炮手们都是远瞳小队里挑出来的，眼神好，手稳，胆子大。他们默不作声地把引药包和铁弹丸码在胸墙内侧的弹药箱里，箱盖敞着，但里面垫了干草防潮。引药是硝石、硫、木炭按七五比一比分半配的，淡黄色，装在防水的油纸包里，一包正好是一发用量。
杨保禄走上阵地时，六门炮已经一字排开，炮衣揭开了，黝黑的炮管在夕阳下泛着冷光。他走到一号炮位前，伸手摸了摸炮管上的铭文——那是杨定军铸炮时刻的编号和年月，字迹已经有些磨损，但还能辨认。
“开炮的口令，只有我能下。”杨保禄的声音不高，但每个炮位都听得见，“没有我的亲口命令，哪怕对岸的骑兵冲到鼻子底下，也不许开火。听明白了吗？”
六个炮手齐声应诺。
“引药呢？”
“在这。”杨定军拍了拍弹药箱，“六门炮，每门备了六发引药和弹丸，一共三十六发。箱盖我让人做了机关，没有我的钥匙打不开。钥匙在我这，大哥那把是备用的。”
杨保禄点点头。这个设计是父亲杨亮当年定下的规矩——炮和药分离，人到药到，人不在，药就是一堆没用的土面子。
初四，格哈德开始布置火线。
火线不是真烧，是威慑。他在界沟南岸的鹿砦群里预埋了十几处干柴堆，每堆用浸透松脂的麻布裹着，再用干草和稻草覆盖，从外表看和普通的鹿砦没什么两样。每处柴堆都用一根浸泡过桐油的麻绳连着，绳子埋在土下，一头延伸到南岸主哨位的木楼里。
“只要一点火，”格哈德向杨定山演示，“半刻工夫，整条南岸的鹿砦带就会变成一条火龙。火不大，但烟极浓，而且是顺着风向朝北烧，能把滩头变成火狱。他们要是敢冲，先得过火这一关。”
“不会真点吧？”杨定山问。
“看情况。如果是对面步兵硬冲，点一半，逼他们退。如果是骑兵，全点，火能惊马。但如果他们只是试探，不动真格的，火就不点，让它晾着，当哑巴哨兵用。”
杨定山绕着鹿砦带走了一圈，检查绳子的埋藏深度。有些地方被雨水冲露了，他让人重新用土埋好，上面撒一层碎草和浮土做伪装。
初五，浮桥开始搭建了。
诺德海姆的人动作很快。天亮前，对岸林子里传来叮叮当当的敲打声，那是用铁箍箍木筏。辰时，第一排木筏被推下水。木筏用整根橡木捆成，每块木筏宽约一丈，长约三丈，上面铺了木板，用铁钉和藤条固定。木筏两头留着环扣，用粗麻绳连环相接，就像一条巨大的木链子，从北岸一直往河心延伸。
格哈德在远瞳哨位用铜镜反光把情况传回主仓：木筏已下水十二节，约三十丈，进度到河面三分之一。对岸滩头上，三十名骑兵已经披甲上马，马头朝南，不时打着响鼻。步兵列成方阵，约一百人，在长矛的森林后面待命。碉楼上，除了诺德海姆的黄狮旗，又升起了一面新旗——蓝底白十字，洛泰尔的徽记。
“他们借到洛泰尔的势了。”杨保禄站在北岸炮位的胸墙后面，用杨定军做的望远镜——两片打磨过的凹透镜嵌在铜筒里——观察对岸。望远镜的视野不大，但能把三百步外的人脸看得清楚。他看见一个穿锁子甲的军官正在桥头来回走动，手里挥着一把短剑，似乎在催促工匠加快进度。
“骑兵三十，桥头步兵一百，林子里应该还有后续。”杨定军在旁边报数，“木筏的承重看起来不错，应该能过马。但他们不敢冲太快，浮桥不稳，马跑起来桥面会晃，一晃就乱。”
“咱们的炮打得准吗？”
“三百步内，打固定目标，六成命中。”杨定军老实回答，“但打移动目标，尤其是骑兵在桥上跑的时候，最多三成。而且咱们只有三十六发弹，打光了就没了。”
“所以不打。”杨保禄放下望远镜，“让他们搭。搭到河心，让他们的骑兵看见桥就在眼前，心痒难耐，却不敢冲。这就是心理战。”
杨定军看了大哥一眼。杨保禄的脸上没有什么表情，只有下巴绷得极紧，像一块风干了的硬肉。他明白大哥的意思——六门炮是盛京最后的底牌，底牌不能轻易亮，更不能轻易打。要让对岸每时每刻都觉得下一秒炮就会响，但那一秒永远不来。这种等，比真开炮还折磨人。
午后，浮桥搭到了河心。
对岸的骑兵开始躁动起来。领头的一个骑士披着半身甲，头盔上插着一根红翎，骑着一匹黑马，在桥头来回小跑。马蹄踏在木筏上，发出空洞的咚咚声，桥身微微晃动，水波从木筏缝隙里挤出来，在阳光下闪成一片碎银。
红翎骑士举起手里的长剑，朝南岸虚劈了两下，嘴里喊着什么。风太大，听不清，但看那口型，是挑衅。
南岸的炮位上，六个炮手的手都按在引药包上，指节发白。观瞄手报了距离：“两百八十步，目标浮桥第七八节交界处，风向东南，偏西修正半分。”
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