一种与锈蚀峡谷的死寂、霜痕哨所的军事化截然不同的、混乱却生机勃勃的气息扑面而来。
他们找到镇上唯一一家看起来还能住人的旅店——“冻原驼铃”。旅店老板娘是个身材壮硕、脸上有一道刀疤的中年女人，名叫格蕾塔。她只是淡淡地扫了一眼这群狼狈的客人，目光在重伤的蛮牛身上停留片刻，皱了皱眉，没有多问，直接报了个价：“一晚，包一顿热汤和黑面包，马厩另算。重伤号…得加钱，而且别死在我店里。”
房间狭小冰冷，只有简单的木板床和破旧的毛皮毯子。但此刻，这已经是难得的庇护所。
格蕾塔送来的热汤是用某种根茎和肉干熬煮的，味道寡淡，但足够暖和身体。黑面包硬得能砸晕人，但能填饱肚子。
林薇薇立刻跪在蛮牛床边，指尖白光再次亮起，竭尽全力为他处理伤口。汗水很快浸湿了她的额发，她的脸色比蛮牛好不了多少。她能清晰地“感觉”到那股盘踞在蛮牛伤口深处的、来自织网者能量构造体的诡异污染，如同活物般顽固，不断侵蚀着生机，而她的白光如同杯水车薪，只能暂时遏制，却无法根除。
“丫头…别白费力气了…”蛮牛艰难地开口，声音嘶哑，“俺…撑得住…” 他看着林薇薇苍白的脸，眼中闪过一丝愧疚和感激。
纪年靠墙坐着，闭目凝神，试图缓解过度使用心轨带来的阵阵刺痛，同时让阿塔低调扫描着小镇的环境，建立基础地图并监听可能的威胁。蛮牛的伤情像一块巨石压在他心头，寻找有效的治疗方法迫在眉睫。
冷月仔细地擦拭保养着她的能量手枪，动作一丝不苟。她的目光偶尔会掠过纪年紧锁的眉头和林薇薇疲惫的身影，最终落在气息微弱的蛮牛身上，冰蓝色的眸子深处，闪过一丝极难察觉的、类似于“物伤其类”的凝重。
埃尔文被捆在角落，由一名士兵看守，他低着头，似乎在进行某种复杂的计算，偶尔抬眼打量众人，尤其是在看到林薇薇对蛮牛伤势无能为力时，眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒，不知是嘲弄还是别的什么。
巴顿中尉和另一名士兵则低声讨论着如何尽快与自由兵团取得联系，并想办法搞到一些特效的军用急救药品，但在这远离邦联核心的边境地带，这绝非易事。
夜深了，外面的风雪似乎小了一些，酒馆的喧闹声也渐渐散去，只剩下寒风穿过屋檐缝隙的呜咽。
纪年睁开眼，看到林薇薇终于力竭，瘫坐在床边，看着蛮牛伤口处依旧隐隐渗出的暗色能量，眼泪无声地滑落。那种明知同伴在痛苦中煎熬却无力拯救的绝望，几乎要将她吞噬。
纪年走到窗边，看着外面零星灯火的小镇，心轨无声地蔓延出去。他“听”到了许多碎片化的心绪：镇民对生活的抱怨、佣兵对任务的谋划、商人对利润的计算…还有一种普遍的、深藏在麻木下的不安，仿佛在担忧着什么。
就在这时，楼下传来一阵轻微的骚动和格蕾塔老板娘压低却强硬的声音：“…没有空房了！而且我说过，别在我这里惹事！”
一个略显油滑的男声响起：“嘿，格蕾塔，别这么紧张嘛…只是打听一下，有没有看到几个生面孔？从北边来的，可能…带着点特别的东西。”
纪年的心猛地一紧。
几乎同时，他怀中的终端轻微震动。
【阿塔：检测到微弱的、非法的灵子扫描波动，正在尝试定位本建筑。波动特征与科技复兴会低级侦察单元吻合。】
麻烦，如同嗅到血腥味的鬣狗，这么快就追来了。而这一次，他们还带着一个几乎失去战斗力的重伤员。
纪年对房间内所有人做出警戒的手势，压低声音：“楼下有可疑的人在打听我们…而且有科技复兴会的侦察扫描。”
冷月瞬间握紧了枪，眼神锐利地看向角落的埃尔文，然后担忧地瞥了一眼床上的蛮牛：“是他的人？我们带着重伤员，转移会很困难。”
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