周凡强迫自己冷静下来，深吸了一口干燥而带着尘土味的空气。他熄了火，车内瞬间陷入一片令人心悸的寂静，只有窗外永恒的风声，以及他自己有些急促的呼吸声。
他回想起系统曾经灌输的野外生存知识，以及在长白山泥潭中挣扎脱困的经验。
情况不同，但冷静是唯一通用的法则。
他打开双闪，拉好手刹，然后推开车门。
灼热的空气和猛烈的风沙立刻扑面而来，给了他一个结结实实的下马威。
阳光毫无遮挡地倾泻下来，晒得皮肤发烫。他绕到车后查看情况，心顿时凉了半截——左后轮已经完全陷进了一个被浮沙巧妙掩盖的松软坑洞里，沙土几乎没过了大半个轮胎，而且周围的土质看起来同样松散，承重力极差。
妈的！他低骂一声，返回车尾，翻出那把多功能工兵铲和厚手套。
没有犹豫，他跳进坑里，开始围绕着陷落的轮胎，奋力挖掘起来。
沙土远比想象中更难对付，看似松散，实则黏滞，每一铲下去都需要耗费不小的力气，而且挖开的沙坑边缘不断有新的流沙滑落下来，填补着空隙。
汗水很快从他的额头、鬓角渗出，顺着脸颊滑落，与扑面的沙尘混合在一起，形成一道道泥痕，黏腻而又痒。手臂因为持续用力而开始酸胀发抖。
元宝也跳下车，围着他焦急地打转，时而用鼻子蹭蹭他的腿，时而对着空旷的四周发出几声吠叫，像是在呼唤救援，又像是在驱散内心的恐惧。
周凡挖一阵，歇一口气，又把之前捡来的一些稍大的石块和能找到的硬木块塞进轮胎下方，试图构筑一个坚实的着力点。
然而，在松软的沙地里，这些努力显得如此徒劳，那些石块很快就被车轮的扭矩碾入更深的沙中。
疲惫和一丝绝望开始像这戈壁的暮色一样，缓缓笼罩上来。
与在长白山那次不同，那里至少还有密林，有系统明确指引的脱困方案。
而这里，只有无边的空旷，呼啸的风，和自己粗重的喘息。一种前所未有的孤独与无力感，攫住了他。
就在他几乎快要放弃，准备呼叫更专业的道路救援（如果这里有信号的话）时，一阵与风声不同的、低沉的引擎轰鸣由远及近。
一辆几乎与戈壁同色、覆盖着厚厚尘土的墨绿色皮卡，如同一个幽灵般，从戈壁深处驶来，缓缓停在了他的房车前方。
车上下来一位男子，头上戴着宽檐遮阳帽，脸上蒙着防沙的围巾，只露出一双在帽檐阴影下、显得异常锐利和冷静的眼睛。
他个子不高，身形精干，穿着耐磨的卡其布外套，脚上一双高帮沙漠靴。
他没有立刻说话，甚至没有看周凡一眼，而是先绕着陷坑不紧不慢地走了一圈，不时用脚尖踢踩一下周边的沙地，像是在评估土质的松软程度。
然后，他走到自己皮卡的车尾，利落地打开后备箱，拿出一盘粗壮的拖车绳，径直走到周凡面前，将绳头递给他，简单干脆地说了两个字：
挂钩。
他的声音透过围巾，有些沉闷，却带着一种不容置疑的、久经沙场般的镇定。
没有询问，没有寒暄，直接切入主题。
周凡愣了一下，随即反应过来，连忙接过拖车绳，跑到房车车头，找到拖车钩，费力地将U形环扣了上去。在此期间，那位司机已经回到皮卡驾驶室，将车辆调整到一个最佳的牵引位置。
上车！听我指挥！司机从车窗探出头，喊道。
周凡赶紧跑回房车驾驶室，系好安全带，双手紧握方向盘。
元宝也紧张地跳了上来，紧紧挨着他。
放松方向盘！挂空挡！外面传来指令。
周凡照做。
好！我拉了！
随着皮卡引擎发出一阵低沉的、充满力量的咆哮，拖车绳瞬间绷紧，发出令人牙酸的声。周凡能感觉到房车车身微微一震，然后开始被一股强大的力量缓缓地、坚定地从沙坑里向外拖拽。
沙土在轮胎下发出不甘的声。整个过程可能只持续了不到一分钟，但在周凡感觉里却无比漫长。终于，在皮卡最后一次发力后，房车的四个车轮都稳稳地回到了坚实的地面上。
脱困了！
周凡长长地舒了一口气，感觉后背已经被汗水完全浸湿。他连忙下车，跑到皮卡前，激动地连声道谢：大哥！太谢谢你了！真是……太感谢了！他一边说着，一边从车里拿出几瓶矿泉水和一包未开封的香烟，想要递给对方作为感谢。
那位司机此时才不紧不慢地解开蒙在脸上的围巾，露出一张被戈壁的风沙和阳光侵蚀得黝黑、粗糙、几乎看不出具体年龄的脸庞，皱纹如同干涸河床的龟裂，深深地刻在额头和眼角。
他摆了摆手，没有接烟，只伸手接过一瓶水，拧开盖子，咕咚咕咚地喝了好几口，喉结有力地滚动着。
喝完水，他用袖子擦了擦嘴，目光落在周凡的房车和车牌上，用带着浓重西北口音的汉语，平静地说了句：南边的车？这路，慢点开。沙子的性子，急不得。
说完，他也不等周凡再说什么，利索地收起自己的拖车绳，扔回皮卡后备箱，然后上车，发动，按了一声短促的喇叭，算是告别。
随即，皮卡便调转方向，卷起一股烟尘，毫不拖泥带水地驶向来时的方向，很快便缩小成一个黑点，最终彻底融入了戈壁那无边无际的苍黄背景之中，仿佛他从未出现过，刚才的一切只是一场源于绝望的幻觉。
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