钟表小子雕像下的讨论暂告一段落，但空气中那种紧绷感并没有散去。
姬子端起咖啡杯，目光扫过每个人脸上不同的表情——星的凝重，三月七的担忧，瓦尔特的深思，还有泷白那种惯常的、仿佛一切情绪都压在冰面下的平静。
“砂金的目标是为公司收复匹诺康尼。”姬子率先打破了沉默：“为此，他必须扳倒家族，制造出足够大的破绽。”
她顿了顿，指尖轻敲杯壁:“‘死亡’的存在会被家族掩盖，他打算从什么地方破局？切入点必须足够重要，所有人都会关注，但过程中又不能太张扬……”
星摸着下巴，脑子飞快转着:“会是‘酒店’吗？”
“对住客下手？”姬子摇头：“不像。匹诺康尼的客人有不少寰宇皆知的大人物，即便是公司也不敢轻易动这些人。砂金是个精明的商人，不可能不明白这点。”
她看向星，眼神里带着鼓励思考的意味:“现在也得不出什么结论，也就是随便想想。无论如何，和砂金打交道都得保持警惕，他很擅长把握人心，懂得什么时候该出手。并且……”
姬子放下杯子，语气加重:“他显然是个天生的赌徒，愿意为胜利押上所有。”
这话让在场几人都心头一凛。
瓦尔特推了推眼镜，接过话头:“砂金的话里，还有一点让我很在意。在没有任何证据的情况下，他直接指控那位巡海游侠是杀死知更鸟的嫌犯。可对于她和‘忆域迷因’的联系，以及为何要潜伏在你身边，却只字未提。”
他看向星:“这种明显站不住脚的推论……对获取你的信任毫无帮助，只会让他显得更可疑。究竟是为什么呢？”
星皱眉:“砂金有别的打算？”
“或许。”瓦尔特沉声道：“砂金的目的从一开始就不是博取信任，而是让你对黄泉心生芥蒂。这样会让局势更加混乱，是他乐见的结果。”
他话锋一转:“不过，前来赴约的泯灭帮失去音讯一事，我向留守列车的丹恒求证了……不是砂金凭空编造。”
瓦尔特的目光转向泷白:“你和她接触过，印象如何？”
泷白靠在一旁的栏杆上，闻言抬了抬眼。他没有立刻回答，而是沉默了几秒，像是在回忆什么具体的画面。
“她……”他开口，声音没什么起伏：“似乎在找东西。”
“找什么？”三月七好奇地问。
“存在”泷白用了个抽象的词：“还有关于这一切的真相。”
一个失忆的疑似令使的角色，在梦境中寻找自己的过去——这本身就够写一本悬疑小说了。
三月七叹了口气，双手托着脸:“不知道是不是太突然了，我总觉得……知更鸟小姐没有死，还好好地活在什么地方。一切就只是场……恶作剧……”
她的声音低下去:“因为……这不是在梦里吗？美梦乐园怎么会有人死掉呢，不应该只有好事发生……才对吗？”
姬子伸手揉了揉她的粉色头发，动作温柔:“我们在怀疑家族吗？”
“我们会让美梦恢复正常的。”星接过话，语气刻意放得轻松了些：“虽然现在这美梦看起来跟掺了砂金的筹码一样——表面光鲜，底下全是算计。”
三月七被这话逗得噗嗤一笑，但笑容很快又垮下来:“街上的人们依旧好开心，没人知道发生了什么……好不真实，就好像流萤和知更鸟小姐，还有我们……是另一个世界的人。”
她抓了抓头发:“啊……好烦！好想喝点冰冰凉凉的汽水冷静冷静……”
“但这不就跟街上的人一样了吗？”星故意学她刚才的语气，挑了挑眉：“唔……”
“星！”三月七瞪她，但眼里的阴霾散了些。
姬子看着两个年轻人的互动，微微一笑，随即正色道:“好了，该拟定下一步计划了。瓦尔特，你认为呢？”
瓦尔特推了推眼镜:“看来砂金没有更多要求，我们就先处理家族的委托吧。姬子，你认为呢？”
“目前的线索里，星目击到的两起命案最为直接。”姬子说：“我建议从这里入手。有件事我很好奇:如果一个人在梦中死亡，那现实中的他呢？既然有家族授意，我们不如先返回现实，向酒店核实流萤小姐的情况……也可以顺便打探下知更鸟小姐的消息。”
“那这样如何？”瓦尔特提议：“我们兵分两路。梦境中也有些令人在意的事，我想先去调查，稍后再与你们会合。”
“令人在意的事？”姬子略一思忖：“哦，没问题，那就拜托你了。”
三月七眨眨眼:“欸？啊……还以为终于能看见姬子和杨叔同行了呢。那杨叔多注意安全！”
瓦尔特点头:“嗯。保持联络。”
分组几乎是在瞬间决定的。姬子带着星和三月七返回现实中的酒店调查，瓦尔特则留在梦境中寻找线索。就在姬子几人转身准备离开时，泷白忽然开口了。
“我跟瓦尔特先生一起吧。”
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