清晨六点，霞飞路还未完全醒来。薄雾笼罩着街道两侧的梧桐树，唐公馆的铁艺大门在雾中显得格外森严。陈序和顾梦依穿着粗布衣裳，提着工具篮，站在侧门的台阶下等待。
门开了，管家老吴探出头来，打量了他们两眼。这是个五十多岁的精瘦男人，眼神锐利。“就是你们？临时来帮忙的？”
“是，吴管家。”陈序微微躬身，“沈老板介绍来的。”
老吴点点头，让开身：“进来吧。先说规矩：不许乱走，不许多话，干活勤快点。今天宴会重要，出了差错你们担待不起。”
两人跟着老吴穿过门廊。唐公馆内部比图纸上看起来更宽敞，大理石地板光可鉴人，楼梯扶手雕刻着繁复的花纹。空气里有淡淡的檀香味，混合着清晨打扫后的水汽味。
“你。”老吴指着陈序，“去后院锅炉房，帮着老李清理煤渣。宴会要用热水，锅炉得烧旺。”
又转向顾梦依：“你跟着张妈布置宴会厅，擦餐具，摆桌布。七点开早饭，吃完就开始忙。”
分工与计划一致。陈序点头应下，提着工具篮朝后院走去。穿过一条走廊时，他看见花匠老李正在修剪盆栽。两人目光短暂交汇，老李不易察觉地朝西侧方向偏了偏头。
锅炉房位于主楼后侧的一栋独立砖房里。门开着，里面传来铲煤的声音。陈序走进去，看见一个满脸煤灰的老工人正在往炉膛里添煤。
“李师傅？”陈序试探着问。
老工人抬头，正是老李。他抹了把汗，压低声音：“来得正好。栅栏在里间，我刚做了记号。”
锅炉房分内外两间。外间是锅炉和煤堆，里间堆放工具和杂物。陈序跟着老李走进去，看见靠墙的位置有道向下的铁梯，梯口装着新焊的铁栅栏，栅栏门用一把大锁锁着。
栅栏的焊接点很新，但在右下角与墙体的连接处，老李用粉笔画了个小小的三角记号。陈序蹲下身仔细查看，发现那里的焊接确实比别处薄，焊点也不均匀。
“昨晚连夜装的。”老李低声说，“唐老板亲自来监工，要求必须牢固。但我趁他们不注意，在这个位置少用了点焊条。”
陈序用手指轻敲那片区域，声音比其他地方空。“做得好。钥匙呢？”
“唐老板自己收着。但……”老李从工具袋里摸出把小钢锯，“这个能对付。锯齿是特制的，切铁皮快。”
陈序接过钢锯，藏进自己的工具篮底层。“晚上你来开？”
“我不能。”老李摇头，“宴会期间所有佣人都得在前厅伺候，脱不开身。得你们自己来。”
这是个变数。但陈序没有多问，只是点头：“明白了。还有其他情况吗？”
老李看了眼门外，声音压得更低：“昨晚李秋虹又来了，待了两个小时。今天一早，唐老板接了个电话，脸色很不好看。我听见他对着电话说‘货必须今晚到’，然后就让保镖队长加派了人手。”
“货？什么货？”
“不知道。但唐老板说完后，亲自去地下室待了半小时。出来时手里拿着个小铁盒，锁进书房保险柜了。”
陈序记下这些信息。这时外面传来脚步声，老李立刻提高音量：“新来的，把这堆煤渣铲出去，堆到后院墙角。”
一个年轻保镖探头进来，扫视一圈，没发现异常，又离开了。
陈序开始干活，一边铲煤渣一边观察锅炉房的结构。通风道在锅炉后方，是直径约六十公分的铁皮管道，直通后花园假山。按照图纸，这条管道应该连通地下室的壁炉。
但管道口也被新装了铁网，网眼很密，人手伸不进去。
“那个别动。”老李见状提醒，“通了电，碰不得。”
又一个障碍。陈序记下位置，继续埋头干活。
与此同时，宴会厅里，顾梦依正跟着张妈擦拭银质餐具。张妈是个话多的中年妇人，一边干活一边絮叨：“今晚来的都是大人物，商会会长、银行经理、还有两个洋人。你们干活仔细点，这些刀叉都是英国定制的，一套顶普通人半年工钱。”
顾梦依小心地擦拭着餐刀，目光却不时扫向四周。宴会厅很大，摆了八张圆桌，主桌设在舞台正前方。舞台上的帷幕紧闭，看不出后面有什么。
“张妈，那舞台晚上要用吗？”
“当然要用。”张妈压低声音，带着几分神秘，“唐老板请了戏班子，听说还有特别节目。具体是什么我也不知道，反正要求我们把舞台周围打扫得一尘不染。”
特别节目。顾梦依想起陈序说的升降机。难道唐绍钧要在舞台上展示什么？
上午九点，早餐时间。佣人们在厨房旁的小餐厅用餐。陈序和顾梦依坐在一起，借着嘈杂的人声低声交流。
“栅栏能开，但通风道通了电。”陈序说，“得另想办法。”
“舞台可能有动作。”顾梦依把张妈的话转述了一遍。
两人正说着，两个保镖端着餐盘坐到邻桌。其中一个抱怨道：“今晚又得熬夜。听说码头那边还要接人，咱们队得分一半过去。”
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