岑萌芽的掌心紧紧贴着浮空的星图。
金色光膜外的厮杀声震耳欲聋，光膜却在星图能量的持续消耗下，光芒愈发黯淡，边缘泛起细碎的裂纹，像是随时会碎裂的琉璃。
她能清晰感觉到体内的灵脉在缓缓扩张，那颗刚具雏形的嗅核，如同埋在胸口的暖玉，正随着灵力的流转轻轻转动。
风驰靠在碎石堆里，右臂的布条早已被鲜血浸透，伤口还在渗着血珠，可他的目光始终死死盯着光膜外的战局，不肯有半分松懈。林墨躺在冰冷的石板上，断裂的左臂用布条简单吊在胸前，脸色苍白如纸，却依旧强撑着清醒。小怯抱着雾灵珠缩在巨石后，呼吸轻得像一片羽毛，净化领域早已收起，只余下眉宇间挥之不去的疲惫。
“这光膜撑不了多久了。”岑萌芽的声音压得很低，带着一丝不易察觉的沙哑。
话音刚落，她的鼻尖轻轻一动，一缕极细微的气息钻入感知……松木的清冽混着陈年麦酒的醇厚，还带着点烤炉底灰的焦香。这……是灵元酒馆的味道，是刻在她记忆里的、属于暖黄灯火与热麦酒的味道。
岑萌芽猛地抬头，目光穿透光膜外弥漫的烟尘，望向远处缓缓走来的人影。
那人穿着一身洗得发白的灰布围裙，脚下是磨平了底的旧皮靴，手里还拎着一根黝黑的烧火铁棍，步履从容，不急不缓。他每一步落下，地面都会泛起一圈淡青色的符文涟漪，像是投入湖面的石子，无声地荡开，所过之处，连黑潮翻涌的戾气都淡了几分。
“陈老板？”岑萌芽失声惊呼，声音里满是难以置信。
那人走到光膜边缘，抬手轻轻抚摸着泛着金光的屏障，粗糙的指尖掠过光膜表面，激起一圈细碎的涟漪。他咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，语气还是那般熟悉的温和：“丫头，认出我来了？”
“你不是……死了吗？”风驰挣扎着坐直身体，伤口被扯得剧痛，他却浑然不觉，眼睛瞪得滚圆，“我们亲眼看见你倒在酒馆里，连气都没了！”
“假死罢了。”老板将烧火铁棍往地上一插，铁棍没入石板三寸，稳稳立住，“影魅那东西觊觎星图已久，我不装死，怎么能引它露出真面目，怎么能看清楚玄元宗藏在暗处的底牌？”
林墨眯起眼睛，眼神里带着几分警惕，声音虚弱却依旧锐利：“空口无凭，你怎么证明你不是影魅幻化的假象？”
老板闻言，也不辩解，只是慢悠悠地从怀里掏出一枚古朴的银质钥匙。钥匙柄上刻着繁复的雾纹图腾，一看便知是年代久远的古物。他弯腰，将钥匙对准地面一处不起眼的凹槽，轻轻一插。
“咔哒——！”
清脆的声响过后，一圈淡青色的雾状图腾骤然从地面亮起，沿着石板的纹路蔓延开来，将众人笼罩其中。
与此同时，一股淡淡的灵瓜子香气弥漫在空气中，那是只有嗅族才能敏锐捕捉到的、属于“守誓者”的独特气息。
嗅嗅一下子从岑萌芽肩头跳了起来，小爪子在地上蹦跶着，兴奋地尖声叫道：“这味儿！是守誓者的灵瓜子香！是真的！你是真的酒馆老板！不是冒牌货！”
它扑腾着小爪子跑到老板脚边，仰着脑袋蹭了蹭他的裤腿：“你居然藏着这么厉害的老古董机关，早说啊！害我担心了这么久，还以为以后再也吃不到你烤的灵瓜子了！”
老板低头看了看它，嘴角勾起一抹笑意，伸手揉了揉它的脑袋：“你这小东西，偷吃我供桌上的灵瓜子，这么快就忘了？”
“小气吧啦的！”嗅嗅立刻缩成一团，小脑袋埋进爪子里，哼哼唧唧道：“咳咳……那都是芝麻烂谷子的旧事了，提它做什么。”
小怯小心翼翼地往前挪了半步，怯生生地看着老板，眼眶微微泛红：“您……您真的没事吗？那天我们看到您倒在地上，都快吓死了。”
“死不了。”老板拍了拍围裙上的灰尘，目光扫过众人，语气郑重，“我还得看着你们把灵脉之心救回来呢，怎么能轻易死了？”
他话音刚落，抬头望向天空。
原本阴沉的云层骤然翻滚起来，像是被一只无形的大手搅动，发出沉闷的轰鸣。
众人下意识顺着酒馆老板的目光，抬头望去，只见一块通体黝黑的巨石，如同从天而降的流星，裹挟着呼啸的风声，朝着地下裂缝的方向猛冲而来。
“卧倒！”风驰反应极快，一把拉过小怯，将她按在自己身下。
“轰——！”
震耳欲聋的巨响炸开，巨石精准地砸进裂缝之中，溅起漫天尘土。黑潮像是被掐住了喉咙的野兽，发出一声凄厉的闷响，随即迅速退缩，翻涌的势头戛然而止。那些张牙舞爪的深渊触手，失去了黑潮的支撑，无力地抽搐了几下，便如同潮水般缩回地底，再也不见踪影。
金色光膜上的压力瞬间消散，原本岌岌可危的裂纹缓缓愈合，光芒也稳定了下来。
“呼……”林墨长长地松了一口气，紧绷的神经终于放松，“总算……把这该死的裂缝堵上了。”
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