朱老端起茶杯，抿了口温热的茶水，茶气混着屋里草药的清苦漫开。他抬眼瞧着阿毛，那小子张着嘴，眼睛瞪得溜圆，脸上还带着没褪尽的稚气，显然是被刚才的话惊得有些发懵。朱老忍不住笑了笑，指腹摩挲着茶杯边缘，继续开口时声音比刚才缓了些：“小兄弟，这些事或许确实超出了你寻常的认知，你且当听段老辈人嘴里的传闻便是。”
他顿了顿，目光落在桌上那块青白色的玉佩上。玉佩静静卧在小木桌上，表面沁着层温润的光，边缘处隐约能瞧见几道细密的古纹。“这块玉佩说来更有来历，据我木家祖上的手札记载，是三皇时期传下来的老物件。你别瞧它看着普通，玉里头凝着股活气，拿它对着草木晃一晃，哪些草能入药、哪些花木有灵性，玉佩上的纹路会跟着变，能入药的，纹路会泛淡青；有灵性的，会浮浅紫。还能辨别方向。我木家世代靠识药立身，走南闯北辨百草，这玉佩便是根本，没它，祖上怕是走不出那片深山。”
阿毛这才回过神，咽了口唾沫，小声插了句：“那……那“地脉术”也是这么来的？”
朱老点头，眼里添了些悠远的神色：“至于“地脉术”是先祖修道时，在终南山里偶遇着位老神仙点化修炼而成的。“地脉术”能辨山川走势，能寻地下泉眼，能寻地下金银和奇珍异宝。当年木家能在这一带扎下根，靠的就是这门手艺。”他话锋一转，又落回桌上那枚铜锁上，“再说回这铜锁，你们凑近细看这锁身——外层是鲁班的“七十二销”，每道销子都藏在那些云纹、兽纹里，得按特定的顺序挑动纹路，销子才会顺着暗槽退开；可里层更精妙，嵌着道家的“七星阵”，得靠内力、真气或是内息，顺着锁身的暗纹引动内部的星位，销子退开了，星阵不合也还是个死物。”
他用指尖点了点铜锁中央，那里有个月牙形的凹槽，边缘磨得光滑，显然是常年被什么东西嵌着留下的痕迹：“这凹槽就是放玉佩的卡扣，只有把玉佩竖着卡上去，等日出之际，晨光正好落在玉佩上，前后十二息的工夫，铜锁上才会显出路影——那就是秘境“云中草圃”所在的地方。”
朱观琻一直没作声，这时眉头微蹙，接口道：“木老，既然这铜锁和玉佩关联这么紧，听太爷爷说当年你先祖离开“云中草圃”时，草圃主人飞升前留下了三十六颗延年益寿的金丹，还有炼制金丹的手札，里头说的‘茯苓草’‘龙颜果’又只有草圃里才有……这些年木家就没试着找过？”
“找自然是想找的。”朱老叹了口气，指尖在铜锁上轻轻敲了敲，“可没这两样东西凑齐，连草圃的影子都摸不着。再说“云中草圃”若是能找到，不光是我木家，对谁都是天大的机缘。就说那茯苓草，祖上说它的根须泡在水里，能清人五脏六腑的浊气；龙颜果更神，果肉敷在溃烂的伤口上，三天就能让皮肉重新长好，连疤都留不下。”
“那铜锁……”朱观琻忍不住又追问，“这些年我找人试着解开过？或是懂道家星阵的人，但多看不出端貌。也没打开过。”
“打开？”朱老笑了，眼角的皱纹挤在一起，带着点无奈又带着点笃定，“鲁家的机关得用巧劲，差一分一毫都不成；道家的星阵要靠内息引动，还得有对应的口诀，没我木家的传承秘术，只要打开手法错过三次 这铜锁就是个实打实的铜疙瘩，砸都砸不开。刚才若不是你伸手要拿它时，身上那股气息飘过来，铜锁上的纹路忽然亮了亮，明白你是有缘人。我才不敢贸然把这些事说给你们听呢。”
他话音刚落，屋里传来细碎的脚步声，踩在院子的石板路上，轻得像猫爪落地。是老汉阿三，手里拿了捆艾草似的香，香杆有手指粗，上面刻着歪歪扭扭的符文，墨迹看着有些年头了，边缘都磨得发毛。老汉阿三显然没敢多听屋外的话，低着头蹲在门槛边，用火柴点燃香头，橘红色的火星子“噼啪”响了两声，一缕青烟慢悠悠地冒出来，却没像寻常烟气那样散开，反倒直直地冲上天际，连院角的风都没吹得它晃一下。
朱老瞥了眼那道青烟，脸上的笑意淡了些，话头转得沉了：“至于为啥要把玉佩送给你太爷爷，还得说三十年代那桩事。说起来也算因祸得福，老天爷向来是公平的，一个善意，总能换来点福报。”
他端起茶杯又喝了口茶，茶水怕是已经凉了，他却像没察觉似的：“我木家虽不是万贯家财，但世代行医，悬壶济世的心思还是有的。那时倭寇占着上海滩，对药材、粮食这些东西管控得严，兵荒马乱的，城里城外到处都是逃难的人。我们木家当时在租界边上开着家药铺，明着卖些寻常药材，暗地里一直给后方送药材和纱布、棉花这些物资。”
“我老太爷那会儿常说“由此华夏当兴”，总说等把倭寇赶跑了，日子就能好起来。后来有一批后方急着用的药材。里头有不少止血的金疮药，还有治风寒的汤药料子。被倭寇在陆路封得死死的，车根本过不去。老太爷急得嘴上起泡，后来听说你朱家有艘商船要从上海港出发，往北走，绕着海岸线送一批货。他才找到你太爷爷，把这事一五一十说了。”
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