垃圾山并非真正的山,而是无数个世纪以来,“避风港”各层倾倒废弃物的结果。从上层“塔区”丢弃的破损机械、消耗殆尽的能量核心、无法修复的义体部件,到底层居民的生活垃圾、生物残骸、以及各种难以分类的污秽之物,全部堆积在此,形成了一个占地广阔、不断缓慢“生长”的、散发着恶臭与混乱能量的庞然大物。
韩立按照从“中间人”那里打听到的路线,穿过黑市最混乱的几条巷道,来到了一片被高大、歪斜的金属板墙围起来的区域。墙上有几个用切割器粗暴打开的缺口,便是进入垃圾山的入口。入口处无人看守,只有几个懒洋洋的、靠在墙边阴影里的拾荒者,用麻木或警惕的目光打量着进出的人。
空气中弥漫着几乎实质化的恶臭,混合着腐烂有机物、锈蚀金属、化学废料以及某种更加深沉、仿佛无数负面情绪沉淀发酵后的怪味。地面是粘稠的、五颜六色的泥泞,踩上去发出噗嗤的声响。放眼望去,垃圾堆积成一座座大小不一的丘陵,许多地方还在冒着缕缕诡异的烟雾,闪烁着不稳定的能量火花。
这里的光线更加昏暗,只有远处“塔区”底层泄露的些许微光,以及垃圾堆中某些自发光物质或缓慢燃烧处提供的有限照明。规则环境也更加混乱,韩立能感觉到空气中游离的微弱混乱能量,对他体内的秩序圣辉产生着持续的、细微的侵蚀感。肩头和肋下的伤口传来隐隐的刺痛,提醒着他状态依旧不佳。
“锈骨”的居所,据说在垃圾山深处,靠近“渗滤池”的地方。那是一片由有毒废液和化学沉淀物形成的、散发着致命蒸汽的沼泽区域,寻常拾荒者都不敢轻易靠近。
韩立拉紧斗篷,屏住呼吸(虽然效果有限),选了一个人迹较少的缺口,踏入垃圾山。
脚下深一脚浅一脚,需要时刻注意避开那些可能暗藏危险的地方——突然塌陷的坑洞、渗出腐蚀性液体的垃圾堆、潜伏在阴影中的小型食腐生物、甚至可能爆炸的废弃能量单元。
他按照“中间人”给的简略地图和描述,在迷宫般的垃圾丘陵间穿行。沿途遇到了几个其他拾荒者,大多形单影只,彼此警惕地保持着距离,埋头在垃圾堆中翻找着可能有价值的东西。偶尔能看到小规模的冲突,为了争夺某块看起来不错的金属或能量残余而爆发短暂的争斗,但很快又平息,失败者要么退走,要么成为垃圾山新的养料。
越往深处,环境越恶劣。空气中开始出现澹澹的、彩色的有毒雾气,吸入肺中带来灼烧感。韩立不得不分出一丝微弱的圣辉护住口鼻。地面变得更加泥泞湿滑,许多地方积着颜色诡异的水洼,水面上漂浮着油污和不明泡沫。
“渗滤池”区域到了。
那是一片被几座巨大的、由废弃工业容器和建筑残骸堆积成的“山岭”环抱的低洼地。洼地中央,是一个面积不小的、呈现出暗绿色、表面不断冒着气泡的粘稠池子。池水散发出刺鼻的化学气味和浓烈的腐败气息,池边堆积着更多奇形怪状的垃圾,许多上面覆盖着色彩斑斓的、仿佛有生命的菌毯或苔藓。
而在池子另一侧,紧靠着一座锈蚀的巨型反应罐残骸,韩立看到了目标——一座用各种骨骼(生物的、机械的、甚至一些难以辨认的)、金属板、防水油布和能量导管胡乱搭建而成的低矮棚屋。棚屋形状极不规则,仿佛是从垃圾堆里自然“生长”出来的肿瘤。门口挂着一串由不同大小头骨和齿轮串成的“风铃”,在微风中发出空洞而诡异的撞击声。
棚屋周围,散落着更多骨骼和奇怪的标本,有些浸泡在玻璃罐里,有些直接暴露在空气中。几只形似秃鹫但浑身没有羽毛、覆盖着暗紫色硬皮、长着锋利金属喙的怪异鸟类,正蹲在棚屋屋顶和旁边的骨堆上,用冰冷的、没有感情的眼睛盯着走近的韩立。
这里就是“锈骨”的居所,充满了一种令人不适的、介于生与死、秩序与混乱之间的诡异氛围。
韩立在距离棚屋约十丈外停下。他没有贸然靠近,规则洞察悄然扫过。棚屋本身似乎没有什么强大的能量防护,但周围的环境中,包括那个渗滤池和那些怪鸟,都隐隐散发出与“锈骨”本人相连的、某种隐晦的规则波动,仿佛整个区域都是他领域的一部分。
“看来是个精通死灵、混乱与污染规则,甚至可能涉及部分生命炼成的异类存在……”韩立心中警惕更甚。与“锈齿轮”那种相对“正常”的地下医师不同,“锈骨”给他的感觉更加危险和不可预测。
他深吸一口气(屏息太久需要换气),朗声道:“‘锈齿轮’介绍,前来求医,处理‘暗影印记’。”
声音在寂静而诡异的垃圾山深处回荡。
棚屋门口那串骨齿风铃无风自动,发出更加急促的撞击声。
片刻之后,棚屋那扇用巨大肋骨和金属板拼成的门,发出令人牙酸的摩擦声,缓缓向内打开了一道缝隙。
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