在凯因斯舰队的引导下，“星炬”方舟穿越了数个隐蔽的引力跳跃点，最终抵达了一片弥漫着七彩星尘、电磁环境极其复杂的巨大星云之外。
“这里就是‘虹光星云’，我们联盟的一处重要秘密据点。”凯因斯的声音带着一丝回到家的放松，“星云内部环境特殊，能有效干扰大多数深空探测，是天然的庇护所。”
方舟跟随着引导舰，如同游鱼般钻入了绚烂而危险的星云内部。星尘与能量乱流拍打着护盾，发出滋滋的声响。航行了一段时间后，眼前豁然开朗。
星云的核心区域，竟然相对平静。数十颗经过人工改造的小行星和空间站，如同珍珠般串联在一起，构成了一个颇具规模的隐藏基地。可以看到各式各样、风格迥异的舰船在期间停泊、穿梭，虽然大多显得老旧甚至破损，却透着一股顽强的生命力。
这就是微光联盟，在绝望的夹缝中，努力维系着的希望火种。
“星炬”方舟的到来，引起了不小的轰动。那庞大而狰狞的舰体，以及其散发出的、与众不同的能量波动，吸引了无数惊异、好奇乃至警惕的目光。
方舟在指定的泊位停靠后，林薇只带了玄微子等少数几人，跟随凯因斯前往基地核心区域——一座由一颗小型行星掏空改造而成的议事大厅。
大厅内部风格粗犷而实用，此刻已经聚集了十几位形态各异的“人”。有的保持着类人形态，有的则是能量生命或机械构造体，甚至还有类似植物或晶体形态的存在。他们便是微光联盟在此据点的长老议会成员。
所有人的目光都聚焦在林薇身上，审视、探究、怀疑……各种情绪不一而足。
端坐于主位的，是一位须发皆白、但眼神如同深邃星空的老者，他是一位来自“灵能族”的长老，名为奥洛。
“欢迎来到虹光据点，远方的客人。”奥洛长老的声音温和而富有磁性，带着一种安抚人心的力量，“凯因斯已经简要汇报了情况。感谢您对第七舰队的援手。不知该如何称呼您，以及您所代表的……势力？”
林薇依旧维持着平静，她能感觉到，在场的长老中，至少有三位的气息不弱于之前的凯因斯，那位奥洛长老更是给她一种深不可测的感觉。
“我叫林薇。我们并非代表某个特定势力，我们是一群‘平衡’的追寻者与守护者。”她再次展示了那一缕混沌能量，“我们继承了陨落纪元的遗志，矢志对抗打破宇宙平衡的‘终末法庭’。”
混沌能量的出现，让在场所有长老都为之动容。他们能清晰地感受到其中蕴含的、凌驾于他们认知体系之上的本质力量。
“这是……何种力量？”一位浑身覆盖着金属甲壳的“岩铁族”长老忍不住问道，声音如同岩石摩擦。
“此为‘太初混沌’。”林薇没有隐瞒，适当的展示力量是获取话语权的有效方式，“源于‘创世’与‘终结’之上，是维系宇宙平衡的另一种可能。”
“太初混沌……”奥洛长老喃喃自语，眼中闪过睿智的光芒，“古老的预言中，似乎提及过……当循环失衡，秩序崩坏之时，‘混沌’将自太初归来，带来变革的契机……难道，预言所指的，便是阁下？”
林薇心中微动，看来这些流浪的文明，也保留着一些古老的传承和预言。
“预言与否，并非关键。”林薇将话题拉回现实，“关键在于，我们拥有共同的敌人。‘终末法庭’的力量远超你们目前的认知，仅仅‘肃清者’便让你们难以应付，其上还有更恐怖的‘仲裁官’，乃至深不可测的‘最高仲裁庭’。单靠躲避与零星抵抗，最终难逃覆灭。”
她的话如同重锤，敲打在每一位长老心上。他们何尝不知，只是以往看不到任何希望。
“那依阁下之见，我们该如何？”奥洛长老沉声问道。
“联合。”林薇斩钉截铁，“整合所有反抗力量，共享知识与资源。我们需要建立更有效的情报网络，寻找更多的盟友，并尽快提升整体实力。我们掌握的部分上古技术，或许可以帮助你们。”
她抛出了诱饵，也提出了要求。
长老议会陷入了短暂的沉默与交流。这是一个重大的抉择，意味着要将联盟的命运，与这个突然出现的、神秘而强大的存在深度绑定。
风险巨大，但……希望也同样巨大。
就在议会进行激烈讨论时，林薇随身携带的枢机核心，再次传来了微弱的波动，这次指向了议会中的一位一直沉默不语的、笼罩在阴影中的长老。
“检测到……高优先级目标……‘虚空影族’……持有……‘密钥’碎片……”
密钥碎片？什么密钥？
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