晨光熹微，薄雾如纱笼罩着京城。
清吏馆新设的衙门前已经聚集了不少人。两尊石狮子静静蹲踞大门两侧，朱红大门上方，黑底金字的“清吏馆”牌匾在晨光中泛着冷硬的光泽。大门尚未开启，门外等候的百姓低声交谈，目光中既有期盼也有疑虑。
馆内，林晏负手立于庭院中央，一袭深青色官袍衬得他身形挺拔。他环视这处新辟的衙门，目光掠过刚刚翻修过的厅堂和廊庑，最后落在正堂高悬的“清明公正”匾额上。
“殿下，卷宗室已整理完毕。”余尘从廊下走来，手中捧着几册厚重的案卷。他今日穿着浅青色官服，较之平日更多了几分肃穆。
林晏转身，微微一笑：“辛苦你了。这一月来，你几乎未曾好好休息过。”
余尘摇头：“清吏馆初立，百端待举，岂敢懈怠。只是...”
“只是什么？”
“清吏馆虽得圣上特许，独立审理积案，可我们面对的不仅是秦党残余，更是整个旧有官僚体系。”余尘目光沉静，“牵一发而动全身。”
林晏神色凝重：“我明白。但正因如此，才更需有人去做。这些年来，积案如山，冤狱丛生，百姓申诉无门。如今清吏馆既立，就当还他们一个公道。”
二人正说话间，一名衙役匆匆来报：“殿下，余大人，门外已有数十百姓等候，多是来递状纸的。”
林晏与余尘对视一眼，皆看到对方眼中的决意。
“开衙！”林晏令下。
朱红大门缓缓开启，早已等候的百姓在衙役引导下有序进入。他们中有白发苍苍的老者，有衣衫褴褛的农夫，有面带忧色的商贾，皆手捧状纸，眼中带着希冀。
余尘立于案前，亲自接收状纸，对每一人都温和问询，不时在纸上记下要点。林晏则在一旁观察，偶尔向年长者问上几句，态度谦和却自有一股威严。
如此忙至午后，共收到状纸三十七份。余尘将状纸分类整理，眉头渐渐蹙起。
“看来，我们的第一案已经找上门了。”他将一份状纸单独取出，推至林晏面前。
林晏接过细看，面色逐渐沉下：“永昌侯之子陈瑾，强占民田，逼死人命...这陈瑾是太妃侄孙，与皇室牵连甚深。”
“不止如此，”余尘又抽出几份状纸，“这五份状纸皆与陈瑾有关，有强占田产，有强抢民女，有逼死佃户，可谓恶行累累。然而此前京兆尹衙门与刑部皆未受理。”
林晏冷笑：“好一个勋贵子弟，作恶多端却逍遥法外。我们便从这最难啃的骨头开始。”
余尘沉吟：“此案牵涉甚广，若办得好，清吏馆立威于朝野；若办得不好，恐怕这新设的衙门就要夭折了。”
“你怕了？”林晏挑眉。
余尘唇角微扬：“殿下都不怕，我又有何惧？只是需谋划周全，一击即中。”
三日后，清吏馆后堂。
余尘面前堆满了卷宗，他双目微红，显然已连续工作多时。林晏推门而入，见他如此，不由皱眉：“你又熬夜了？”
余尘抬头，眼中却有光彩：“殿下，我已找出破绽。陈瑾强占民田一案，表面上看手续齐全，地契、转让文书一应俱全，但细查之下，却发现其中关窍。”
他摊开几份文书，指着上面的日期和印章：“这些地契转让的日期，恰好在原主死亡前后三日内完成。而按照大渝律法，人死之后，其财产当由继承人处置，非本人所能转让。”
林晏凑近细看：“确实如此。但陈府必然准备了伪证，证明转让是在死者生前完成。”
“正是。”余尘又抽出一份医案记录，“这是我寻访得来的证据，那段时间，声称签署转让文书的几位佃户，实际上都重病在床，有的甚至已经神志不清，根本不可能签署文书。”
林晏点头：“人证物证俱在，可以动手了。”
余尘却抬手制止：“且慢。此案还有一个关键——那位被逼投井自尽的佃户之女，其尸首至今未见，陈府声称她是私奔逃离，而非被逼致死。若不能证实命案，单凭强占田产，难以将陈瑾定罪。”
林晏沉思片刻：“你的意思是？”
“我们需要找到那女子的下落，活要见人，死要见尸。”余尘目光坚定，“此事交给我，我已有些线索。”
林晏凝视余尘，忽然道：“余尘，你本可不必卷入如此之深。陈瑾家族在朝中势力盘根错节，你若办此案，日后在朝堂上恐步步维艰。”
余尘淡然一笑：“殿下可记得我们初次相见时说的话？这世道，总要有人站出来。我既选择了这条路，便不会回头。”
林晏伸手重重拍在余尘肩上，一切尽在不言中。
七日后，清吏馆发出传票，传唤永昌侯之子陈瑾过堂受审。消息一出，朝野震动。
当日下午，便有多位官员前来清吏馆“拜访”。先是刑部侍郎以请教案由为名，暗示此案牵连甚广，宜缓不宜急；后有都察院御史前来，称收到举报清吏馆越权办案的诉状；甚至连宗人府都派了人来，委婉提醒陈瑾与皇室的姻亲关系。
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