宣大边境上,后金骑兵纵横驰骋,如同入了无人之境。
大同城下,总兵张全昌站在城头,看着城外黑压压的八旗骑兵,腿肚子都在转筋。
手下副将急道。
“军门!建奴开始攻城了!咱们出城打一仗吧?总不能眼睁睁看着他们在城外烧杀抢掠啊!”
“打?怎么打?”张全昌脸色发白。
“咱们城里才几千人马,出去就是送命!坚守城池,保住大同城就不错了!传令下去,紧闭四门,任何人不许出战!”
“可是……周边州县怎么办?任由建奴屠戮?”
“那也没办法。”张全昌咬着牙。
“保住城池,保住咱们自己的命要紧。出去野战,咱们这点人不够八旗骑兵冲一次的。”
不光大同,宣府、昌平、保定各地的边军,大多都是这个路数。
守将们个个龟缩在城里,任凭后金骑兵在城外劫掠,打死也不出战。
少数敢出城袭扰的,也都是小股部队,远远放几箭就跑,根本不敢硬碰硬。
后金大军毫无顾忌,分兵四出,一路烧杀抢掠。
昌平被攻破,定兴、房山相继陷落,涿州周边被洗劫一空;向西杀入山西,大同、忻州、代州接连被围,村镇尽数遭难。
八旗骑兵所过之处,青壮被掳走当奴隶,金银粮食被装车运走,房屋被烧毁,百姓哭喊声震天。
短短半个月,就有三十多个州县被攻破、劫掠,被掳走的人口数十万,牲畜、金银、粮食更是不计其数。
京畿震动,山西告急,各地告急文书像雪片一样飞往北京。
崇祯坐在乾清宫里,看着一封封败报,气得浑身发抖,把御案上的茶杯、奏折全都扫到了地上。
“废物!全是废物!”他指着地上的奏折,声音尖利。
“十几万边军,就眼睁睁看着建奴在咱们境内烧杀抢掠?连一仗都不敢打?宣大总督是干什么吃的!各镇总兵都是干什么吃的!”
王承恩跪在一旁,大气都不敢喘。
他心里也清楚,不是边将完全不想打,是真打不过。
八旗骑兵野战能力太强,明朝边军缺饷缺粮、装备差劲,出城野战就是送死。
可这话他不敢说,说了只会更惹皇帝生气。
“传旨!”崇祯喘着粗气。
“宣大总督张宗衡、大同总兵张全昌、宣府总兵杨国柱,全部革职查办!战后一并论罪!还有沿途州县官员,守土不力的,一律问斩!”
“皇爷息怒……”王承恩小声劝。
“现在正是用人之际,先退敌要紧……”
“退敌?怎么退?”崇祯惨笑一声。
“各镇都不敢出战,孙承宗在锦州远水解不了近渴,洪承畴在陕西被流寇拖着抽不开身!难道要朕亲自披甲上阵吗?”
他心里又悔又怒。
悔的是之前只顾着提防孙承宗、提防海外火器,没料到皇太极会绕道蒙古;怒的是满朝文武、各镇边将,竟无一人能挡得住后金铁骑。
更让他憋屈的是,皇太极摆明了就是欺负宁锦防线的燧发枪兵是步兵,追不上骑兵,所以才肆无忌惮绕路入关。
他花了那么多心思提防的海外势力,看似帮明朝打赢了大凌河,实则把后金的祸水往西引,反倒让京畿、山西遭了殃。
“传旨给孙承宗,”崇祯咬着牙。
“让他抽调一部分火器兵,火速入关支援!不管用什么法子,总得把建奴赶出去!”
可旨意还没到锦州,皇太极就已经抢够了。
三月底,后金大军带着劫掠来的人口、物资,慢悠悠地从原路退回了蒙古。
临走前还在昌平放了一把火,把皇陵的地面建筑烧了不少,狠狠打了明朝的脸。
各镇明军眼睁睁看着他们满载而归,连追都不敢追远,只敢在后面远远跟着,“收复”一座座被洗劫一空的空城。
消息传回北京,崇祯气得吐血,却又无可奈何。
这场浩劫,让本就空虚的国库雪上加霜,军费耗损无数,京畿、山西两地民生凋敝,百姓流离失所。
而后金却借着这场劫掠,补全了粮草、人口、军械,实力更胜从前。
更糟糕的是,因为北方边军被后金牢牢牵制,陕西、山西的流寇,彻底没了压制。
就在后金入关劫掠、明军焦头烂额的同时,晋南、陕北的群山沟壑之间,农民起义的烈火,正越烧越旺。
三边总督洪承畴站在西安城头,望着城外灰蒙蒙的天,眉头拧成了个死结。
他手里捏着两份急报,一份是北京传来的,让他火速抽兵北上勤王;另一份是陕北送来的,高迎祥、张献忠各部趁着官军空虚,接连攻破了好几个县城。
“督师,怎么办?”旁边的副将急得团团转。
“北边建奴入关,朝廷催着咱们北上;可这边流寇越闹越大,咱们要是走了,陕西、山西就全乱了!”
洪承畴沉默良久,重重叹了口气。
“还能怎么办?分兵吧。留一半人马在陕西,追剿高迎祥他们;我带另一半精锐,北上勤王。”
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