布兰恩·火砧的右手悬在第三根控制杆上方。
操作舱内唯一的光源来自仪表盘的微弱磷光，映照着矮人工程师布满油污和疲倦纹路的脸。他的左手紧握主控手柄，指节因用力而发白。舱外，黎明已完全降临，圣山主入口的黑暗在晨光中略微后退，却更显得深处幽暗不可测。
“能量核心稳定。”布兰恩低声自语，这是他的习惯，“符文锁完整。导管系统压力正常。”
他透过观察窗看向前方。阿尔德里克·斯通率领的破障小队在山崩号前十码处组成半圆防御阵型，十二套抗魔护甲在晨光下泛着岩石般的暗沉光泽。更远处，联合部队的三百名战士已经按照预定战术展开，盾墙在前，长矛如林，弓箭手和弩手在后方制高点就位。
德索莱特·卡斯尔站在指挥高台上。初铸者的手按在开拓者长剑的剑柄上，剑格上的空白魔晶在晨光中泛着温润微光。埃莉诺·晨星站在他身侧，半精灵书记官手中的清单板已换成作战态势图，她的眼睛紧盯着圣山岩壁上每一个可能涌出敌人的洞口。
奥里克·苔原闭着眼睛。年轻的兽语者通过万兽法杖感受着地脉传来的震动——那不是自然的脉动，而是某种蓄势待发的、如同弓弦绷至极致的张力。战狼灰影紧贴着他的腿侧，猎鹰锐目在低空盘旋，每一次振翼都带着焦躁。
“它们准备好了。”奥里克睁开眼睛，声音干涩，“灰蛇草网络中的能量流动正在加速……就像血液在血管里奔涌。”
雷恩·鹰眼搭箭上弦，深林精灵佣兵的指尖感受着风的方向和湿度。“风向有利。”他低声对身旁的弩手队长说，“火焰准备。”
阵列中传来轻微的金属摩擦声，那是战士们最后一次调整装备。人类民兵咽口水的声音，兽人战士粗重的呼吸声，矮人检查武器时低沉的嘟囔声，所有声音混合成战前特有的寂静喧哗。
布兰恩·火砧深吸一口气。
他的右手握紧控制杆，指腹感受着金属表面的细微纹路。矮人工程师在这一刻想起许多事——想起被氏族驱逐时长老们失望的眼神，想起在荒石镇工坊里画出第一个疯狂设计图的深夜，想起格伦德尔·石臂提醒他安全第一时的严肃表情。
然后他推下了控制杆。
山崩号没有发出震耳欲聋的咆哮。
相反，世界在那一瞬间陷入了绝对的寂静。风停了，鸟鸣消失了，连战士们的呼吸声都仿佛被抽空。整个战场只剩下一种声音——一种低沉到几乎超越听觉下限的嗡鸣，从山崩号的钻头传出，通过大地传导，直接作用于每个人的骨骼和内脏。
钻头触及岩面。
圣山主入口的岩壁表面浮现出细密的裂纹，那些裂纹如同活物般迅速蔓延、交错、加深。碎石开始簌簌滚落，先是零星几块，接着是成片的岩屑如雨落下。山崩号的钻头以肉眼难辨的频率高速震颤，震荡波穿透岩石，沿着岩层的天然裂隙向山体深处传导。
奥里克·苔原猛地单膝跪地。万兽法杖顶端的灵魂宝石迸发出刺目光芒，母狮的残魂在宝石中发出无声咆哮。年轻的兽语者脸色惨白，他感受到的不仅是机械的震动——地底深处，灰蛇草网络如同被投入巨石的池塘，能量波动以恐怖的速度向四面八方扩散。
“它们在醒来……”奥里克咬紧牙关，“所有……所有的……”
话音未落，圣山发出了呻吟。
那不是比喻。低沉的、仿佛从远古传来的轰鸣从山体深处涌出，岩石摩擦的声音如同巨兽翻身。主入口上方的岩壁开始大面积剥落，巨石轰然砸落地面，扬起漫天尘埃。
然后第一只岩蝎从侧方岩洞涌出。
不是从主入口，而是从距离阵列左翼三十码处一个仅有桌面大小的缝隙中钻出。体长超过八尺，甲壳呈现不自然的暗红光泽，口器张开喷出墨绿色酸液。
“左翼接敌！”阿尔德里克·斯通的吼声如炸雷响起。
但那只岩蝎只是开始。
如同被捣毁巢穴的蚁群，圣山岩壁上数十个大小不一的洞口同时涌出暗红潮水。岩蝎，成千上万的岩蝎，体长从三尺到十尺不等，甲壳颜色从岩石灰到混沌暗红，八足爬过岩壁发出密集的沙沙声，如同死亡的低语。
“盾墙！”阿尔德里克高举破障者战锤。
前排的重盾手同时下蹲，一人高的塔盾砸入地面，盾缘互相咬合，组成一道钢铁与木材的壁垒。第二排的长矛手从盾牌间隙刺出矛尖，寒光森然。
岩蝎潮水撞上盾墙。
撞击声如同暴雨砸击屋顶，密集而混乱。酸液喷溅在盾牌表面，发出刺耳的腐蚀声，但盾面涂抹的净化药剂与导能涂层发挥了作用——大部分酸液被中和滑落，只有少数在木盾上蚀出浅坑。
“刺！”
长矛齐出。矛尖穿透甲壳的破裂声、岩蝎垂死的嘶鸣声、战士们的怒吼声混杂在一起。第一波冲击被挡下了，但岩蝎的数量仿佛无穷无尽，它们从盾墙上方跃过，从侧翼绕行，从地下钻出。
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