下，已经将大量资金和精力转向看似“干净”的正当生意，如地产、娱乐、乃至现在的报业（《东方日报》是核心洗白平台之一），但根子上的灰色印记和盘根错节的利益网络，岂是那么容易彻底洗清的？
廉政公署的调查员就像嗅觉灵敏的猎犬，正试图沿着每一丝可疑的气味追踪。
马家家族内部，尤其是几位叔伯长辈，此刻正焦头烂额。
一方面要全力应对廉政公署可能到来的调查，动用一切政治和金钱资源进行疏通、施压、乃至威胁；
另一方面，也必须痛下决心，对过去马家参与的各种违法生意，进行更彻底的“切割”和“转型”。
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