“我晓得轻重，大爷。”易瑞东郑重地说，“纪律要求我们都懂，只是没想到，娄振华的心思动得这么深。”
“资本家嘛，习惯算计。”易中海叹了口气，又提醒道，“不过，话说回来，娄家姑娘毕竟是无辜的，咱对事不对人，以后万一在院里碰上，该咋样还咋样，别让人家小姑娘难堪。”
娄振华邀请易中海一家到家里吃饭，算是感谢易瑞东救了娄晓娥的事情。
娄家别墅的餐厅里，吊灯洒下柔和的光，红木圆桌上摆着精致的菜肴，气氛却有些微妙的凝滞。
易家三人应邀而来，易中海穿着洗得发白的中山装，张桂芬略显局促地拢了拢衣角，易瑞东则坐姿端正，公安制服笔挺，神色平静。
酒过三巡，娄振华放下筷子，脸上堆起热情的笑容，目光扫过易瑞东，最后落在易中海身上：
“易师傅，今天请你们来，一是感谢瑞东同志上次仗义相助，救了小女；这二来嘛……”
他顿了顿，故作轻松地笑道，“我看瑞东年轻有为，一表人才，听说还没成家？我们家晓娥呢，也到了谈婚论嫁的年纪，这孩子性子单纯，我和她妈总想着，得找个稳重可靠、有担当的青年才俊托付终身。”
这话一出，餐桌上的空气仿佛瞬间凝固了，坐在母亲身边的娄晓娥立刻羞红了脸，深深低下头，手指紧张地绞着桌布边缘，不敢看任何人。
张桂芬猛地攥紧了衣角，紧张地看向丈夫和儿子。
易中海心里一沉，暗道“果然来了”，他放下酒杯，脸上露出为难又诚恳的神色：
“娄董事，您太抬爱了！瑞东这孩子，就是个普通公安干警，担不起您这么重的夸奖，至于婚事……”他看了一眼自家侄子，语气沉稳，“现在新社会，讲究自由恋爱，我们做长辈的的，也不好过多干涉。”
易瑞东感受到所有人的目光都聚焦在自己身上。
他放下茶杯，迎向娄振华期待的目光，语气尊敬却带着拒绝的意思：
“娄先生，感谢您和阿姨的厚爱，也谢谢晓娥同志的信任。
但是，我现在工作刚刚起步，任务重，压力大，实在没有精力考虑个人问题，组织上也有纪律要求，我们公安干警处理个人问题需要特别慎重。”
他话语清晰，理由充分，既表达了拒绝，又给足了对方面子。
娄振华脸上的笑容僵了一下，但很快恢复自然，试图缓和气氛：“理解，理解！年轻人以事业为重是好事！不过瑞东啊，事业和家庭也不矛盾嘛，成了家有个贤内助，更能安心工作不是？”
易瑞东微微欠身，态度依旧明确：“娄先生，您的道理我明白，但作为一名党员、一名公安干部，我必须以身作则，严格遵守纪律。
现阶段，我的首要任务是做好本职工作，不辜负组织的培养和人民的信任，个人的事，真的暂时不考虑，还请叔叔阿姨理解。”
娄晓娥听到他的话，把头垂得更低了，肩膀微微颤抖。
娄谭氏见状，心疼女儿，连忙打圆场：“好了好了，振华，孩子们的事让他们自己慢慢处，咱们大人就别跟着瞎操心了。来，吃菜，吃菜！易师傅，尝尝这个清蒸鱼……”
这顿饭的后半段，气氛明显冷了下来。
尽管娄谭氏努力调节，但联姻的话题像一层无形的隔膜，横亘在两家人之间。
易家三人礼貌地用完餐，不久便起身告辞。
夜色渐浓，易家三人离开了娄家灯火通明的别墅，走在回南锣鼓巷的路上，夜风带着些寒意，吹散了刚才饭桌上的些许沉闷。
张桂芬在易中海身旁，走出一段距离后，忍不住回头望了望那渐行渐远的娄家小楼，忧心忡忡地压低声音说：
“当家的，今天这事儿……咱们是不是把娄董事得罪狠了？你还在他厂里干活呢，这往后……他会不会在厂里给你穿小鞋啊？”
她的声音里充满了担忧，手不自觉地攥紧了易中海的衣袖，普通工人家庭对“东家”那种根深蒂固的敬畏和顾虑，此刻在她身上显露无遗。
易中海还没答话，走在稍前一步的易瑞东停下了脚步，转过身来，路灯的光晕勾勒出他年轻却沉稳的面庞。
“大娘，您别担心。”
他的声音平静而有力，“现在是新社会，厂里不是他娄振华一个人说了算，有工会，有党组织，有政府的干部在。
大爷是厂里的八级工，技术过硬，为人正派，谁也动不了他，娄董事是聪明人，他不会，也不敢因为这种事明目张胆地打击报复，那才是真的犯错误。”
易中海拍了拍老伴的手，语气豁达中带着一丝历经世事的通透：
“瑞东说得对，桂芬啊，你把心放回肚子里，娄振华今天请咱们吃饭，本身就是想借‘感谢’的名头来谈婚事。
但是咱们拒绝了，是不合他的心意，但咱们占着理儿！咱们一没违规，二没违纪，拒绝包办婚姻，响应新社会号召，说到天边去都站得住脚，他娄振华要是因为这就在工作上刁难我，那不是正好给人留下把柄？他不会干这种蠢事。”
他顿了顿，看着远处四合院星星点点的灯火，继续说道：
“再者说，他现在厂里大事都得跟政府派去的干部商量，不像以前能一手遮天了，咱们工人腰杆硬了，不怕他。”
易瑞东接过话头，语气坚定地补充道：“大爷，大娘，你们放心，我这边也会注意，只要咱们行得正、坐得端，遵守纪律，干好本职工作，就不用怕任何歪风邪气，娄董事要是真有什么不当举动，组织上也不会不管。”
听了丈夫和侄子的话，张桂芬心里踏实了不少，她叹了口气：“唉，我就是怕……这娄家到底是高门大户的。”
“高门大户也得讲新社会的规矩。”易中海语气坚定，“咱们不惹事，但也不怕事，走吧，回家！”
三人继续朝家的方向走去，身影融入北平城宁静的夜色里。
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