七月初一，对岸的碉楼上换了一面新旗。旗是蓝底黄狮子，诺德海姆的家徽，但旗幅比从前大了近一倍，而且升得极高，在碉楼顶部的旗杆上猎猎作响，隔着半里宽的河面都能看清狮子的爪牙。格哈德站在远瞳哨位的土垒后面，手搭凉棚望了许久，然后把铜哨含在嘴里，短促地吹了三声。
这是警讯。
一刻工夫内，界沟南岸的六个暗哨同时动了。魏因带着两个队员从芦苇丛里撤出来，沿着预埋的木板路滑进主沟后面的第二条壕沟。他们的动作很快，但压得很低，枯草编的斗笠和身上的灰褐色斗篷与河滩融为一体。格哈德最后一个撤，他在土垒上留了一面旧麻布，让它在风里飘，像是还有人守着的样子。
消息传到盛京主仓时，杨保禄正在核对苏黎世主教庄园的斧头发货单。他听完格哈德派来的传令兵——一个十五岁的庄户小子，跑得满头大汗，话都说不利索——手里的炭笔吧嗒一声折断了。
“浮桥呢？”
“还……还没搭。但北岸林子里，堆了好多木料，新的， oak……”小子咽了口唾沫，“是橡木，粗的有一人抱不过来，细的也有碗口粗。还有铁箍，一堆一堆的，像是要造大船。”
“有多少人？”
“林子里看不清，但碉楼上的换岗快了，以前半天换一次，现在每隔一个时辰就换一次。换下来的人不进碉楼，直接进林子，里面像是有大灶，烟从树冠缝里往上冒。”
杨保禄把断成两截的炭笔扔在桌上，对杨安远说：“去叫你二叔三叔，北岸炮位集合。另外，让老乔治把北岸工坊的人全撤到南岸，一只鸡都不要留。”
杨安远应声去了。
初二，对岸开始清道。诺德海姆的士兵沿着河岸砍树，把岸边的芦苇和灌木丛推平，清出一片二十步宽的滩头。格哈德从暗哨的位置看得清楚，那些人穿着杂色的衣甲，有的是诺德海姆本地的灰袍，有的是从科隆借来的教会护卫队的褐衣。他们干活不快，但人数多，三五十人分散在滩头上，用长柄镰刀割草，用柴刀斫树，偶尔还往河里丢石头，测水深和水流。
“他们在找最佳的架桥点。”杨定军趴在岸边的土坡后面，用一根细木棍在泥地上画草图，“界沟正对面水深，而且咱们埋了鹿砦。他们大概率会往东移，那边有个老渡口，水浅，河床是硬底，而且离咱们的炮位有偏角。”
“偏角多少？”杨保禄问。
“如果从老渡口架桥，桥头到咱们一号炮位的直线距离是四百二十步，到二号炮位是三百八十步。咱们的炮最大仰角有限，打直线弹道，三百步内最准，四百步外散布太大，铁弹丸容易落水。”杨定军用木棍在泥地上戳了几个点，“但如果他们把桥架在界沟正对面，虽然水深，但只要填几车石子和柴捆当桥墩，就能搭浮桥。这里到一号炮位只有两百四十步，正好在咱们炮口最舒服的距离上。”
“他们会选哪边？”杨定山蹲在一边，手里把玩着他那把短弩。
“我要是诺德海姆的领军，会两边同时动手。”杨定军抬头看了看天，“主攻放在老渡口，偏东，吸引咱们的注意力和炮口。然后派一小队死士在界沟正面偷渡，只要搭起十几丈的浮桥，骑兵一冲，咱们的鹿砦未必挡得住。”
“浮桥不怕鹿砦，怕的是炮。”杨保禄说。
“所以他们最怕咱们开炮。”杨定军站起身，拍了拍膝盖上的土，“大哥，我打算把六门炮全推上去，但把炮口对准界沟正面。老渡口那边地形窄，骑兵展不开，就算让他们搭起浮桥，过了河也是烂泥滩，冲不起来。界沟正面才是他们的命门。”
初三，盛京北岸预设阵地忙碌起来。
这处阵地是三年前修的，就在水力工坊背后的高坡上，离河岸六十步，有夯土胸墙和防雨的草顶棚。六门铁炮平时藏在坡后的石屋里，用草帘和油布盖着，防潮防锈。今天要把它们推出来。
炮是杨定军一手督造的。铁料来自美因茨的好矿砂，用失蜡法铸的炮管，内壁有三条浅膛线，能让铁弹丸旋转，打出去更稳。每门炮重两百斤，要四个人抬，或者用木轮炮车拖。炮车是汉斯铁坊特制的，橡木轮子包铁箍，轴承用铜套减少摩擦，两个人就能在平地上推动。
杨定军亲自指挥布炮。一号炮在最东头，对准界沟正面；二号、三号分列左右，形成交叉射界；四号、五号、六号作为预备队，藏在胸墙后面的掩体里，备用。每门炮配一个炮手、两个装填手、一个观瞄手。观瞄手用杨定军特制的量角器和铅垂线测距离，把数据喊给炮手。
“各炮位注意，目标浮桥中段，标尺三百步，装药二斤四两，铁弹丸三斤。”杨定军沿着胸墙走，逐一检查炮架的稳固程度。他用脚踹了踹一号炮的炮车，车轮纹丝不动，“楔木垫紧，后坐力能把炮车推出去三尺，要是打飞了，我唯你们是问。”
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