门外的脚步声与呵斥声如同抵近的潮水，拍打着脆弱的门板。幽绿的光线下，顾梦依没有犹豫，她的选择早在钟衡说出“渔夫”二字时便已注定。她迅速接过那个油纸包裹的小本子，塞进贴身内袋，低声道：“我信你。”
这三个字，在此刻重若千钧。
钟衡眼中锐光一闪，不再多言，猛地拉开杂物间的门，侧身观察的瞬间，手臂如电般探出，将一个靠近搜查的守卫拽入，手刀精准斩在其颈侧。守卫闷哼一声，软倒在地。钟衡将其拖入杂物间，迅速剥下外套自己换上，又将守卫的帽子扣在顾梦依头上，压低帽檐。
“跟我走，别抬头。”
他模仿着守卫巡视的姿态，带着顾梦依坦然走入通道。迎面撞见另一队搜捕人员，对方头目刚想询问，钟衡便压低声音，用一种带着抱怨又不失恭敬的语气抢先道：“王队，这边查过了，屁都没有！妈的，肯定是往下面跑了！这鬼船太大了！”
那被称为王队的头目皱了皱眉，看了一眼低着头、身材瘦小的“手下”，又扫了一眼杂物间虚掩的门，不耐烦地挥挥手：“知道了！你们俩，去轮机舱那边看看！别让老鼠钻进去了！”
“是！”
钟衡应了一声，带着顾梦依，步伐不疾不徐地转向通往底层的铁梯。直到彻底脱离那队人的视线，两人才加快脚步，沿着陡峭、布满油污的阶梯向下，灼热的气浪和震耳欲聋的机器轰鸣声扑面而来。
“远星号”的轮机舱如同钢铁巨兽的心脏，庞大、嘈杂、闷热。巨大的活塞不知疲倦地上下运动，粗壮的传动轴飞速旋转，空气中弥漫着浓重的燃油、蒸汽和金属摩擦的热浪。在这里，每个人都汗流浃背，专注于自己面前的仪表和阀门，无暇他顾。
钟衡显然对此地极为熟悉，他带着顾梦依穿梭在巨大的机器丛林间，避开飞溅的油渍和灼热的管道，最终来到一个相对僻静的、堆放着备用零件的角落。一个穿着被油污浸透的工装、脸上布满煤灰与皱纹的老者，正背对着他们，佝偻着腰，用一把巨大的扳手费力地拧着一个阀门的螺栓。
钟衡没有立刻上前，而是按照一种特定的节奏，用指节在旁边一根蒸汽管道上轻轻敲击了几下。
“笃，笃笃，笃。”
老者拧动扳手的动作微微一顿，没有回头，只是用挂在脖子上的、同样油腻的毛巾擦了把汗，沙哑地回应，仿佛在自言自语：“这老伙计，年纪大了，螺丝都锈住了。”
钟衡接话，声音不大，却恰好能压过机器的轰鸣传入对方耳中：“老伙计认人，得用巧劲。”
暗号对上。老者这才缓缓直起腰，转过身。他看起来至少有六十岁，眼神浑浊，但偶尔抬眸间，却有一种与外表截然不同的锐利一闪而逝。他看了看钟衡，又扫了一眼他身后的顾梦依，没有说话，只是用眼神示意他们跟上。
他带着两人，绕到一台轰鸣的发电机后面，那里有一个极其隐蔽的、仅容一人弯腰进入的检修口。钻进去，里面是一个狭小的、堆满废弃零件的空间，空气更加灼热，但机器的噪音在这里反而形成了一种奇特的掩护。
“老钟，你还活着……太好了。”老者的声音带着一丝不易察觉的激动，但很快转为凝重，“这位是？”
“‘幽灵’。”钟衡简略介绍，随即切入正题，“老王，长话短说，我们需要帮助。船上的情况，比我们想象的更糟。”
被称作老王的老者点了点头，脸上的皱纹仿佛更深了。“我知道。宴会厅的枪声，还有现在的搜查，我都听到了。”他看向顾梦依，“‘渔夫’牺牲前，通过特殊渠道发回过一个简短的预警，提到了‘幽灵’和‘青铜鱼符’。你能上船，很好，但也很危险。”
他顿了顿，压低声音，几乎是在用气声说话，确保声音不被外面的轰鸣掩盖：“两个重要情况。第一，船上确实有秘密电台，不止一部。除了船方和‘玄武’的人在使用，我还监听到一个非常隐蔽的、功率不大的信号，发射源很可能在……上层某个头等套房里。信号的加密方式很古怪，不像是我们已知的任何一套密码，接收方似乎也不在常规的岸基电台范围内。”
头等套房？顾梦依立刻想到了叶怀明，或者……那个神秘的“影子”首领？
“第二，”老王继续道，神情更加严肃，“我负责维护部分救生艇的吊装设备。三天前，有一艘位于右舷最尾端的、编号为‘7-B’的救生艇，被以‘例行检修’的名义调走，但之后再也没归位。我偷偷查过记录和实际位置，那艘艇不见了。而且，有人看到在夜间，有身份不明的人员往那附近搬运过一些箱子，不是常规的补给。”
一艘被秘密调走的救生艇？这绝非寻常！“影子”或者“玄武”，难道在准备一条连大部分手下都不知道的、最后的逃生路线？或者，那艘艇是用来进行某种秘密交易或转移的？
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