滠口东南方向约三十里，李本一率领的第六兵团先头部队，终于在一片混乱中与张淦兵团失散的零星部队接上了头。
然而，他们得到的并非里应外合的接应点，而是一份来自张淦指挥部的、近乎冷酷的决绝电报：
“弟善宽钧鉴：李云龙主力已将我部合围于岱家山、滠口一线，包围圈铁桶相似，突围通路尽被炮火封锁。贵部北进，正中其围点打援之计，无异以卵击石。”
“为保存华中战力计，请弟即率所部掉头南返，勿作无谓牺牲。我第七军、四十八军官兵，当战至最后一兵一卒，以报党国，以酬李长官知遇。兄张淦。即。”
电文简短，却透着一股末路的清醒与决绝。
张淦不仅看清了自己无法逃脱的命运，也看穿了李云龙可能布下的陷阱，更不愿让第六兵团再来填这个无底洞。
都是自己的广西儿郎，又怎么忍心他们丢了性命！
李本一拿着这份电报，脸色变幻不定。他与张淦共事多年，实在是不忍心看他如此陷入重围！
“军座！张司令……又来电了！”
译电员的声音带着一丝颤抖，将一份更短的电文呈上。
李本一接过，目光落在那一行字上，如同被烙铁烫到：
“望弟以我广西子弟性命为重！勿念！淦。”
没有抬头，没有落款，只有这短短十一个字。
电文急促，甚至能想象发报时的危急。
但这寥寥数字，却比千言万语更有分量，直击李本一内心最矛盾也最脆弱的地方。
“广西子弟……勿念……”李本一喃喃重复，手指紧紧攥着电报纸，指尖发白。
他猛地抬头，望向北方。
那里炮声隆隆，火光映红了半边天，那是第七军、第四十八军，是他和李宗仁、白崇禧赖以起家的“钢七军”正在覆灭的修罗场。
张淦用“广西子弟”四个字，死死扣住了他。
是的，第六兵团也多是广西子弟，若北进，不仅救不了张淦，只会让更多的广西子弟白白葬送在李云龙的火网下。
张淦这最后一份电报，与其说是恳求，不如说是命令——以一个即将殉葬的兄长和指挥官的身份，命令他活下去，带着剩下的广西子弟活下去。
“张翼林……你这是……要我把所有骂名和愧疚都背起来啊！”
李本一痛苦地闭上眼睛，胸口剧烈起伏。
副官和周围的参谋们也都沉默着，气氛压抑得令人窒息。
良久，李本一睁开眼睛，里面已布满血丝，但先前的犹豫和挣扎已被一种近乎麻木的决绝取代。
他知道，张淦用自己最后的清醒和担当，为他铺好了唯一能走的路。
“命令……”
他的声音沙哑干涩，每一个字都像从喉咙里挤出来，“前卫部队，就地转入防御，监视当面敌情。主力……立即掉头，全速向咸宁、蒲圻方向撤退！ 动作要快！”
“军座！这……”一位年轻的桂系军官忍不住出声，脸上满是不甘。
“执行命令！”
李本一厉声打断他，目光如刀，“张司令以身为饵，为我们争取时间！难道要让他的苦心白费，让更多弟兄去填那个火坑吗？！撤！”
命令下达，第六兵团这支本就不甚坚定的援军，终于彻底放弃了北进的念头，庞大的队伍开始仓皇掉头，向南涌去。
几乎在给李本一发报的同时，张淦口述了发往武汉的最后一封电报。
“武昌白长官健公钧鉴：职部已陷重围，弹尽援绝。将士用命，然敌势滔天，回天乏术。”
“临沂之精神未堕，台儿庄之血性犹存。今以此残躯，报钧座二十年知遇栽培之恩。第七军、第四十八军全体官兵，绝不负‘钢军’之名。
“职张淦，绝笔。”
发报员含泪拍发了这封电报，随即砸毁了电台。
电波穿越硝烟，飞向已然空荡的武汉，最终无人接收，消散在历史的长空中。
发出绝命电文后，张淦反而平静下来。
他换上了一套相对干净的军装，将随身携带的黄铜罗盘小心地包好，放入贴身口袋。
然后，他命令烧毁所有文件、军旗，带领指挥部最后还能行动的警卫、参谋人员，汇合了从岱家山、滠口镇核心阵地撤下来的残兵，约千余人，开始向西南方向做最后的突围。
这支队伍早已失去建制，人人带伤，弹药所剩无几，但在张淦的带领下，依然保持着一种困兽般的凶悍和纪律。
他们利用复杂地形和夜暗，竟然一度冲破了四纵包围圈的外层，向南窜出了十几里。
然而，李云龙早已布下天罗地网。
丁伟的四纵紧追不舍，张大彪的五纵从侧翼包抄。
更重要的是，一直在西线活动的第七纵队，接到李云龙“严防残敌南窜”的命令后，早已派出精锐部队，抢先占领了孝感以南至长江边的所有重要渡口和通道。
当张淦率残部狼狈不堪地逃到汉川以北的刘家隔一带时，迎面撞上了早已严阵以待的七纵拦截部队。
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