斯内普想了想，最终还是教导欲或者说习惯占了上风，他没能抵抗住，尽管语气依旧硬邦邦的但还是回答：
“哼……总算从那些无聊的生日八卦里，找回了一点你那被糖浆糊住的脑子了吗，布莱克伍德？”他冷哼一声，但终究还是开始了阐述，“‘纯度’？一个极其粗糙且容易误导人的概念。更准确的描述是‘指向性’与‘凝聚度’。散乱的情感毫无价值，只会滋生混乱……真正的力量在于极致的专注与掌控，哪怕那情感本身是……黑暗的。”
他再次陷入了那种一边贬低一边传授的模式，开始详细剖析古代如尼文与情绪魔力之间的潜在联系，以及个人意志在魔力构建中的核心作用。
埃德里克认真地听着，不时提出一两个关键的问题，将讨论引向更深层。两人仿佛都彻底忘记了刚才那段关于生日的、极其不愉快的插曲。
直到讨论告一段落，埃德里克收起笔记，恭敬地告辞离开。
地窖的门轻轻关上。
斯内普站在原地，手里还捏着那块擦拭布，目光却有些游离地落在空中某一点，眉头紧锁。
（一月九号……他问这个干什么？）那个被强行压下的问题再次顽固地浮现。（讨好？不可能，最近他的课程多的学不过来，不会想要加课的。讽刺？这小子向来爱用行动较劲，倒不屑于用言语消遣。）
一个极其荒谬、却又似乎是唯一合理的猜测浮上心头：（他难道……还想送生日礼物？）
这个念头让斯内普感到一阵极其强烈的荒谬和生理性不适。他几乎能想象出那会是什么场面——他自己，西弗勒斯·斯内普，收到一个学生（尤其是这个麻烦缠身、秘密无数的布莱克伍德）送的生日礼物？光是想想就足以让他胃部一阵抽搐，感到被冒犯。
（他敢送试试看。）斯内普阴阴地想着，下颌线绷紧，已经开始在心里组织语言，准备用足以让地狱结冰的毒液，将任何试图出现的、包装花哨的“礼物”连同其主人那点可笑的心思一起喷得灰飞烟灭。（一定要让他深刻理解，这是一种多么愚蠢、僭越、且毫无意义的行为！他以为他是谁？！）
但……就在他内心毒液翻涌、准备了一百种嘲讽方式的时候，另一个画面毫无征兆地撞进他的脑海：夏天，蜘蛛尾巷的大门被敲响，门外站着就是这个黑发小子，用那双该死的、平静的蓝灰色眼睛看着他，理直气壮地向他索要——生日礼物。
记忆中的那份愕然和无语感觉再次袭来（他本来只是打算晚上再把礼物给他，结果埃德里克一大早就堵上门来要！）但此刻，却奇异地混合了一种新的视角。
（……等等。）
斯内普的动作完全停顿了，捏着布的手指松了些许。
（……他当时……追到我家门口，跟我要礼物。）
（现在……他问我生日。）
（所以……这小子现在是想……还礼？）
一种极其古怪的、难以形容的感觉取代了纯粹的愤怒。斯莱特林的本能让他更能理解这种‘等价交换’的逻辑——不是愚蠢的讨好，而是布莱克伍德式的、近乎偏执的‘清账’。他要过，现在便要还，像一场必须结清的人情债，荒谬却透着某种该死的规则感。
（……所以，他这不是在讨好，他这是在……结账？）
这个想法让斯内普感到一种啼笑皆非的荒谬。如果是这样，那他之前准备好的所有喷毒说辞，似乎……有点失去了靶子。喷他什么？喷他试图遵守一种他自己发明的、古怪的社交规则？喷他试图“公平”？那不是把自己也骂进去了？
斯内普发现自己竟然有点……骂不出口了。至少，无法用原本准备好的“讽刺”的毒液去骂。
他最终只是极其烦躁地、近乎粗暴地将擦拭布扔进水槽，发出一声闷响。他这么想着，却不自觉地瞥了眼窗台上那个素白小瓷盘——上次埃德里克放蛋糕的地方，此刻空着，倒显得有些扎眼。他立刻移开目光，心里却莫名冒出个念头：别是什么花哨的糖果，甜得腻人，还容易被凯尔看见。
而此刻，走在走廊里的埃德里克，内心正冷静地盘算着。
他已经有了几个初步的构想，都需要在霍格莫德村寻找材料。这趟出行，目的很明确了。
地窖内外，两人思绪各异，却围绕着同一个日期，展开了一场无声的、充满试探与预判的博弈。只是斯内普这边，原本准备狂喷的毒液，因为一个突如其来的回忆，而变得有些……成分复杂了起来。
走出地窖，城堡走廊里喧闹的人群和窗外透进的午后阳光，与地窖内那种凝滞紧绷的氛围形成了鲜明对比。
埃德里克面色如常地汇入人流，朝着城堡大门走去，内心却已飞速运转起来，将刚才那场危险的试探和获得的关键信息转化为清晰的行动指南。
（九号，同一天。果然用了自己的日期。这选择本身就值得玩味。） 他冷静地分析着，步伐稳健。（教授的反应比预期更激烈，直接触到了最深层的逆鳞。这意味着任何与‘生日’直接挂钩的、带有明显‘庆祝’或‘情感’意味的行为，都会引发他最强烈的防御和毒液攻击。）
话说教授当时到底怎么想的，居然因为不小心漏了点记忆，会突然给他看童年创伤，他都怕下一秒就被教授灭口了！哦，想起来了，为了让他知道凯尔的重要性，离凯尔远点，但现在这情况——他都快成凯尔的备选监护人了，教授不是白忙了吗？！还搭上了童年记忆……也不知道教授后没后悔……
算了，不管教授后没后悔，被他发现送生日礼物都一定会挨喷。
好在他埃德里克·布莱克伍德，从不打无准备之仗。
送礼，尤其是给西弗勒斯·斯内普这种人送礼，本质上是一场高难度的心理博弈和风险管控，需要达成某种微妙的平衡。
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