梓里乡在压抑的寂静中度过了一日一夜。
墙头的血迹尚未干透，空气中依旧弥漫着淡淡的焦糊与血腥气味。乡民们轮流值守、劳作、休息，每一张脸上都写满了疲惫，眼神却如同被磨砺过的石头，多了几分硬茬茬的坚韧。无人喧哗，连孩子的哭闹都被大人死死捂住，生怕一丝多余的声响都会招来数里外那群恶狼的再次扑击。
墨辰极几乎未曾合眼。他强忍着左臂矩骸传来的阵阵灼痛和身体的极度虚弱，仔细巡查了每一处防御工事，对几处破损提出了加固意见，甚至亲手调整了一架抛石机的扭力结构。他的冷静和专注，无形中成了支撑所有人神经的最后支柱。
纪文叔跟在他身后，看着他愈发苍白如纸的脸色和偶尔抑制不住的轻微颤抖，忧心如焚，却不敢多言，只是更加卖力地协调着乡里的事务，将墨辰极的命令执行得一丝不苟。
胡奎带着伤势较轻的乡勇，将匪兵尸体拖到远处挖坑深埋，又将所有能回收的箭矢、破损的兵器收集起来，交由匠户们连夜修补赶制。
阿珩和妇孺们则忙着照顾伤员，熬煮稀薄的粥食，将所剩无几的粮食计算了又计算。
希望如同风中残烛，微弱却顽强地燃烧着，维系着梓里乡不垮。
次日午后，日头偏西。
望楼上的乡勇忽然发出了压抑的惊呼，指向北方官道方向：“有…有车队！好气派的车队！”
这一声惊呼，瞬间打破了乡里死寂的气氛！所有人心头一紧，难道是苍狼营搬来了援兵？或者是昶军？
墨辰极和纪文叔迅速登上望楼。只见北方官道上，一支约二十余人的车队正逶迤而来。车队中央是三辆宽大坚固的马车，周围护卫着十余名骑士，皆着青灰色劲装，腰佩制式长刀，鞍挂强弓，队伍肃整，行动间带着一股久经训练的剽悍气息，与苍狼营的散漫匪气截然不同。
车队前方打着一面玄色旗帜，上面以银线绣着一个古朴的图腾——似山非山，似台非台，气象恢宏。
“那不是官军，也不是匪兵…”纪文叔眯着眼仔细辨认那旗帜，忽然呼吸一窒，声音因激动而有些变调，“是…是兰台！是兰台家的徽记！先生，他们真的来了！”
墨辰极目光微凝，仔细打量着那支车队。护卫精悍，车驾沉稳，确有大族风范。他的视线落在中间那辆马车上，车窗垂帘微动，似乎有人正从内向外观察。
“打开乡门。”墨辰极沉声道，“文叔，随我出迎。胡奎，带人戒备，未有命令，不得妄动。”
栅栏门被缓缓推开。墨辰极整理了一下染血的衣袍，强压下身体的虚弱感，努力让步伐显得稳健，带着纪文叔和两名手持竹枪却尽量让自己显得不那么紧张的乡勇，走出工事，立于道旁。
车队在距离乡门百步外缓缓停下。护卫骑士们目光锐利地扫过残破的工事、墙头警惕的乡勇以及道前的墨辰极几人，手不自觉按上了刀柄，气氛瞬间有些紧绷。
中间那辆马车的帘子被一只素白的手掀起，一名作侍女打扮的少女先跳下车，随后，一位女子躬身探出。
她身着水蓝色锦缎长裙，外罩一件月白色薄纱披风，身姿挺拔窈窕。面上覆着一层轻纱，遮住了大半容颜，只露出一双清冷明澈的眸子，目光流转间，带着一种与她年轻外表不甚相符的沉静与审度。她发髻简单，只簪着一支碧玉长簪，通身上下并无过多饰物，却自有一股难以言喻的贵气与威仪。
她的目光掠过栅栏上明显的战斗痕迹、地上的暗褐色血污，最后落在为首的墨辰极身上，在他那异常苍白却依旧挺直如松的身形上停留了一瞬。
“此处可是梓里乡？”女子开口，声音清澈平和，如玉石轻叩，却自带一股令人心静的力量。
纪文叔连忙上前一步，躬身行礼：“回贵人的话，此处正是梓里乡。在下纪文叔，忝为本乡主事之一。这位是墨辰极先生。”他侧身引见墨辰极。
墨辰极微微颔首，声音因虚弱而略显低哑，却依旧清晰：“墨辰极。乡野之地，刚经匪患，礼数不周，还望海涵。”
女子眸光微动，落在墨辰极脸上，似乎想透过那平静的表象看出些什么。“匪患？可是北面黑风坳的苍狼营？”
“正是。”
“看来贵乡击退了他们？”女子的语气中带着一丝不易察觉的探究。她看得出这里的乡民疲敝不堪，装备简陋，竟能挡住苍狼营的劫掠，着实令人意外。
“惨胜而已，勉力自保。”墨辰极言简意赅，并未多言战况之惨烈。
女子微微点头，目光再次扫过残破的乡集和那些虽然疲惫却眼神警惕的乡勇，沉吟片刻，道：“我乃河北兰台氏，兰曦。途经此地，听闻有匪患肆虐，特来一看。”
她语气平淡，却自然而然地点明了自己的身份和来意，带着一种居高临下的观察姿态。
幽冀道兰台！果然是她！
纪文叔心中激动，几乎要难以自持。墨辰极却依旧平静，只是再次颔首：“原来是兰台小姐。乡野鄙陋，无以待客。若小姐不弃，可入内稍歇，容我等奉上粗茶，再细说匪情。”
他的态度不卑不亢，既表达了礼节，也维持了梓里乡残存的自尊。
兰曦看着墨辰极，面纱下的嘴角似乎微微动了一下。眼前这个男子，重伤虚弱至此，眼神却依旧沉静深邃，面对兰台氏的威名，无丝毫谄媚亦无惧色，倒是罕见。
她又看了看严阵以待的乡勇和那些明显是新筑的防御工事，心中疑窦更深。这梓里乡，似乎藏着些有趣的东西。
“也好。”兰曦轻轻颔首，“那便叨扰了。”
她示意了一下，只带着两名侍女和四名护卫，随着墨辰极与纪文叔，步入了那座刚刚经历血火、仍在喘息的小乡。
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