而现在，金陵的严令，就是那场即将到来的狂风暴雨。
“江阴的情况，到底有多糟？” 陈远山转向负责情报的参谋。
参谋立刻汇报：“根据昨日最后收到的江防司令部零星电报及空中侦察判断，日军第十三师团主力，在海军舰炮和航空兵支援下，猛攻江阴要塞外围黄山、肖山、长山等阵地。守军第103、第112等师伤亡惨重，部分前沿阵地已反复易手。日舰已试图逼近封锁线，要塞核心炮台虽仍在还击，但压力极大。江阴城及要塞，已陷入三面被围之险境，唯一陆上通道锡澄公路（无锡-江阴），也遭敌机动部队渗透威胁。江阴守军刘兴总司令数次求援，称……称若无生力军驰援，要塞恐难支撑三日。”
三日。陈远山闭上独眼。从苏州到江阴，直线距离不远，但部队新败，疲敝不堪，辎重匮乏，道路状况不明，还要随时防备日军空中袭击和地面小股部队袭扰。即便不惜代价强行军，赶到江阴也需要两日。也就是说，留给他的时间，可能只有一天，甚至更短，去稳定一条濒临崩溃的防线。
“钧座，” 一个作战参谋忍不住道，“我部新败，亟需休整。仓促赴援，恐成添油，救不了江阴，反将我部有生力量消耗于途。是否……是否向委座陈明实情，请求暂缓，或令其他部队……”
“其他部队？” 陈远山睁开眼，目光锐利如刀，“南京周围，还有哪支‘其他部队’？从上海撤下来的，都在这里，在镇江，在南京城外，个个残缺不全！从西南、华南调来的，还在路上！江阴守军，已是南京卫戍序列中最完整、最精锐的力量之一，他们顶不住了，才向我们求援！向委座叫苦？” 他摇了摇头，声音低沉下去，“委座难道不知我部窘境？这电文，是命令，更是……无奈之举。首都危殆，已无人可用，无兵可调。我部，已是最后能指望的机动力量了。”
他站起身，走到巨大的地图前。地图上，代表日军的红色箭头，已经从上海伸出数股，其中一支最粗壮的，正狠狠顶在江阴这个突出部上，另一支则沿京沪铁路向西，威胁无锡、常州。而代表南京的蓝色圆圈，已被数支红色箭头隐隐包围。
“江阴若失，” 陈远山的手指重重戳在代表长江的蓝色粗线上，“敌海军舰艇即可溯江而上，炮轰南京下关、狮子山。陆上，敌军可沿锡澄公路、镇澄公路，直扑南京城下，与东面、南面之敌合围。南京，将成真正的孤城、死地！届时，我三个月淞沪血战，牺牲数十万将士，意义何在？”
他转过身，目光扫过厅内每一张焦虑、疲惫、却又不得不面对现实的脸。
“委座严令，首都危殆，江阴锁钥，悬于一发。我部纵是疲惫之师，残缺之伍，亦无退路可言。” 他的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，“驰援江阴，非为逞匹夫之勇，乃是为南京争取最后布防时间，为长江防线保留一丝元气！亦是……为我淞沪殉国数十万将士，讨还血债之始！”
“传令！” 他嘶哑的声音在花厅内回荡，斩钉截铁。
“一、命令已初步完成整编之第X师、第X师、第X旅，为第一批驰援部队。限两小时内完成集结，携带全部可用武器弹药，轻装急进，沿苏虞公路（苏州-常熟-江阴，需核实当时公路名称，此处为示意）向江阴开进！沿途遇小股日军，击溃之，不得恋战！目标：以最快速度，投入江阴要塞外围战斗，增援刘兴总司令所部！”
“二、其余各部，立即进行最后动员，清点人员装备，分发所有存粮。重伤员就地安置于苏州教会医院及指定民宅，留下必要医护人员及警卫。其余凡能走动者，一律随军行动！此次驰援，无分前后，皆为战斗人员！”
“三、电复南京：职部遵令，即刻抽调精锐，驰援江阴。然所部新遭重创，械弹两缺，粮秣不继，恐难持久。伏乞委座体念下情，速饬后续补给，火线接济，并协调空中支援，阻敌溯江。职陈远山，当率所部，与江阴共存亡，以报党国！”
“四、司令部直属各单位，立即收拾行装，一小时后随第一批部队出发。方参谋长，你留守苏州半日，督促后续部队集结开拔，处理伤员安置善后，随后追赶司令部！”
命令一道道下达，花厅内顿时像被抽打的陀螺，急速旋转起来。电话铃声、参谋的呼喊声、奔跑的脚步声、地图卷动的哗啦声，响成一片。绝望和犹豫被强行压下，取而代之的是一种被逼到绝境、不得不拼死一搏的疯狂节奏。
陈远山走到院中。天边已泛起鱼肚白，但铅灰色的云层厚重，压抑。寒风凛冽，刮在脸上如刀割。他深深吸了一口冰冷而污浊的空气，试图让沸腾的血液和紧绷的神经稍作平息。
“钧座，第一批部队集结完毕，请您训话。” 副官前来报告。
陈远山点点头，大步走向留园外临时平整出的一片空地。那里，黑压压地站满了士兵。大约两万余人，是这几天勉强拼凑出的、建制相对最完整的部队。他们刚刚领到所谓的“补充”——一支未必好用的步枪，几十发子弹，几枚手榴弹，以及一天半的干粮。很多人还穿着单薄的、沾满泥污的旧军装，脸上带着未消的疲惫和惊魂未定的茫然，但至少，他们重新站成了队列，手里有了武器。
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