村子边缘，靠近山坡的那座院子，是槿的家。村子里的人都知道槿是个作家兼画师，平日里深居简出，偶尔会有人看见她背着画架往山里去，或是提着一袋简单的 物资从村中小店缓步走回。她看起来二十出头，相貌清秀，穿着素净的棉麻衣服，整个人像是被时光遗忘在角落，有股子古朴，却自有一股让人不愿轻易打扰的气场。
村民们觉得槿有些古怪，但具体怪在哪里，又说不上来。他们不会轻易靠近那座院子，倒不是不喜欢槿，而是潜意识里觉得那儿不属于自己。孩子们有时玩闹着跑近篱笆，也会突然安静下来，然后一溜烟跑开。
槿自己知道原因。她不是普通人，或者说，不完全是。她是幽冥使者，梦魇的见证人，能够穿梭于现实与虚幻的边界，看见常人看不见的存在。但她选择隐居于此，用写作和绘画掩饰自己的特殊，恪守着自己的一套生存法则：不干涉，不深究，只观察。
她的院子确实不同寻常。看似普通的农家小院，种着各类花草，却总吸引着一些不寻常的“访客”。通体雪白、眼瞳湛蓝的猫会在月夜端坐墙头，既不亲近也不远离；色彩斑斓的鸟儿会落在院中的柿子树上，唱几句婉转的歌，又扑棱棱飞走，不留痕迹。槿能感觉到这片土地下涌动的微弱灵脉，以及院子上空交织的无形磁场。这里是现实的褶皱，是诸多微妙存在的避风港。
这天的黄昏来得特别早，天空堆积着铅灰色的云，空气沉闷。槿刚结束一天的写作，站在房门檐下，望着渐暗的天色，心里有些莫名的躁动。就在她准备转身回屋时，目光不经意扫过西厢房那面久经风雨、却依旧整洁的前脸墙。
起初，她以为又是光影开的玩笑。但下一秒，她的脚步定住了。
墙上，清晰地映现出一只九尾狐的图案。
那不是雕刻，也不是污渍晕染形成的偶然图像。它仿佛是从砖石内部透出来的影子，轮廓清晰，姿态生动。九尾狐昂首挺立，眼神有神却温和，透着一股不屈的傲气。最奇特的是，在它身体上方，垂直向下排列着九根模糊的柱状阴影，如同牢笼，将它禁锢在方寸之间。整个图案透着一股被封印的沉重感，但那九尾狐的眼神和站姿，却没有半分颓丧，反而像是在静止中积蓄着力量。
槿微微蹙眉。她见过太多灵异之事，梦魇中的妖鬼、游荡的孤魂、山野的精怪，大多混沌迷茫，或执念深重，或虚弱不堪。但眼前这墙中的九尾狐，截然不同。它的灵体被某种强大的力量封印着，那九根柱子散发着不容小觑的禁制气息，可它的“神”却未被磨灭，甚至透过砖石，传递出一种沉静而坚韧的生命力。
这算是什么？守护？某种她无法理解的修行方式？还是……一个向她发出的求救信号？
风吹过院中的老槐树，树叶沙沙作响，像是在窃窃私语。槿走近几步，仔细端详。墙壁冰冷粗糙，是再普通不过的乡村土墙。她伸出手指，轻轻触碰那狐影所在的区域。没有预想中的能量冲击，也没有冰冷的寒意，只有泥土和岁月粗粝的质感。封印的力量内敛而深沉，丝毫不外泄，这手法高超得令她心惊。
“你是什么？”槿低声自语，声音消散在暮色里。
墙上的影子自然没有任何回应，只有那双眼睛，仿佛跨越了时空，与她对视。
那一夜，槿睡得并不安稳。梦中没有具体的景象，只有一片混沌的暗色，以及暗色中那双灼灼的狐眼。醒来时，天刚蒙蒙亮，空气中带着雨后的湿润和清冷。她第一件事就是走到窗边，看向西厢房的墙。
狐影还在，在晨曦微光中，似乎比黄昏时更清晰了一些。
日子照常过着。槿依旧写作、画画，打理院子，但心里却多了个挂碍。她开始有意无意地观察那面墙，在不同的时间、不同的光线下。她发现，那影子并非一成不变。月圆之夜，在清冷的辉光下，九尾狐的轮廓会显得格外清晰，那九根柱子的阴影也仿佛更加凝实。而在雷雨交加的夜晚，隔着雨幕看去，狐影会微微扭动，眼中似有光华流转，像是要挣脱束缚。
她尝试在画布上描绘它。调色，勾勒，渲染。可无论她如何努力，画出来的九尾狐总是缺少墙上影子那股神韵。那是一种被禁锢了漫长岁月后，依旧不曾磨灭的骄傲与生命力，是画笔难以捕捉的灵魂之光。
她也去村里最年长的老人那里旁敲侧击，打听这座院子的历史。老人眯着眼，想了半天，也只说这院子很久很久以前就在了，换过不少主人，都是些没什么特别的平头百姓，没听说过关于狐狸的传说。
似乎所有的常规途径都无法解开这个谜团。
一天深夜，槿正在灯下读书，忽然听到一阵极轻微的、类似爪尖刮擦地面的声音。她抬起头，看见两只圆滚滚的刺猬，不知何时溜进了院子，正和蹲坐在西厢房的墙根下的狗对视着，，仰头望见墙上的影子，然后就如定住一般一动不动。狗见怪不怪，不再理睬他俩，自顾自的躺下，打呼噜声随后响起
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