码头上的死寂被一阵压抑不住的抽气声打破，如同破风箱般刺耳。力工们面面相觑，眼神里最初的惊艳和呆滞早已被一种混杂着恐惧的敬畏取代。那干瘦的摊主猛地扑到案前，一把抓起那锭冰冷的银子，死死攥在手心，又惊又惧地望向叶风消失的巷口，仿佛那锭银子会咬人。
“我的娘咧……”一个力工终于找回了自己的声音，带着浓重的乡音和无法掩饰的颤抖，“那……那是人是鬼？那碗酒……咋就没了？”
“银子是真的……”另一个力工喃喃，眼睛还死死盯着同伴手里那点银光，“出手这么阔绰……可那脸……那身段……还有那手妖法……我的老天爷……”
“嘘！噤声！”一个年纪稍大的力工脸色发白，紧张地左右张望，压低声音呵斥，“没听刚才那动静？弹指间东西就没了！这……这怕不是江湖上那些飞来飞去的高人！惹不起！赶紧喝了酒干活去！”
粗鄙的议论被强行压下，却化作无数道惊疑不定、充满窥探欲的目光，交织着投向那条叶风身影刚刚隐没的幽深小巷。
巷口弥漫着黎明前最浓重的湿冷雾气，像一层流动的灰纱，将狭窄的青石板路和两侧低矮的、散发着霉味的房屋吞噬得影影绰绰。叶风的身影融入这片灰蒙之中，步履无声，唯有他垂落至地的乌黑长发在行走间微微晃动，如同黑暗本身在流动，是这混沌背景中唯一清晰却又诡异的标识。
他走得并不快，却带着一种奇特的韵律，仿佛每一步都踏在常人难以察觉的节点上。巷子深处隐约传来几声犬吠，更远处有早起磨豆腐的石磨发出沉闷单调的“隆隆”声，单调地敲打着这沉寂的凌晨。
就在那单调的磨声间隙里，一丝极其轻微、如同枯叶被风卷过地面的摩擦声，在叶风身后七八丈外的某个角落响起。
声音极快，一闪即逝，几乎被淹没在巷子固有的背景噪音里。若非叶风自幼在桃花岛修习上乘内功，耳力已臻化境，也绝难捕捉。
那声音并非自然的风动，更像是一个极力控制着身形、却又因快速移动而无法彻底消除衣袂破空声的轻功好手！
叶风脚步未停，甚至连节奏都没有一丝一毫的紊乱。他依旧朝着巷子深处走去，仿佛对身后的异响毫无所觉。
然而，在那袭宽大白衣的遮掩下，他握着玉箫的指节，极其细微地收紧了一瞬，白皙的皮肤下隐隐透出玉质般的骨节轮廓。那双低垂的桃花眼深处，慵懒如薄雾般悄然散去，一点锐利如针尖的寒芒骤然凝聚，如同深潭底部被惊醒的冷电，一闪而逝。那寒芒并非惊惧，而是一种久候猎物终于踏入视野的、带着致命兴味的冰冷审视。
巷子蜿蜒曲折，雾气在石板缝隙间无声流淌。前方不远处，一个更为狭窄的岔口如同怪物的咽喉，等待着吞噬踏入其中的一切。身后那衣袂破空的微响，在短暂的沉寂后，再次幽灵般响起，这一次，距离似乎又悄然拉近了些许，带着一种耐心的、如影随形的黏着感。
叶风唇角，那抹惯常的似笑非笑，无声无息地加深了。
弧度微妙地牵起，如同春风吹皱一池深水，漾开极细微的涟漪。这笑意却未达眼底，那双桃花眸底深处，慵懒的薄雾已被彻底驱散，沉淀下来的是一片深邃的冰湖，映着巷中流转的灰雾，冷冽而洞彻。
他依旧向前，步履从容不迫，每一步都踏在青石板潮湿的接缝处，无声无息，仿佛计算过千百遍。手中的玉箫温润冰凉，贴着掌心细腻的肌肤，传递着一种沉静的力量。身后的气息如同跗骨之蛆，那衣袂破风的微响如同毒蛇吐信，在寂静的巷弄里织成一张无形的网，越来越近，也越来越清晰。对方显然精于潜踪匿迹，若非他耳力通玄，几乎难以察觉。但这追踪本身，已然暴露了来者的存在与目的——绝非偶然的路人。
前方那个狭窄的岔口越来越近，两侧高耸的、墙皮剥落的屋宇投下更深的阴影，雾气在那里仿佛凝成了实质的灰墙。就在叶风的身影即将被那阴影吞没的刹那——
一声低语，如同被刻意压低的毒蛇嘶鸣，混在巷子深处飘来的、若有若无的豆腐磨盘的“隆隆”声里，清晰地钻入叶风的耳中：
“……怪事……此子男生女相，竟真得了黄老邪一身鬼画符的本事……那碗酒……”
声音戛然而止，如同被利刃切断。说话之人显然也意识到自己泄露了行藏，瞬间屏息。
“黄老邪”三个字，如同投入冰湖的石子，在叶风心中激起一圈冰冷的涟漪。
他师父黄药师，性情乖僻，武功绝顶，行事亦正亦邪，仇家故旧遍布天下。这称呼，这语气，绝非善意！对方不仅认出了他桃花岛的功夫（那消失的酒碗），更一口道破他这“男生女相”的特征，甚至直接点出了他师父的名讳！这绝非寻常的觊觎或好奇！
叶风脚步依旧未停，甚至没有一丝加快或减慢的迹象。他一步踏入那岔口的浓重阴影之中，身形瞬间被黑暗吞没，如同水滴融入大海。
巷弄深处，那单调的磨盘声依旧“隆隆”作响，仿佛亘古不变。雾气在狭窄的通道里无声地翻涌、流淌。
阴影深处，那袭白衣仿佛被黑暗彻底溶解，再无踪迹。
唯有他最后踏入黑暗时，嘴角那一抹加深的笑意，如同烙印在追踪者视网膜上的最后影像，带着一丝慵懒的、洞悉一切的、又隐含锋芒的嘲弄，无声地宣告着：
江湖，我来了。
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