海面焦木与残骸随波沉浮，火光几近熄灭，唯余几点暗红在浪尖闪烁。**雪斋仍立在船首，左手搭刀柄，右手垂在身侧，指尖沾了灰，是刚才握旗太久磨下的布屑。他没动，也没下令收帆，风从北来，吹得直垂贴在背上。
了望台水兵压低声音喊：“将军，东南方向……有小艇移动。”
东南方海面黑沉，无星无月，唯有一线微光随波起伏，像被浪推着走的破木板。他眯了会儿，问：“几人？”
“看不出，只一筏，漂得慢，似无人控。”
雪斋未答。他记得自己刚下海时，老水手说过：夜里漂的东西，要么是死船，要么是活饵。他回头对传令兵道：“派两艘轻舟，往东南查探，不得放走落水敌兵。”
传令兵应声要走，他又补了一句：“让渔民向导带路。”
片刻后，两艘轻舟离舰，桨声轻响，划开黑水。渔民向导蹲在前舟船头，手里攥着一段旧绳，不时蘸水试风向。他年近五十，脸皱如晒干的橘皮，一双眼却亮，在夜色里扫得极远。他忽然抬手，轻舟停下。
“不是战船部件。”他说，“是逃生筏，用杉木条绑的，朝鲜水军逃命用的老法子。”
后舟水兵问：“靠吗？”
“靠。”向导点头，“但别从下风近，火油味重，他们若装死，一靠近就放箭。”
两舟绕行，从东侧缓靠。果然，筏上一人俯卧，衣甲半褪，肩背有擦伤，似是从船上跳海时撞的。水兵用钩竿翻过那人，见面色青白，呼吸微弱，便拖上舟。
轻舟返航时，浪渐大。向导坐在筏边，伸手探了探落水兵的脉，又翻开眼皮看了看，说：“没死透，灌了些水，歇半个时辰能醒。”
雪斋在船首等着。人抬上来后，他蹲下，掀开那人身上的湿衣，见腰间还挂着一块铜牌，刻着“忠武营右队”。他认得这字号——是李舜臣亲率的精锐。
“打盆热水来。”他说，“别用凉水泼。”
水兵端来热水，抹布擦脸。片刻后，那人咳了几声，睁眼，目光涣散，见四周皆是日方水兵，猛地挣扎，却被按住。
雪斋蹲在他面前，声音不高：“你叫什么？”
那人不开口。
“不说也行。”雪斋站起身，“扔海里喂鱼，省事。”
那人喘着气，终于开口，说的是朝鲜话，断续不清。一名通译凑近听了，低声转述：“他说……他是炊事兵，开战时在底舱烧饭，船炸了，他抓块木板跳海……活下来算命大。”
雪斋没动。
通译又说：“他还说……李舜臣定在明日卯时换防，主力轮替，哨船减半……这是机会。”
雪斋盯着他，看了很久。然后转身，抬头望天。
云层略开，露出一角夜空。左下方，一弯残月如钩，尖角朝下，悬在海平线上。
他看了一会儿，走回船尾，从舱内取出一张海图摊在桌上。图上标着几处浅湾与锚地，墨迹未干。他又摸出一支短笔，在边上写下几个字：下弦月，潮退寅时。
通译站在旁边，小声问：“将军不信他？”
雪斋收起海图，想起三年前在纪伊水道，也曾有人供出“敌将夜宿某岛”，他带人去袭，结果中伏，死了十七个水兵。自那以后，他不再信“天上掉的情报”。
“不是骗。”雪斋低声说，“是别人教他这么说的。他知道我们会抓人问话，所以准备了假情报。”
他问向导：“今夜最低潮是何时？”
向导抬头看月，又低头看表——那是老式和制漏表，用沙计时。“寅时初，约一个半时辰后。退潮最狠，礁石露头，小船才能靠岸换防。”
雪斋点头：“李舜臣用兵谨慎，换防必选最隐秘之时。卯时天已微亮，不适合调动。寅时黑暗，潮低，才是真时机。”
通译愣住：“所以……他在骗我们？”
“不是骗。”雪斋收起海图，“是别人教他这么说的。他知道我们会抓人问话，所以准备了假情报。”
他转身下令：“传信号灯——绿灯三闪，召各船合围。保持低灯，桨速减半，不得喧哗。”
传令兵快步跑去。雪斋站在船尾，望着那弯残月。月光映在海面，拉出一道银线，直指敌营方向。他想起十五岁那年在京都药房，师父说过一句话：“药不对症，再贵也是毒；计不合时，再巧也是败。”
这次，他不能错。
轻舟陆续返回，各舰悄然靠拢。旗舰主桅升起一盏绿灯，闪三下。远处黑影纷纷响应，七艘战船从散阵中调头，悄无声息向西北移动。桨叶入水极轻，只留下一线细纹。
雪斋站在船首，手按海图卷轴。他下令：“寅时初，抵敌泊地外三百步，听我鼓声行动。”
众人屏息待命。海风渐冷，带着咸腥与焦味。落水兵被关进底舱，仍昏迷不醒。向导蹲在船尾嚼干粮，眼睛始终盯着水面。
时间一点点过去。
寅时初，潮位降至最低。海面平静，浪小，礁石群隐约可见。旗舰距敌泊地约四百步时，雪斋抬手，鼓声止。七艘船同时停桨，浮于暗处。
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