两年后，曦火城“观星台”。
夜色如墨，星河垂野。重建后高达百丈、通体由“星纹钢”与“聆天玉”构筑的观星台上，夜风凛冽。墨渊身披一件绘有周天星辰轨迹的宽大袍服，银发在风中微微拂动。他闭目凝神，身前悬浮着一座异常精密的立体星仪，星仪以灵力驱动，缓缓旋转，模拟着周天星辰的运行轨迹，以及……某种更加隐晦、常人难以感知的“深层能量潮汐”与“虚空裂隙脉动”。
苏芸站在他身侧稍后，手中持着一枚晶莹的“天衍玉盘”，玉盘上无数细若微尘的光点明灭不定，与星仪的运转隐隐呼应。两人皆面色凝重，额角隐见汗珠。
良久，墨渊缓缓睁开眼，眼中仿佛倒映着方才推演的万千星轨，带着一丝疲惫，更有一抹深沉的忧虑。
“星象的轨迹……更加紊乱了。”墨渊的声音在夜风中显得有些飘渺，“自秦夜那孩子……陨落后，原本被‘三相熔炉’与‘大日’计划强行牵引、扭曲的几处关键虚空节点，其混乱程度虽在南疆仪式失败后有所缓解，但并未真正平复，反而……开始向更广阔的东方星域扩散、渗透。”
他指向星仪上几个缓缓移动、散发着暗紫色微光的诡异光斑：“看这里，还有这里……对应现世地理，大致在中州东部、靠近‘坠星海’与‘云梦大泽’交界的神秘区域，以及东海深处、‘归墟’传说指向的模糊地带。这些区域的‘虚空背景辐射’活跃度，在过去一年里，提升了至少三成，且带有强烈的‘污染’与‘召唤’特性。”
苏芸看着玉盘上同步闪烁的警告性红光，接口道：“不止是星象。‘谛听’近期从中州传回的情报碎片，也佐证了这一点。中州东部‘云梦大泽’边缘，数个凡人国度与修真小派，近来频发‘梦魇侵扰’、‘生灵离魂’的诡异事件，受害者描述中皆提到‘紫色星辰低语’、‘梦中无尽回廊’等意象。东海沿岸，则有渔民声称在暴风雨夜的闪电中，瞥见过‘倒悬的黑色城市’幻影，以及海面下巨大的、非自然的阴影轮廓。虽然这些传闻大多被当作志怪故事或海市蜃楼，但集中出现的时间点与地域，太过巧合。”
“是‘寂灭之手’在舔舐伤口，转移阵地？还是……他们本就有着更庞大、更分散的计划，南疆只是其中一环？”墨渊眉头紧锁，“南疆‘圣使’重伤遁走，下落不明。但根据残留的能量痕迹分析，其所修功法与信仰的‘源点’，与中州、东海区域某些古老邪祀的记载，隐隐有脉络可循。”
“更麻烦的是，”苏芸语气沉重，“‘谛听’费尽心力，从中州‘天机阁’流散出的残卷中，拼凑出一则上古谶言的部分内容，似乎与秦帅最后引动‘曦火真意’、摧毁‘三相熔炉’时引发的异象有关。”
她将一缕灵力注入玉盘，玉盘上浮现出几行古拙扭曲、仿佛沾染着岁月尘埃与不祥气息的文字虚影：
“……薪尽火耀，星陨东天。旧痕未愈，新蚀已潜。归墟之眼将启，云梦之泽生烟……”
“‘薪尽火耀，星陨东天’……”墨渊喃喃重复，眼中痛色一闪而过，“这分明是在说秦夜那孩子……他的牺牲，如同薪柴燃尽，却爆发出最耀眼的光辉，而这光芒坠落的征兆，指向东方天域……难道他的牺牲，非但未能彻底平息灾厄，反而……触动了某些更深层、更古老的隐秘？或者，敌人早就在东方有所布局，秦夜的行动，只是让他们加速了进程？”
“旧痕未愈，新蚀已潜。”苏芸念出下一句，“‘旧痕’可能指南疆被挫败的计划，也可能指更久远的、我们尚未知晓的‘圣痕’创伤。‘新蚀’……恐怕就是指现在中州东部和东海正在发生的异常。归墟之眼，云梦生烟……这两个地方，看来是下一轮风暴的核心。”
两人沉默片刻，夜风呼啸，吹得袍袖猎猎作响。星仪上，代表东方区域的那片暗紫色光斑，似乎又扩大、加深了一丝。
“必须将情况告知铁罡他们。”墨渊最终沉声道，“星火同盟不能困守北荒、南疆。秦夜用生命为我们争取了时间和主动权，我们不能坐视新的黑暗在东方滋生。‘五老星’需要尽快商议，制定东进的方略。‘谛听’在中州和东海的力量必须加强，我们需要更准确、更深入的情报。”
“还有‘星火核心’的研究，”苏芸补充，“那种新的、更具包容性和主动性的力量特性，或许正是我们应对东方未知威胁的关键。我们需要选拔、培养新一代的‘持火者’，不仅仅局限于曦火城。”
就在这时，一阵急促的脚步声从观星台旋转楼梯处传来。一名“谛听”的高级密探，脸色苍白中带着激动，手中捧着一个以特殊符文封印的青铜圆筒，匆匆来到二人面前。
“墨老，苏大师！从中州‘古尘斋’秘密渠道，加急传来的最高密件！送件人声称，此物与‘寂灭之手’及上古‘大破灭’传说有关，指名必须由您二位亲启！”密探单膝跪地，将青铜圆筒高举过头顶。
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