费尔多进一步解释:“德军现在陷入两线作战的困境,他们的空军无法同时支撑东西两线。我们要做的,就是抓住这个窗口期,彻底夺取西线制空权。预警机负责探测德军战机动向,战斗机负责拦截,轰炸机则重点打击德国的航空工业和燃料基地——切断他们的战机生产和燃油供应,比击落多少架敌机都更有效。”
马歇尔对这一计划表示完全支持:“你的思路很清晰。苏德战场的胜利为我们争取了时间,现在必须趁热打铁,让德国空军彻底失去还手之力。空军的预算会优先保障你的计划实施,包括预警机的部署和新型战机的量产。”
为了确保战略落地,费尔多亲自前往英国视察空军基地。在伦敦郊外的皇家空军基地,他看到美军的P-51战斗机正在进行适应性训练,飞行员们围着刚运抵的预警机,好奇地询问其性能。
费尔多走上前,对飞行员们说:“苏德战场的苏军已经撕开了德军的防线,接下来就看我们的了。这架预警机就是你们的‘眼睛’,它会帮你们找到敌人,而你们的任务,就是把敌人从天上打下来。”
与此同时,费尔多还与英国皇家空军司令达成共识,建立“英美空军联合指挥中心”,实现情报共享和战机协同作战。双方约定,由美国预警机负责远距离探测,英国的雷达站负责近距离补盲,确保不会放过任何一架德军战机。
当东线的苏军正在第聂伯河沿岸与德军激战的消息传到英国基地时,美军飞行员的士气空前高涨。一名参加过东线作战的飞行员说道:“我在苏联见过德军的顽强,但现在他们已经是强弩之末。有了预警机的帮助,我们一定能在西线彻底击败他们。”
1943年10月,苏军在第聂伯河全线发起总攻,德军的撤退变成了溃退。而在西线,费尔多主导的空军战略布局已初见成效——美军预警机成功探测到德军企图轰炸英国港口的战机编队,引导P-51战斗机将其全部拦截;对德国鲁尔区燃料基地的轰炸,也导致德军战机的起飞频率大幅下降。
费尔多站在英国基地的指挥塔上,看着天空中编队飞行的美军战机,心中清楚:苏德战场的转折,已经为盟军的全面反攻铺平了道路。
接下来,只要西线的空军能牢牢掌握制空权,诺曼底登陆的成功就有了最坚实的保障。而他所做的一切,都是为了那一天的到来——盟军的旗帜,将重新插上欧洲大陆的土地。
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