靖王府上下数百奴仆全部自由了，没花一文钱，便为自己赎身了。
紧随其后，云氏木艺，广仁堂药业，林氏丝绸，李参将家，苏大学士家全部效仿。
连妙音阁都第一个跟随，让青楼的姑娘们赎身。
不过妙音阁有所不同，没有直接归还卖身契，而是针对不同的姑娘约定了一个打工赎身的时间段，有的三年，有的五年，有的更长点年限，但好过以前天价的赎身银，甚至是死契，永远没有上岸的希望。
因为妙音阁与那些家宅府邸不同，她们买人，本就是为给妙音阁赚钱的，而不是做慈善，所以姑娘们没有反对，倒是觉得自己的身份在民间也很难立足，不如存点钱再退出。
所以其他也有不少秦楼楚馆效仿。
再将来，女子不再卖身给青楼，只能是青楼出分成让愿意的姑娘入行。
消息像长了翅膀，从靖王府飞出，一夜之间传遍了禹州城的每一条街巷。
茶楼酒肆里，每天最热门的话题莫过于废除奴籍了。
茶客们一拍桌子，唾沫横飞地转述。到最后，连城东贫民窟里捡煤渣的老婆婆都听说了——靖王府把全府上下百来号奴仆的卖身契全烧了，一个不留。
从此个个都是自由身，愿意，就留在王府当差，不愿意随时可以离开。
有人欢呼，有人沉默，也有人隐隐担忧。
城南赵家的下人房，夜里还亮着灯。几个丫鬟嬷嬷挤在一张通铺上，压低声音说话。
年长的那个谭嬷嬷，在赵家待了十二年，从梳头丫头做到了内院管事，手里攥着一角被子，半晌才开口：“我打听过了，靖王府那些人，一个都没走。活照干，钱照拿，就是多了一张自由身的文书，他们是平民了，以后去哪都身杆子硬了。”
最小的丫鬟才十四岁，叫巧儿，今年刚被卖进来，瘦得一阵风能吹倒。她怯怯地问：“那咱们也能走吗？”
谭嬷嬷没接话。旁边一个婆子叹了一声：“走？你往哪走？去外面就一定比在府里好吗？赵家又不是靖王府。我听说隔壁刘府的老爷，把那几个想走的小子打了个半死，关在柴房里三天没给饭吃。”
巧儿吓得缩了缩脖子，不敢再问了。
同一时刻，城西的万府，却完全是另一番光景。
万老爷是个厚道人，年轻时走南闯北，见过外面的世面。他听了靖王府的消息，在书房里坐了大半个时辰，让管家把下人的卖身契全部找出来，厚厚一沓，摆在桌上。
“都还给他们。”万老爷端起茶盏，喝了一口，“咱们府上这些老人，跟了我几十年，没有功劳也有苦劳。我万某人不趁火打劫，也不学人家扣着人不放。”
管家迟疑了一下：“老爷，万一他们都走了……不就没人干活了？”
“走了就走。”周老爷放下茶盏，“禹州城这么大，还怕请不到人？再说，他们也可以留下来继续干活。”
事实证明周老爷想对了。府里的下人拿到卖身契，激动得跪了一地，但第二天一早，该扫地的扫地，该做饭的做饭，一个没少。周老爷站在廊下，看着院子里忙碌的仆妇，摸了摸胡子，笑着回了书房。
这样的主家不在少数。禹州富庶，风气开明，许多东家本就待下人宽厚，如今有了靖王府做榜样，顺水推舟，落个好人缘。
但也有不情不愿的。
城北有一户姓钱的，家主钱百万，做粮食生意起家，吝啬出了名。府里的下人穿的是最差的粗布，吃的是下剩的馊饭，稍有差池就是一顿板子。每天干的又是搬搬扛扛的重活，吃得少，干得重，这里的下人个个都瘦得皮包骨。
听到赎身的消息，几个年轻力壮的小厮心活了，夜里偷偷商量着要走。
消息传到钱百万耳朵里，他拍着桌子，破口大骂：“一群养不熟的白眼狼！老子供你们吃供你们穿，你们倒好，一有风声就想跑？”
他叫来护院，把那几个小厮捆了，吊在柴房里，一人抽了二十鞭子。抽完了还放话：“谁再敢提走，老子打断他的腿！”
钱府的下人噤若寒蝉，再也不敢提赎身的事。
这样的宅子，禹州城里不止钱家一户。有些东家比钱百万还狠，把起念离开的仆人打残了，扔在柴房里自生自灭。仆人出不去，报不了官，官府也无从查起。
卫若眉隐约听到了风声，心里像压了一块石头。
她找到风影和雪影，神情少有的凝重：“你们多派些人手，暗中去查。哪家有强留奴仆、打骂致伤的，他们胆敢与靖王府做对，查实了马上把家主抓起来。”
风影领了命，却有些为难：“王妃，禹州城这么大，人家关起门来打人，外面的人根本不知道。属下人手有限，一时半会儿怕是查不过来。”
卫若眉沉默了片刻，手指无意识地捻着袖口。她抬起头，目光里带着一丝忧虑：“我原是一番好意，可如今……那些人的处境反而更艰难了。若有人被打残打死，连申冤的地方都没有。我良心何安？”
她顿了顿，声音低了下去：“是我考虑不周。”
雪影连忙劝道：“王妃，您这是说的哪里话？大方向是对的，不过是有些人冥顽不灵罢了。属下和风影已经派出去了几十个兄弟，分头走访，这种事总归会越来越少的。”
卫若眉看着他，嘴角微微扯了一下，算是笑过。她点了点头：“也只能这样了。你们尽力而为。”
风影和雪影躬身退下。卫若眉独自站在窗前，望着院子里那棵快要开花的梅树，站了很久。
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