十皇子大张旗鼓地去了贺家，众人原以为必有一场热闹，谁想他到了门前，客客气气地奉上礼，站在门口高声赔了个不是。
跟在他身后的各家管事面面相觑，谁也没多说什么，回府复命去了。
十皇子斜倚在马车里，一条腿随意地翘着，手里端着一碟紫莹莹的葡萄，慢悠悠拈了一颗丢进嘴里，眉眼间全是得意：“方才本皇子那番言辞，是不是字字句句都发自肺腑？”
于海脸上堆满了笑：“您那番话，何止是发自肺腑，那简直是字字泣血、句句剖心啊！奴才在旁边听着都禁不住动容。”
十皇子捡起一串葡萄，随手扔了过去：“赏你的。今日这差事，你办得也不赖。跟在咱们后头的人，可是不少。”
于海连忙接住葡萄，捧在手里：“主子吩咐的事，奴才哪敢不尽心？”
他特意选了散朝的时辰动身，一路上又吩咐人把车赶得慢悠悠的，为的就是让身后那些“尾巴”能稳稳当当地跟上来。主子要做戏，看客若是缺席了，这戏还唱给谁听？
柳月凑到桌前，一样一样地看过去：“翡翠玉镯、羊脂玉如意、犀角梳背玳瑁篦、龙涎香饼……小姐，这可都是好东西。”
贺令娴望着桌上琳琅满目的锦盒，眉头渐渐皱起：“这些……怕是贵妃帮忙备的。送得这样重，贵妃这是什么意思？”
柳月抿着嘴直笑：“哎哟，我的小姐，这还用想吗？定然是七皇子看重您，私底下跟贵妃说了什么。我娘可说了，再厉害的婆婆，只要儿子肯护着媳妇，她也不敢怎么着的。贵妃现在再威风，将来老了不还得指着七皇子？这不，趁着备礼的机会，跟您递好儿呢！”
贺令娴却觉得事情没那么简单，可终究想不出个所以然来，便吩咐柳月将东西收好，暂且搁在一旁。
她若有所思道：“来而不往非礼也。收了这份礼，自然得回一份。七皇子和贵妃那边，我够不着，但十皇子这里……倒可以试试。”
一个半大的孩童，再难缠也有限，总比七皇子和贵妃好拉拢多了。
贺令娴此番进京，贺家岂能不做准备？除了大笔的银钱，四下里打点走动所需的礼物也备得齐齐整整。只是进京时不好大张旗鼓地带着，便分成几批，托了商队陆续运来，都存在京郊的庄子上。其中便有几匹从番邦买来的好马。
也是巧了，管家这些日子在外头打听了一圈，得知十皇子最爱宝马，常跟着四皇子去城外跑马。庄子上那几匹番邦马，挑一匹做回礼，倒是再合适不过了。
十皇子尚未开府，仍住在宫中，贺令娴不便直接与他往来。她略一思忖，便命管家备好拜帖，送到七皇子府上。
恰巧七皇子从外头回来，一眼瞧见那匹马，驻足赞道：“好马。”
管家忙上前禀明来历，七皇子微微颔首，神色温和：“烦请替本皇子谢过你家小姐。上次的事，也多亏了她周全。”
不知是不是那匹马的功劳，十皇子再见到贺令娴时，态度明显软了下来。虽谈不上热络，说话也还是那副爱搭不理的调子，但比起从前，到底是不再为难了。
贺令娴沉得住气，并不急着求成。她让人细细打探十皇子的喜好，隔三差五地送些合他心意的小物件。
足足花了半年功夫，才让十皇子放下戒心，与她真正亲近起来。
有一回，兵部侍郎家的千金为难她，十皇子撞见了，当场替她解了围。这还不算，事后他又专程去了侍郎府上，坐了半个时辰才走。没人知道他说了什么，但自那以后，侍郎千金见了她便再不敢造次了。
十皇子这边打点妥当了，此后逢年过节，或是宫中有什么宴饮，崔琇便让孙瑞亲自去接贺令娴进宫，带在身边不说，还时不时亲自指点一二。
这世道就这样，上面有人高看你一眼，底下的人自然把你供起来。
贺令娴收到的帖子一日多过一日。时日一长，她在京中贵妇千金中便渐渐如鱼得水，再不是当初那个处处谨慎的外来客了。
崔琇从匣子里拾起一串红玛瑙：“这品相，确实难得一见。贺家的礼，倒是一回比一回贵重了。”
十皇子往嘴里扔了颗葡萄，含糊道：“这番邦的葡萄，一路运过来可不容易，宫里采买都紧俏得很。上回贺家那管家，一出手就送了我一筐。”
七皇子将手中茶盏轻轻放下：“贺家这是在亮家底给咱们看。贺令娴往青州递了消息，手段倒是隐秘，好在儿子叫人盯得紧，否则险些漏过去。”他顿了顿，“不过……除了儿子的人，父皇那边也盯着她。”
崔琇微微颔首，目光中带着几分欣慰：“这些年你行事越发稳当，贺令娴那边，我没什么不放心的。不过，既然你父皇也盯着，往后要更加谨慎。若让他以为你在暗中图谋什么，那可就不妙了。”
七皇子点头应道：“母亲的提点，儿子记住了。儿子还年轻，思虑难免不周，往后还要劳母亲多多提醒才是。”
崔琇轻轻一笑：“母子之间，说什么劳不劳的？只是人这辈子，最要紧的是自己立得住。你也好，你弟弟也好，如今都大了，往后遇事得先自己处置，想不通了再来问。自己悟出来的道理，才最牢靠。”
七皇子如今已经入了朝，过两年十皇子也要出宫建府。孩子大了，该自己经的事，总要让他们自己去经的。
再者，她也存了些别的心思。一母同胞的情分是天生的，可光靠血脉维系终究单薄。到底要两兄弟一同经些事，这份情谊才真正牢靠。
她伸手指了指十皇子：“母亲老了，有些事看得不如你们年轻人通透。往后你有什么事，只管让你弟弟去跑跑腿，正好也替母亲教教他。”
十皇子腾地一下站起来，声音都拔高了几分：“母亲哪里就老了？是谁在外头嚼舌根！”
七皇子听懂了崔琇话里的深意。
历朝历代，兄弟阋墙的事还少么？他知道母亲是在怕，怕他们兄弟将来也走到那一步。虽然他从不觉得会有那一天，可有些事，嘴上说一千道一万都是空的，终究要看日后怎么做。
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