“第三……”她停笔,看向窗外。医院院子里,几个轻症患者正在医护人员的陪同下散步,冬日的阳光苍白无力。“我们需要监测网络。伊索尔德女士设计的混沌魔力波动符石,必须在镇子关键节点布置起来。”
当天下午,塞莱斯特带着整理好的报告前往镇政厅。德索莱特·卡斯尔和埃莉诺·晨星正在讨论北境商团的合作协议终稿,见她进来,两人同时停下了笔。
“情况比预想的更糟。”塞莱斯特将记录册和地图摊开在桌上,“过去七天,九个确诊患者。症状高度一致:无端恐惧、幻听幻视、攻击倾向,以及轻微但持续的生命力流失。其中五人明确提到曾闻到‘奇怪的甜香味’,三人说看到‘灯光不正常地闪烁’。”
埃莉诺快速翻阅记录,银灰色眼眸扫过那些症状描述。“地理位置分布?”
“分散。”塞莱斯特指向地图上的标记,“北门市场、铁匠街、混居区、甚至镇子东南角的独立农舍。没有明显的源头指向。”
德索莱特的手指在地图上那些红点之间移动。“如果是试验,他们在测试传播范围。不同地点,不同距离,观察效果差异。”他抬头看向塞莱斯特,“患者的共同点呢?职业?年龄?最近去过哪里?”
“正在排查,暂时没有发现明确交集。”塞莱斯特说,“但有一个线索——症状较轻的兽人患者格鲁克,在昨天下午清醒的短暂时间里说,他发病前那天晚上,曾抄近路穿过镇子西边的旧矿区外围,想早点回工棚。他说当时听到‘奇怪的歌声’,像是从地底下传来的。”
“旧矿区?”德索莱特看向埃莉诺。
埃莉诺从文件柜中取出一卷更老旧的地图,在桌上铺开。那是荒石镇建立前的地形图,上面标注着几十年前开采过的矿点。“这里……还有这里。都是浅层铁矿,二十年前就枯竭废弃了,坑道大部分已经坍塌封堵。”
“格鲁克还说了一句。”塞莱斯特回忆着昨天的对话,“他说那歌声让他想起小时候听过的矿工号子,但‘调子是反的,词也听不清’。等我们想再问详细点时,他又开始胡言乱语了。”
会议室安静了片刻。壁炉里的柴火噼啪作响。
“设立精神卫生观察室,我批准。”德索莱特说,“埃莉诺,起草正式文件,纳入公共卫生条例。隔离和治疗费用从城镇储备金支出。”
埃莉诺已经打开“法典·秩序辉光”,书页自动翻到医疗卫生相关章节。“需要明确收治标准、隔离期限、出院评估流程。另外,是否要通知患者家属?”
“必须通知,但探视必须严格限制。”塞莱斯特说,“这种症状有传染风险——不是疾病的传染,是混沌魔力污染的扩散。接触过多,健康人也可能受到影响。”
“驱散粉尘的研制呢?”德索莱特问。
“已经开始。但需要几种稀缺药材,尤其是净化水晶粉末和银叶薄荷。荒石镇的库存只够制作第一批试验剂量。”塞莱斯特将药材清单推过去,“我联系了涌泉林精灵,瑟兰·星光长老答应提供一批银叶薄荷,但需要三天时间调配。净化水晶粉末……熔炉大厅矮人可能有储备。”
德索莱特点头:“我来协调。还有什么?”
“监测符石。”塞莱斯特说,“伊索尔德女士设计的符石图纸我看过,原理是在混沌魔力浓度超过阈值时发出预警。但制作需要她的双月魔法刻印,布置需要覆盖镇子至少十二个关键节点——水源地、粮仓、医院、工坊、集市……”
“我去找伊索尔德。”德索莱特站起身,“埃莉诺,你协助塞莱斯特完善观察室规程。药材和符石的事,今天之内落实。”
接下来的三天里,荒石镇医院西翼被彻底改建。墙壁加涂了掺有银粉的隔离涂料——那是伊索尔德的建议,银对混沌魔力有天然的抑制作用。窗户换成双层玻璃,夹层中嵌入极细的导魔金属丝网。三个观察室扩大到六个,每个房间门口都挂上了新制的标识牌:精神卫生观察室,未经许可不得入内。
塞莱斯特带着医疗团队日夜轮值。驱散粉尘的第一次试验在第二天傍晚进行,患者哈尔吸入粉尘后,狂躁症状缓解了约两个小时,虽然之后再次发作,但强度明显减弱。这是个鼓舞人心的信号。
第四天上午,伊索尔德带着第一批刻印好的监测符石来到医院。精灵法师的脸色依然苍白,左手手套上的银月光辉比往日黯淡些,显然连续刻印符石消耗巨大。
“十二个节点符石,每个需要每月用银月魔法重新充能一次。”伊索尔德将符石一一摆放在桌上。那是拳头大小的扁圆石片,表面蚀刻着复杂的双月符文阵列,中心嵌着一小片净化水晶。“布置位置必须精确,覆盖范围才能最大化。”
塞莱斯特已经准备好了节点地图:“医院房顶、北门市场钟楼、粮仓了望塔、魔导工坊烟囱、镇政厅屋顶、还有七个街道路口的灯柱顶端。这些位置够吗?”
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