湿滑的石阶仿佛没有尽头，在绝对的黑暗中向下延伸，只有众人压抑的喘息、踉跄的脚步声和身后隐约传来的、沉闷的撞门声，如同催命的鼓点，敲打在每个人的心上。
“铁臂”搀扶着几乎完全失去意识的沈千帆，另一名内卫则半背半拖着虚弱不堪的陆离，林晚咬牙忍着右肩刀伤的剧痛，左手扶着冰冷潮湿的石壁，深一脚浅一脚地跟着。鲜血顺着她的手臂不断滴落，在石阶上留下断续的暗红痕迹，体力随着失血和之前的惊悸在快速流逝。
石阶终于到了尽头，前方似乎平坦了些，但仍然一片漆黑，只有通道深处传来隐隐的水流声和更加阴冷的风。
“有水声……可能有地下河……”陆离气若游丝地判断道，“沿着水流……通常……能找到出口……”
这是唯一的希望。众人打起精神，朝着水声方向挪动。通道时宽时窄，地面坑洼不平，不时有冰冷的滴水从头顶落下。黑暗中，感官被放大，每一丝异响都让人心惊胆战，生怕再触发什么机关，或者追兵从后面赶上。
不知走了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮，并非阳光，而是一种幽幽的、仿佛磷火般的蓝绿色荧光，来自生长在潮湿石壁上的一些特殊苔藓。借着这点微光，可以看到通道在此变得宽阔，形成一个小型的天然洞窟，一条不算宽阔的地下暗河从洞窟一侧无声流淌而过，河水黝黑，深不见底。洞窟另一侧，石壁嶙峋，似乎没有明显的出路。
“没有路了？”林晚的心沉了下去。难道这条通道是死路？
“找找……岸边……或水下……”陆离艰难地道，“赵崇……喜欢利用……天然水道……”
“铁臂”将沈千帆小心地放在相对干燥的一块石头上，和另一名内卫分头在岸边摸索。林晚也强撑着，用未受伤的左手在长满苔藓的石壁上探寻。
忽然，“铁臂”低呼一声：“这里！水下有石阶！”
众人聚拢过去，只见靠近暗河边缘，水面下隐约可见人工开凿的石阶，向下延伸，没入黑暗的河水中。石阶旁的石壁上，有一个不起眼的铁环，半浸在水里。
“是……牵引索……或船……”陆离看了一眼，“拉动铁环……试试……”
“铁臂”毫不犹豫，伸手抓住冰冷的铁环，用力向外拉动。铁环连接着水下的链条，发出“哗啦啦”的响声。片刻后，水面泛起波澜，一艘简陋的、仅能容纳四五人的扁平小木船，被从下游方向的黑暗中缓缓拖拽过来，船头系着铁链，与石壁上的铁环相连。
竟然真有船！这似乎是设计好的逃生或运输通道。
“上船……顺流而下……”陆离催促，“快……追兵可能……快到了……”
众人七手八脚，小心翼翼地将昏迷的沈千帆和虚弱的陆离抬上小船。“铁臂”解开系着的铁链（铁链很长，另一端似乎固定在更下游），用一根捡来的木棍充当船篙，在岸边一撑，小船便悄无声息地滑入暗河主流，随着缓慢的水流，向着未知的下游漂去。
脱离了狭窄的通道和可能的追兵，暂时安全的环境让紧绷的神经稍微松弛，随之而来的是更强烈的疲惫和伤痛。林晚瘫坐在船尾，撕下衣襟，胡乱包扎着肩头的伤口，但血仍在渗出。她看向躺在船中的沈千帆，他脸色青黑，嘴唇发紫，呼吸微弱，左肩的箭伤周围皮肉已经呈现出诡异的黑紫色，显然毒性极烈。
“必须尽快给他解毒……”林晚声音沙哑，看向陆离和另一名内卫，“你们身上……还有解毒药吗？”
那名内卫检查了一下随身皮囊，沮丧地摇头：“普通的解毒丹用过，效果不大。这毒……恐怕需要专门的解药，或者极高明的医术。”
陆离靠在船帮上，气息微弱：“箭镞……可还在？”
林晚小心地查看沈千帆的伤口，箭杆已被沈千帆自己折断，但箭头深深嵌在骨肉之中。“还在里面。”
“取出箭头……或许……能辨识毒性……”陆离道，“但……风险很大……现在条件……”
林晚看着沈千帆越来越微弱的呼吸，心一横：“顾不了那么多了！总比眼睁睁看着他毒发强！”“铁臂”，按住沈公子！你，”她看向那名内卫，“火折子还有吗？点亮，给我照着！”
“铁臂”依言按住沈千帆。内卫吹燃了火折子，微弱的光亮映照着沈千帆惨白的脸和狰狞的伤口。
林晚拔出自己那柄短剑，在火苗上反复灼烧，然后咬了咬牙，对准伤口边缘，小心翼翼地将皮肉割开一些，试图取出箭头。她的手因为失血和紧张而微微颤抖，额头上冷汗涔涔。
剧痛让昏迷中的沈千帆无意识地抽搐了一下。“铁臂”连忙加大力道按住。
终于，沾满黑血的箭头被取了出来。林晚将它凑近火光，仔细辨认。箭头是三棱透甲锥形，并非普通弩箭，上面刻着极细微的、扭曲的花纹，像是某种符文，又像是……虫蛇的图案。断口处，隐隐有暗蓝色的结晶物。
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