临安的冬日难得迎来一场细雪，灰蒙蒙的天空洒下雪粒，夹杂着雨丝，轻轻敲打着宰相府邸的琉璃瓦顶。雪粒在梅枝上凝结成薄薄冰晶，将金黄的腊梅花瓣包裹在透明的冰壳中，宛如琥珀。
余尘站在廊下，望着庭院中盛放的腊梅，暗香随冷风浮动，却抚不平他眉宇间的凝重。他伸出手，接住几片飘落的雪花，看它们在掌心融化，冰凉刺骨。
三日前，枢密院调阅边关军报时，一份夹带的密件引起了他的注意——封盖有西夏关防的绢帛信函，字里行间隐约提及“林氏”、“岁贡”与“边市开禁”。他本不以为意，直至昨夜官家垂询西北军务时，轻描淡写地问起“林节度使近来可与西夏旧识联络”，他才恍然惊觉，那封密函背后暗藏的锋芒，直指他此生最亲近的人。
“大人，林将军已到府门。”侍从低声通报，打断了余尘的思绪。
余尘深吸一口气，寒气直灌肺腑。“请他去梅苑。”
他需要在一个安静的地方与林晏谈这件事，远离朝廷耳目的梅苑最为合适。然而当他转身步入梅苑月门时，袖中那封抄录的密信仿若烙铁，灼烧着他的理智与情感。
林晏已站在梅树下，身披墨色大氅，肩头落了些许雪花。他闻声转身，冷峻面容在见到余尘时柔和了几分。那双曾令敌军望风披靡的眼睛，此刻在雪光映照下，显得格外深邃。
“这么急唤我来，可是北边有变？”林晏的声音比平日更为低沉，似是已预感到了什么。
余尘屏退左右，直到园中只剩他们二人。雪落无声，唯有寒风掠过梅枝的轻响。
“你上月可曾接见西夏使者？”余尘开门见山，省略了所有寒暄。
林晏眉头微蹙：“见过一个西夏商队首领，谈的是边境马匹交易。怎么？”
余尘从袖中取出抄录的密信，递了过去。“这是枢密院发现的，原函盖着西夏关防，提及你允诺促成岁贡减半，以换取边市开禁之利。”
林晏展开绢帛，目光扫过，脸色渐渐沉下。“你信这上面说的？”
“我若信，此刻与你对坐的就是刑部大牢的狱吏了。”余尘语气平静，眼底却翻涌着压抑的情绪，“但官家已经听闻此事。”
林晏捏着绢帛的手指微微收紧，骨节泛白。“这是栽赃。西夏商队确有接触，但谈的只是寻常马市交易，绝无涉及岁贡国策。”
“为何不报？”
“区区商队首领，品阶不足一提，依例无需专折上奏。”林晏抬头直视余尘，“你我在朝为官多年，该清楚这等小事若桩桩上报，只怕政事堂的案牍要堆积如山。”
余尘向前一步，声音压低却愈发锐利：“小事？如今朝中多少人盯着你我的位置，边事敏感，你私下会见外使，留下这等把柄，难道从无考虑？”
“考虑什么？”林晏眼中闪过一丝怒意，“考虑我相交二十年的知己会因一封来历不明的密信而怀疑我通敌？”
园中一时寂静，只闻风雪渐起。
余尘望着林晏冷硬的侧脸，忽然感到一阵刺骨的寒意。这不是他熟悉的那个林晏——那个与他一同读书习武、月下对酌、战场上背靠背杀出血路的青年将领。权力和岁月，不知何时已在两人之间划下无形鸿沟。
“我不是怀疑你通敌，”余尘终于难掩疲惫，“我是担心你太过自负，以为手握兵权、功在社稷，就可无视朝中暗箭！这些年弹劾你的奏本从未断过，你可知我在政事堂为你挡下多少非议？”
林晏冷笑一声：“原来余相是一直在‘庇护’林某。倒是我不知好歹了。”
“晏之，”余尘唤了他的表字，声音里带着罕见的波动，“你明知道我不是这个意思。”
“那你是何意？”林晏猛地挥手，指向北方，“我在边关浴血奋战时，朝中何人曾置一言？如今四海稍安，倒是我林晏跋扈自负了？这密信分明是有人构陷，你不思追查幕后黑手，反来质问我为何不慎？”
余尘胸中一股无名火陡然升起：“正因有人构陷，才更需谨慎！你道这密信真是冲你而来？你我在朝中同进同退，谁人不知？扳倒你，便是断我臂膀！他们真正要对付的是新政，是变革！”
“所以终究还是为了你的新政。”林晏眼中光芒骤然冷却，“为了你的抱负，你的朝堂大局。”
风雪渐大，腊梅在寒风中颤抖，香气被撕扯得支离破碎。
余尘望着林晏冷硬的侧脸，忽然想起十五年前的雁门关。那时他们被西夏大军围困，也是这样一个风雪交加的夜晚，林晏将最后一块干粮塞给他，自己却饿着肚子巡防至天明。
“晏之，你还记得我们第一次并肩作战吗？”余尘忽然问，声音轻得几乎被风雪淹没。
林晏身形微顿，没有回答。
“那时你只是一个小小的指挥使，我也只是奉旨督军的文官。被围困在雁门关外三天三夜，粮尽援绝。”余尘望向漫天风雪，仿佛又看到十五年前的烽火，“你说，若得生还，定要肃清边患，让百姓不再受战乱之苦。”
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