安泰钱庄开业这日,京城难得的晴日。晨光穿透薄雾洒在簇新的“安泰”招牌上,乌木烫金的字体在阳光下熠熠生辉。
沈清弦站在钱庄二楼的雅间窗前,透过薄纱帷幔看着楼下逐渐聚集的人群。她今日特意穿了件云水缎裁制的海棠红交领襦裙,外罩月白色薄纱褙子,发髻上只簪了一支暗香阁特制的“云水间”素银簪——簪头是一朵极细的流云,在晨光中泛着温润的光泽。
这身打扮既不招摇,又恰到好处地展示了云水缎的质地,更与今日钱庄开业的主打产品相呼应。
“王妃,辰时三刻了。”云舒推门进来,手里捧着开业流程的清单,“楼下已经聚集了三百多人,比预期多了一倍。林掌柜说,排队等着存款的队伍已经绕到隔壁街口了。”
林掌柜是冯家银楼原来的大掌柜,冯慎死后,他是第一个向王府投诚的。沈清弦考察了他三日,发现此人虽有些圆滑,但业务能力确实出众,便留他做了安泰钱庄的掌柜,让云舒担任账房总管,两人互相制衡。
“凝香馆那边的品香宴呢?”沈清弦问。
“巳时开始,已经陆续有客人到了。”云舒答道,“按照您的吩咐,所有宾客的马车都从钱庄门前经过,让他们亲眼看到排队盛况。刚才承恩公府旁支的冯三爷路过时,特意下车看了一眼,已经让随从去取银票了。”
资本最懂从众心理——看到这么多人排队,那些观望的贵族富商自然会跟风。
沈清弦点头,目光却扫过楼下人群中几个不太寻常的身影。
一个是推着糖人车的老摊主,正是三天前在钱庄门口出现过的那位。此刻他正慢悠悠地捏着糖人,眼睛却不时瞟向钱庄大门。
另一个是穿着粗布衣裳的脚夫,肩上扛着扁担,却站在人群外围一动不动,像是在等什么人。
还有一个……沈清弦眯起眼,看见街对面茶楼二楼的窗边,坐着个戴斗笠的青衣人。虽然看不清脸,但那坐姿让她莫名想起一个人。
白幽。
祭司座下的左使。
“云舒,”沈清弦收回目光,声音平静,“你去告诉林掌柜,存款流程加快,但每一笔都必须核对身份、登记造册。特别是大额存款,一定要问清资金来源。”
“是。”云舒领命而去。
门再次关上,萧执从屏风后走出来。他今日穿了身玄色常服,腰间佩剑,虽是便装,但那久经沙场的肃杀之气依然让雅间里的空气凝重了几分。
“楼下有七个可疑之人。”他站到沈清弦身侧,目光如鹰隼般扫过人群,“我已经让顾青带人盯住了。只要他们敢动手,一个也跑不了。”
沈清弦握住他的手,指尖冰凉:“执之,我有种不好的预感。祭司今天……可能不止是来看热闹。”
萧执反手将她的手包裹在掌心:“不管他想干什么,我都不会让他得逞。”
巳时整,锣声响起。
林掌柜站在钱庄门口的高台上,声音洪亮:“安泰钱庄今日开业,承蒙各位父老乡亲捧场!本钱庄由安王府作保,主打‘安’字——资金安全、存取安心、利息安稳!”
人群中响起掌声。
“为表谢意,前一百名存款者,无论金额大小,皆赠送玉颜斋特制香囊一个!存款满一百两者,赠送五味斋点心券一张!存款满一千两者,赠送凝香馆品香宴请柬一份!存款满一万两者——”
林掌柜故意顿了顿,等所有人都伸长脖子,才高声宣布:“可参与云水缎抽奖!头奖云水缎一匹,市价五千两!另设二等奖三名,各赠暗香阁‘云水间’首饰一套!三等奖十名,各赠玉颜斋‘云水香露’一瓶!”
欢呼声震天。
人群开始向前涌动。
钱庄大门打开,十名训练有素的伙计迅速引导人流,二十个柜台同时开始办理业务。云舒带着五个账房在后台快速核对账目,算盘声噼里啪啦响成一片。
一切井然有序。
但沈清弦的心却越跳越快。
太顺利了。
顺利得……反常。
她腕间的灵蕴露残余开始躁动,同心蛊传来一阵阵细微的刺痛——那是祭司在通过蛊虫感应她的情绪。
他在等。
等什么?
“王妃!”雅间的门被猛地推开,林婉儿气喘吁吁地跑进来,脸色煞白,“不好了!凝香馆那边……出事了!”
沈清弦心头一紧:“什么事?”
“品香宴上……有人突然晕倒,口吐白沫!”林婉儿声音发颤,“不是一个,是……是七个!都是勋贵子弟!现在凝香馆已经乱了,太医还没到,那些老爷夫人都在闹,说要找王府讨说法!”
沈清弦和萧执对视一眼,都看到了彼此眼中的寒意。
调虎离山。
“我去看看。”萧执立刻转身。
“不,”沈清弦拉住他,“你去正中他们下怀。让刘振武去——他刚立了救驾之功,那些勋贵不敢对他怎么样。你留在这里,我怀疑……钱庄这边才是真正的目标。”
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