满刺加外港的海面仍然闪着阳光，可林晟心里却只感到一阵阴冷。
船只渐渐靠近港湾，他越靠近港口，就越看清那些新挂上的旗帜。
那是一种从未见过的标识：
旗面黑底红纹，纹路似刀锋割裂海浪，霸道却隐隐带着海匪气息，又不像普通海盗旗那么粗俗。
老程站在他旁边，喉结滚动了一下。
“林爷……南洋的海商我算是都见过，这旗……不像任何一个南洋大商帮。”
林晟眼神微凝。
不是海商。
不是海盗。
也不是王室正规旗帜。
这只可能说明一件事：
——有人在刻意隐藏身份。
而这种旗，挂在满刺加港塔上……
不是宣示，更像是“试探”。
林晟心里更沉。
“准备靠岸。”他淡声说，“所有兄弟别乱走，等我先探明情况。”
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一、沉默的码头
大船靠岸时，林晟立即察觉到一个异样。
过去他返回满刺加时，港口必然热闹无比：
满剌加港务司来迎接，南洋商帮的人来拜访，甚至常有王室侍卫巡逻。
可现在——
码头冷得出奇。
仿佛所有人都提前知道他要回来，却又全部选择“回避”。
只有几个穿着新式服饰的人，远远地站在岸边，像是在观察，却始终不靠近。
老程忍不住道：“林爷，这……有点像是被刻意冷处理。”
“不是像。”
林晟目光深沉。
“是刻意的。”
越冷，说明越多人在等他“自己走出去”，然后……
等着看他会不会落入摆好的局。
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二、老相识的暗示
林晟刚下船，还没走出多远，就听见一个熟悉的声音低低在一旁传来：
“林爷！这边！”
林晟回头一看，是港口老工头“乃温”。
这老头平时大嗓门得像船钟，现在却鬼鬼祟祟躲在货箱后面。
林晟走过去：“乃温，你在躲什么？”
乃温紧张地左右张望：“林爷，我只能说一句话——”
他凑近耳边，声音低得几乎听不见：
“港口变天了。新势力来得很突然。
大人千万别去港务司。”
林晟眼神一沉：“为何？”
乃温声音发抖：“因为现在的港务司，是他们的人。
谁去，谁……谁都出不来。”
说完，他猛地缩回阴影里，不敢再说一个字。
林晟站在原地，心跳却在加速。
港务司都被夺了？
那这不是试探，这是逼宫。
而他，就是被盯上的关键目标。
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三、一封消失的信
林晟的第一反应是去找港务长瓦里德。
但当他去到瓦里德平时办公的小楼，却发现门被铁链锁住。
门上贴着封条——
“因病暂停办公”
林晟轻轻扯开封条一角。
封条下面，是一丝血迹——
看得头皮发麻。
他深吸一口气，压住心底的惊怒：
“瓦里德绝不会无端消失。
这封条，是给我看的。”
这说明：
1. 瓦里德不是病倒，是被软禁或被夺权。
2. 港务司已被黑旗势力控制。
3. 他们不敢杀瓦里德，也不敢直接对林晟动手。
4. 他们在等林晟“自己”犯错。
老程悄悄靠近：“林爷……您打算怎么办？”
林晟目光如刃：
“先去见一个不该消失的人。”
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四、海湾深处的秘密会面
满刺加城西侧有一片破旧的仓库群，是海商们交换消息的地方。
林晟刚走入阴影里，就立刻被一只手从后面拉住。
“小心！别说话！”
那人把林晟带进一个堆满旧麻袋的屋子里。
烛光点亮——
是“文大人”。
林晟心里一震。
这位外表温文儒雅的“文大人”，一直是满刺加王室与大明之间的桥梁之一，也是满刺加最神秘、最有手腕的权臣。
文大人脸色沉重，开口就是一句：
“林大人，总算赶在他们动手前把你拦住了。”
林晟道：“黑旗是谁？目的何在？”
文大人双手按在桌上，压低声音：
“他们不是海盗，也不是海商。”
“那是什么？”
文大人抬起眼，寒光一闪：
“是一支最近两年在南洋暗中崛起的‘第三势力’。”
“——非王室，非海商，非倭寇。
他们专攻一件事：
破坏大明影响力，改写整个南洋航路的权力结构。”
林晟心中一沉：
“为何现在跳出来？”
文大人盯着他，一字一句：
“因为你太成功了。”
林晟愣住。
文大人继续：
“你参与南洋贸易、扶持满刺加港权、连暹逻王子都与你交往。
你的力量，已经能左右这片海。”
“你越强——
有人越急。”
“他们怕你与郑和合流，怕你成为南洋的‘海权中枢’。”
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