慕晨瞥了他一眼：“母亲更希望我们平安回去。积分和材料只是附带。不过……”他顿了顿，“这次经历，对我们自身能力的提升和地底情报的获取，价值确实很大。尤其是关于‘腐化之巢’和‘门’的关联，需要重点汇报。”
“那是！”影晨得意地昂起头，“也不看看是谁在冒险！不过话说回来，那个小汤圆还挺有意思，傻乎乎的，又好哄。等咱们回去，真给它带点地表的小玩意儿，估计能乐开花。”
两人一边低声交谈，一边警惕地在矿道中前行。矿道比想象中更长，岔路也多，但慕晨凭借着过人的方向感和秩序能量对地脉的微弱感知，尽量选择能量流向相对稳定、没有污秽气息的路径。
走了大约两三个小时，前方隐约传来了微弱的水声，还有气流流动的感觉。
“快到出口了？”影晨精神一振。
慕晨点点头，示意放轻脚步。两人悄无声息地摸到矿道尽头，那里被一片坍塌的碎石和腐朽的木架半掩着，缝隙中透出些许微光和水汽。
慕晨小心地拨开一些碎石，向外望去。
外面是一条相对宽阔、但水流平缓的地下暗河支流，河岸是松软的沙地和碎石。光线来自岩壁上生长的、比冥川主河道更密集的发光苔藓和真菌，将这片区域映照得如同笼罩在朦胧的星辉之下，虽然依旧昏暗，但比之前许多地方都亮堂不少。空气中弥漫着潮湿的水汽和淡淡的、类似麝香的地衣气味，但没有明显的污染或危险生物气息。
最重要的是，慕晨隐约感觉到，这里的能量场似乎……比冥川深处要“浅”一些，更接近地表？或者说，地脉的压迫感没那么强了。
“看来小火的矿道，真的把我们带到了冥川外围区域。”慕晨低声道，眼中闪过一丝希望。
“太好了！”影晨也凑过来看，脸上露出笑容，“总算离开那些乌漆嘛黑、臭气熏天的鬼地方了！这河看着也干净不少！”
然而，就在两人准备钻出矿道，正式踏上这片看似平静的河岸时——
慕晨突然脸色一变，猛地按住影晨，将他拉回阴影中！
几乎同时，一阵略显凌乱但速度不慢的脚步声，伴随着某种重物拖拽的声音，从河岸上游方向传来！还有……压抑的、带着惊恐的喘息和低语？
“有人？”影晨瞬间绷紧，黑焰在掌心无声燃起。
慕晨示意他噤声，两人屏息凝神，透过石缝小心向外看去。
只见从上游的朦胧光晕中，踉踉跄跄地跑下来四五个人影！他们穿着破烂不堪、式样不一的衣物（有些明显是旧时代的服装改造），手里拿着简陋的武器（生锈的刀、削尖的木棍），脸上身上都带着伤和污泥，神情仓皇，正一边跑一边惊恐地回头张望，仿佛后面有什么可怕的东西在追赶。
而他们拖拽着的……似乎是一个用藤蔓和破布简单捆扎成的担架，上面躺着一个昏迷不醒的人。
这几个人类幸存者的出现，让慕晨和影晨都愣住了。
在地底深处，冥川外围，竟然还有成群的、非地底原生种的人类活动？
看他们的样子，像是在逃命。
追他们的……是什么？
慕晨和影晨交换了一个眼神。
是悄悄离开，避免节外生枝？
还是……上前接触，获取情报？
新的选择，摆在了刚刚脱离一场恶战的兄弟俩面前。
而河岸上游，那令这些幸存者惊恐的源头，那沉重而缓慢的、仿佛多足动物爬行的粘腻声响，正由远及近，越来越清晰……
麻烦，似乎总是喜欢不请自来。
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