林晟站在甲板之上，望着晨曦初照下的海面，眼神如炬。他身后的“天启号”战舰披挂齐整，舰旗在晨风中猎猎作响。自誓师大会之后，他率领三艘先锋战舰，先行驶向南洋第一站——吕宋岛，马尼拉湾外的会盟地已召集多国代表。南洋乱局初现，大明的第一次外交亮剑，即将在此展开。
“少帅，前方已可见吕宋岛东岸港湾。”副将蔡宗齐轻声禀报。
林晟点头，转身向后甲板大声道：“全员升旗，鸣三声炮，报我大明使团将至！”
“是！”随即，一阵厚重炮响划破天际，三声如雷的隆隆巨响，引得远处港口内外群鸟惊起，岸边的迎接船纷纷打起信号帆，一时间旗帜交错，色彩斑斓。
港内早已停泊多国代表之船，来自暹罗、占城、新麻坡、婆罗洲南部的土王使节，还有不速之客——葡萄牙“友商舰队”中的一艘帆船也赫然在列。港口附近新建起一座高大的会馆，便是这次“南洋联盟议会”召开的所在。
林晟在众将簇拥之下踏上码头，举目所见皆是打量与揣测。他身披浅金色甲胄，腰佩狭长佩剑，神态自若，宛若一尊年轻神将。身旁张荆提着折扇，早已暗中扫描四方。
“好一个吕宋会盟，倒像是乱世诸侯相聚，看谁拳头硬。”张荆轻笑。
林晟微微一笑：“他们既来会盟，便知大明水师已不同往昔。今日之后，南洋的秩序，我们要一笔笔写下。”
议会厅内，气氛凝重。大堂两侧是各方代表，暹罗特使披红袍而坐，目中隐含不屑；占城使者满脸精明；新麻坡王子神情谨慎；婆罗洲使者却咳嗽不止，似乎身染风寒。葡萄牙代表站得靠后，却神色张扬，似在观察局势。
“使团抵达！大明水师主帅林晟到！”侍从高声通报。
众人齐刷刷望向正门，只见林晟步履从容而入，行至堂中抱拳致礼：“各位远道而来，本帅代表大明廷议，诚邀南洋各方共商安海之策。诸位若有诚意，今日便请直言无讳。”
话音一落，暹罗特使冷笑：“大明虽强，却未及昔年郑将军之威，何以号召南洋诸邦？”
林晟未怒，缓步而行，目光凌厉：“郑将军当年七下西洋，未立商站未设兵防，只是宣威。如今林某奉命而来，带来的是商路开通，互利互惠，更有护航舰队，镇压寇盗。诸位若不愿盟约，大明水师自会开辟新道，不必强求。”
此言一出，场中哗然。
占城使者低声议论：“此人年纪轻轻，倒是胆魄不小。”
新麻坡王子目光闪动：“若真能护航通商，我王或愿试与之合作。”
暹罗特使本想继续言语施压，却被林晟一句抢先封口：“暹罗与葡人暗通款曲，通贩火器，当以敌论之。你既代表暹罗，今后若拒我大明互市，勿怪水师不再礼让。”
张荆冷笑：“这是议会，不是戏台，别再玩那套绕口令。”
这番言语，已然将场中气氛推至边缘。
正在此时，一名神秘男子自角落而出，身披青布长袍，腰挂宝石匕首，行礼道：“诸位勿恼，小子苏布达，乃婆罗洲土王幼子，今奉父命旁听盟议，略陈微意。”
林晟望向此人，眉头微皱。他气息古怪，眼中有野，却又似怀才不遇。苏布达行事低调却处处留痕，显然是个不容小觑的角色。
“苏公子有何高见？”林晟问道。
“天下若乱，海上商道无以安。若大明真心护海护商，吾等不惜献港献兵。唯盼阁下言而有信，莫如前朝那般虚礼。”
林晟点头：“本帅不喜虚文，来此便是为实事。诸位若愿相与共守海路，明日便签盟书，兵港互通，商税共享。”
众使对望，气氛终于松动。
夜幕降临，会馆灯火通明，一场接风夜宴在海风中展开。
林晟坐于主位，饮酒之间却忽感桌下传来一物。他低头一看，竟是一块雕有异域文字的玉符，上面赫然写着：“西洋旧识，欲与君会。”
他面色不动，轻轻将玉符收起。
南洋风云已启，谁是盟友，谁是敌人，恐怕不久之后便见分晓。
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