清晨的薄雾尚未完全散去,荒石镇边缘,选定的水渠起点处已经聚集了三十多人。男人们扛着简陋的工具——镐头、铁锹、撬棍,甚至还有几把临时改装的伐木斧。女人们则准备了盛水的皮囊和少量用来果腹的干粮。空气中弥漫着一种混杂着期待、疑虑和宿命般沉重的气息。
德索莱特站在一处稍高的土坡上,他没有发表长篇大论的演说,只是目光沉静地扫过每一张面孔。他看到“大个儿”汤姆和他那几个年轻的伙伴摩拳擦掌,跃跃欲试;看到老马丁带着几个酒馆常客,脸上还残留着宿醉和不确定;也看到老猎人艾隆抱着双臂站在人群边缘,嘴角下撇,一副“看你们能折腾出什么”的表情。
“开始吧。”德索莱特的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“记住,我们挖的不是水渠,是荒石镇的命脉。”
他第一个跳下土坡,拿起一把崭新的、从缴获物资中分配来的铁镐,走向标记好的水渠起始线。他没有指挥别人,而是高高举起镐头,带着全身的力量,狠狠地刨向干燥坚硬的地面。
“咚!”
一声闷响,镐头深入土层,撬起一大块板结的泥土和碎石。这个动作简单,却胜过千言万语。
“干活了!”“大个儿”汤姆吼了一嗓子,学着德索莱特的样子,抡起了手中的工具。其他人见状,也纷纷行动起来。叮叮当当的挖掘声、铁锹铲土的沙沙声、以及人们粗重的喘息声,瞬间打破了清晨的宁静,给这片死寂的土地注入了一丝罕见的活力。
阿尔德里克没有参与挖掘。他如同一位沉默的守护神,背负着“不屈壁垒”,手持战锤,站在工地外围的一处制高点上。他那魁梧的身影和冰冷的视线,扫视着周围的荒野,警惕着任何可能出现的威胁——无论是地精的骚扰,还是荒原上其他不怀好意的目光。他的存在,无形中给埋头苦干的人们带来了一丝安全感,让他们可以暂时放下对外的恐惧,专注于手中的劳作。
最初的进展比预想的要顺利。表层的土壤虽然板结,但在众人的努力下,还是被迅速清理开来,一道浅沟的雏形开始显现。阳光渐渐变得炙热,汗水浸湿了每个人的衣衫,在布满灰尘的脸上冲出一道道泥痕。没有人抱怨,甚至有人开始低声交谈,脸上露出了久违的、带着成就感的笑容。希望,似乎正随着这不断延伸的土沟而生长。
德索莱特始终没有停歇,他和其他人一样挥汗如雨,手掌很快磨出了水泡,又很快破裂,与镐柄摩擦带来钻心的疼痛,但他眉头都没皱一下。他的行动是最好的鼓舞。
然而,好景不长。当水渠向前推进了大约十几码,深度也达到齐膝深的时候,问题出现了。
“铛!”
一声异常清脆、带着金属颤音的回响,从“大个儿”汤姆的镐头下传来。他感觉手臂一麻,镐头被猛地弹起,只在下方留下一个白点。
“怎么回事?”旁边的人问道。
汤姆啐了一口唾沫,又试了一次。“铛!”依旧是同样的声音,同样的结果。他蹲下身,用手扒开浮土,下面露出了青灰色的、异常坚硬的岩石表层。
“碰到石头了!”他喊道。
德索莱特立刻走了过来,其他人也围拢过来。他蹲下身,用手触摸着那青灰色的岩层,触手冰凉坚硬,几乎看不到明显的缝隙。他用镐尖用力敲击了几下,只溅起几点火星,岩层纹丝不动。
“是硬岩层。”德索莱特沉声道,脸色凝重起来。他预想过会遇到岩石,但没想到会这么早,而且岩质如此坚硬。
“换个地方挖?”有人提议。
德索莱特摇了摇头,站起身,目光沿着规划好的水渠路线望去:“按照地势,这一片都可能存在这种岩层。绕开,意味着路线加长,工程量倍增,而且可能错过最佳引水点。”
他拿起镐头,亲自尝试在不同的点位挖掘。结果令人沮丧——“铛!”“铛!”“铛!”沉闷的撞击声此起彼伏,几乎每一个点位,挖掘不到一尺深,就会碰到这该死的青灰色硬岩。这似乎不是孤立的石块,而是一片延伸范围极广的岩床。
进度瞬间停滞了。
刚才还热火朝天的工地,气氛一下子降到了冰点。人们拄着工具,看着脚下那顽固的岩石,脸上刚刚燃起的希望之火被兜头浇了一盆冷水。汗水混杂着尘土,顺着沮丧的脸颊滑落。
“看吧,我就说。”老艾隆的声音不高不低,却恰好能让所有人都听到,带着一种令人恼火的“未卜先知”,“白费力气!跟这地方的石头较劲,还不如去跟地精讲道理!”
怨言开始像瘟疫一样在人群中蔓延。
“这得挖到什么时候?”
“镐头都崩坏了,也啃不动这石头啊!”
“我就知道没那么容易……”
“要不,算了吧?还是想想怎么多打点猎实在。”
德索莱特听着这些议论,没有出声呵斥。他理解他们的失望和疲惫。他低头看着自己磨破的手掌,又看了看那片沉默而顽固的岩层。理性的蓝图,在坚硬的现实面前,第一次显露出了它的脆弱。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢荒石镇请大家收藏:(m.zuiaixs.net)荒石镇醉爱小说网更新速度全网最快。