金銮殿内的空气仿佛凝固成冰，柳承业等人被侍卫拖拽的哭嚎声刚消散在殿外，又一名世家官员颤巍巍越众而出，正是荥阳郑氏的郑修远，他面色惨白却仍强撑着道：“陛下！太后娘娘！苏惊盏勾结江湖势力之事虽无实证，但女子干政违背祖制，乃是千古不变的道理！先先帝若在世，定然不会允许此等乱象！”
他这话像是点燃了最后一点火星，几名尚未表态的世家官员纷纷附和，连部分中立派也面露迟疑 —— 祖制二字，在大胤朝堂上向来是压人的重器，即便先帝有 “唯才是举” 的口头遗训，却无明文诏书支撑，终究难堵天下悠悠之口。
苏惊盏眉头微蹙，正要开口反驳，太后却抬手制止了她。老太后缓缓走到大殿中央，神色威严如昔，目光扫过众官员，沉声道：“祖制？哀家倒是想问，先先帝定下的祖制，究竟是‘重男轻女’，还是‘以江山为重，唯才是举’？”
她话音刚落，身后的贴身宫女便捧着一个紫檀木匣上前，木匣上雕着繁复的龙纹，边角镶嵌着鎏金，一看便知是皇家重器。宫女将木匣放在殿中案几上，轻轻打开，里面铺着明黄色的锦缎，锦缎上安放着一卷泛黄的诏书，诏书边缘绣着精致的云纹，正中盖着先帝的朱红玉玺，字迹虽已有些褪色，却依旧透着不容置疑的威严。
“这是…… 先帝的亲笔遗诏？” 皇帝惊得从龙椅上微微起身，眼中满是难以置信。他登基时年仅十岁，先帝遗诏多由顾命大臣宣读，从未见过这卷关于选贤任能的诏书。
“正是。” 太后抬手拂过诏书边缘，眼中闪过一丝缅怀，“此诏乃是景和六年，先太子尚未蒙冤之时，先帝亲笔所书，密封于太庙，嘱托哀家，若日后有贤才因出身、性别遭人非议，便将此诏公之于众，以正视听。”
她示意太监接过诏书，展开宣读。太监清了清嗓子，用浑厚而庄重的声音念道：“奉天承运皇帝，诏曰：夫天下之治，在于得人；人之贤愚，不在于性别、门第，而在于其心、其才。朕在位三十载，见世家垄断仕途，寒士难有出头之日；女子有才者众，却困于闺阁，不得施展，实乃国之憾事。今立此诏，后世子孙当遵‘唯才是举’之训，凡有治国安邦之才者，无论男女老幼、寒门世家，皆可委以重任，不得因其出身性别有所歧视。沈氏清辞，忠君爱国，智计过人，朕特命其守护镇国兵符，辅佐未来君主，其女若有才，亦可承袭其志，入阁参政，任何人不得阻拦。钦此！”
诏书宣读完毕，金銮殿内一片死寂，落针可闻。
郑修远等人面如死灰，双腿一软，竟直直跪倒在地。他们万万没想到，先帝竟真的留下了这样的遗诏，而且明确提到了苏惊盏的母亲沈清辞，甚至允许苏惊盏承袭母志入阁参政 —— 这一下，他们所谓的 “违背祖制”，彻底成了无稽之谈。
“这…… 这不可能！先帝怎会立下如此遗诏？” 郑修远颤声说道，语气中满是绝望与不甘。
“放肆！” 太后厉声呵斥，“先帝亲笔所书，玉玺为证，岂容你质疑？你这般冥顽不灵，无非是害怕寒门崛起、女子参政，动摇你们世家的特权！哀家看，你们根本不是为了大胤江山，而是为了一己之私，不惜勾结逆贼旧部，污蔑忠良！”
苏惊盏望着案几上的遗诏，眼眶微微发热。她终于明白，母亲当年为何能不顾一切地守护兵符，为何能得到镇北侯、太后等人的支持 —— 原来这一切，都有先帝的遗诏作为支撑。先帝不仅信任母亲，更有着打破世俗偏见的远见卓识，这份遗诏，不仅是对她的认可，更是对母亲一生忠义的最好见证。
她躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“先帝圣明，臣感激涕零。臣定当不负先帝遗诏，不负太后与陛下的信任，鞠躬尽瘁，死而后已，守护大胤江山，完成母亲未竟的心愿。”
皇帝此刻也已回过神来，他走到案几前，亲手拿起遗诏，仔细端详着上面的字迹与玉玺，神色变得无比坚定：“先帝遗诏，字字千钧，朕岂敢不从？苏爱卿，从今往后，你可安心在阁中任职，任何人不得再以‘女子干政’为由加以阻挠。至于此次联名弹劾之事，背后定然有赵珩旧部与世家余孽勾结，图谋不轨，朕定要彻查到底，严惩不贷！”
他看向被押在殿角的柳承业、张敬之等人，语气冰冷刺骨：“你们可知罪？先帝遗诏在此，你们还敢污蔑忠良，违背先帝遗愿，其罪当诛！”
柳承业面如死灰，瘫倒在地，再也没有了之前的嚣张气焰。张敬之更是浑身发抖，连连磕头：“陛下饶命！臣…… 臣是被猪油蒙了心，听信了他人的挑拨，才做出这等糊涂事！求陛下看在臣祖上有功于社稷的份上，饶臣一条性命！”
“饶你性命？” 皇帝冷笑一声，“你们联名弹劾苏爱卿，无凭无据，扰乱朝堂，若不是太后及时拿出先帝遗诏，苏爱卿恐怕已遭你们毒手！此等恶行，岂能轻饶？”
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