米行的后院里堆着高高的米袋，在夜色中像一座座沉默的小丘。陈序靠着一袋米坐着，手里握着那把短刀，刀身在月光下泛着冷白的光。离出发还有两个时辰，他却毫无睡意。
顾梦依在堂屋收拾行装，周维已经睡下，钟衡和孙掌柜在前堂低声商议着什么。林慕之腿伤需要静养，留在厢房。
夜风吹过，院子角落的竹丛沙沙作响。陈序的目光扫过那片竹子——声音不对。不是风吹的自然摆动，是有人碰触。
他缓缓起身，贴着米袋阴影移动。竹丛在院墙根，墙外是条窄巷。他悄声靠近，透过竹叶缝隙，看见墙头上伏着个黑影，正朝院里窥探。
黑影很谨慎，只露出半个头，但月光够亮，能看出是个男人，戴着深色帽子。陈序没有惊动屋里的人，他绕到院门，闪身出去，从巷子另一头包抄。
巷子很窄，堆着杂物。陈序脚步极轻，像猫一样移动。在距离竹丛三丈远时，墙头的黑影似乎察觉了，迅速缩回头去。接着墙外传来落地声，人跑了。
陈序追出巷口。那人已跑到主街，正朝镇东方向疾奔。陈序紧追不舍，距离保持在二十步左右。那人跑得很快，但对镇子道路似乎不熟，几次差点撞到杂物。
出镇后是片稻田，田埂狭窄。那人转向北，钻进一片竹林。陈序跟进，竹子密集，月光被竹叶切碎，地上光影斑驳。
竹林深处，那人突然停住，转过身来。陈序也停步，握刀戒备。两人隔着五步距离对视。
是个四十多岁的男人，中等身材，穿深灰色短褂，脸上蒙着布，只露眼睛。那双眼睛在昏暗光线里显得锐利。
“别追了。”男人开口，声音低沉，“我不是来害你的。”
陈序没放松警惕：“那来做什么？”
“传话。”男人从怀里掏出个东西，扔过来。陈序没接，任它落在脚前。是个竹筒，拇指粗细。
“龟背屿是陷阱。”男人说，“沈砚早知道你们会来，岛上布了重兵。‘渔夫’三天前就暴露了，现在被关在岛上的禁闭室。钟衡接到的消息，都是沈砚故意放的。”
陈序心头一震，但面上不动：“我凭什么信你？”
“信不信由你。”男人转身要走，“但若不想送死，就别去龟背屿。要毁密钥，另有他法。”
“什么方法？”
男人停步，侧过脸：“去找‘观棋者’。他知道算法完整版，能破沈砚的局。”
“观棋者在哪？”
“我不知道。”男人顿了顿，“但有人知道。镇西十里有个茶寮，老板姓吴，左耳后有颗黑痣。找到他，说‘镜碎棋未终’，他会告诉你下一步。”
说完，男人快步没入竹林深处。陈序没有追，他知道追不上。这人熟悉地形，身手也好，真动手自己未必占便宜。
他捡起竹筒，拧开塞子，里面是张纸条。借着月光看，上面只有一行字：“勿信钟，勿登岛。三日后望镜岛东南礁群，有人等。”
字迹陌生。陈序将纸条收好，原路返回。穿过稻田时，他想起男人说的话——龟背屿是陷阱，渔夫已暴露，钟衡接的是假消息。
如果这是真的，那么整个计划就是个圈套。沈砚故意放出转移清单、档案库位置、守卫换班时间，引他们上钩。一旦登岛，就是自投罗网。
但男人也可能是沈砚的人，用这种方式阻止他们行动，保护密钥。真真假假，难以分辨。
回到米行，堂屋里灯还亮着。陈序推门进去，顾梦依、钟衡、孙掌柜都在，周维也醒了。四人看着他，等他说话。
陈序将竹筒和纸条放在桌上，说了经过。
钟衡脸色瞬间变了。他拿起纸条反复看，手指微微颤抖。“不可能……‘渔夫’每次传讯都有暗记，最近一次是前天，暗记都对。”
“暗记能伪造吗？”顾梦依问。
钟衡沉默。过了一会儿，才说：“如果‘渔夫’真暴露了，沈砚逼他说出暗记规则，就能伪造。”
屋里气氛凝重。孙掌柜搓着手：“那还去不去龟背屿？”
“去。”陈序说，“但计划要改。如果真是陷阱，我们就不能按他们的套路走。”
“怎么改？”
陈序看向钟衡：“钟先生，渔船还是按原时间出发，但路线改一下。不去龟背屿北面礁石群，绕到岛南。那里地形你熟吗？”
钟衡点头：“岛南水浅，多暗礁，大船进不去，但渔船能走。可那里离岩洞入口远，上岸后要穿过整个岛才能到西侧峭壁。”
“我们不上岛。”陈序说，“只在远处观察。如果真是陷阱，岛上守卫会有异常布置。如果正常，再找机会接近。”
周维皱眉：“那密钥怎么办？不销毁，后天沈砚就启动计划了。”
“那个神秘人说，另有他法。”陈序看向众人，“他提到‘观棋者’，还说镇西茶寮有人知道下落。”
林慕之的声音从厢房传来：“我听说过那个茶寮。五年前来南洋时，有个老友提过，说那里是消息集散地，三教九流的人都去。”
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