妾室柳氏也在一旁伺候着，神态恭谨。
耿嵩清了清嗓子，目光扫过家人，最终落在耿武身上，开口道：“今日有一事告知大家。武儿求学之心甚切，陇西之地，能教他的师长已不多。我已与故交，现任尚书郎的卢植先生通过信，卢先生答应收武儿为徒，令其前往洛阳受业。三日后，武儿便要启程了。”
此话一出，膳厅内顿时安静下来。
窦氏手中的筷子轻轻一颤，虽然白日里丈夫已与她透过气，但亲耳听到儿子三日后就要远离家门，前往数千里之外的陌生帝都，她心中那份不舍与担忧瞬间决堤。她抬眼望向儿子，眼圈立刻就红了，声音带着一丝哽咽：“武儿……这么快就要走？洛阳那么远，这一去，不知何时才能归来……你才十岁，一个人在外，衣食住行，可怎么让人放心……”
看着母亲瞬间盈满泪水的双眼和那毫不掩饰的牵挂，耿武心中最柔软的地方被狠狠触动了。前世他是孤儿，今生这份真挚的母爱，是他最为珍视的宝藏。他连忙放下筷子，走到母亲身边，握住她微凉的手，柔声安慰道：“母亲切勿担忧。孩儿只是去求学，又不是上战场。卢先生是父亲至交，定会妥善照料孩儿。再说，还有耿忠和护卫们随行，定会平安无事。孩儿会经常写信回来的。”
窦氏反手紧紧握住儿子的手，眼泪终究还是落了下来：“娘知道……娘知道男儿志在四方，不能总困在父母身边……只是，一想到你要去那么远的地方，娘这心里……”她说不下去，只是用帕子拭着泪。
小阿禾见母亲哭了，也瘪瘪小嘴，带着哭腔扑过来抱住耿武的腿：“兄长不要走！阿禾不要兄长走！”
耿武心中酸涩，弯腰将妹妹抱起，用额头抵着她的小额头，柔声道：“阿禾乖，兄长是去洛阳学本事，等兄长学了天大的本事回来，教阿禾写字画画，给阿禾讲洛阳城里的有趣故事，好不好？”
阿禾似懂非懂，但被兄长安抚着，哭声小了些，只是依旧紧紧搂着耿武的脖子。
耿嵩看着这一幕，心中亦是不忍，但他深知，雏鹰终须离巢翱翔。他沉声道：“夫人不必过于伤感。武儿此去，是奔前程而去。卢子干乃海内名士，能得他教导，是武儿莫大的机缘。我们该为他高兴才是。”
窦氏闻言，努力止住泪水，深吸一口气，挤出一丝笑容：“夫君说的是，是妾身失态了。”她重新看向耿武，眼中满是慈爱和不舍，细细叮嘱道：“武儿，到了洛阳，定要听卢师的话，用心学问，也要……也要照顾好自己，天冷了要加衣，吃饭要按时……莫要与人争执，但若有人欺辱，也需得有耿家儿郎的骨气……”叮嘱的话语琐碎而绵长，却饱含着一位母亲最深的牵挂。
柳氏也在一旁轻声道：“少主聪慧过人，此去定然前程似锦，夫人还请宽心。”
这一顿饭，在浓浓的离愁别绪中结束。晚膳后，窦氏更是亲自来到耿武房中，看着侍女们为他收拾行装，一件件衣物，一双双鞋袜，反复检查，生怕遗漏了什么。夜深了，她仍坐在儿子床边，拉着他的手，絮絮叨叨地说着话，仿佛要将未来几年叮嘱的话一次说完。
耿武没有丝毫不耐烦，静静地听着，将这份深沉的母爱牢牢刻在心里。他知道，前方的路充满未知与挑战，但家人的支持和牵挂，将是他最温暖的力量源泉。
三日之后，狄道城外，秋高气爽，一场离别即将上演。
（第六章 完）
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