一、秋蚕上簇
白露过后，暑气渐消。
药圃里，梅树的叶子开始泛黄，几片早凋的叶子打着旋儿落下，落在青石板上，发出极轻的沙沙声。而西侧的蚕室，却迎来了最忙碌的时节。
秋蚕已经上簇。所谓上簇，就是蚕儿吐丝结茧前的最后阶段。蚕室内三十六笸箩架摆得满满当当，每架三层，每层铺着新鲜桑叶。蚕儿通体透亮，在桑叶上缓缓蠕动，头高高昂起，寻找结茧的位置。
臻多宝领着柳二郎在蚕室中穿梭，查看每架蚕的情况。孩子已经渐渐走出阴影，虽仍话少，但眼睛有了光。他跟着臻多宝学养蚕，学认药，学写字，像一株经历过严冬的小草，在春风里悄悄挺直腰杆。
“看这条，”臻多宝拈起一条蚕，放在掌心，“头胸透明，吐丝孔处可见丝液，明日就该上簇了。”
柳二郎凑近细看，蚕儿在他掌心扭动，凉凉的，痒痒的。他小心翼翼地问：“掌事，蚕儿知道自己要死了吗？”
臻多宝一怔，随即温和地笑了：“不是死，是重生。蚕儿吐丝成茧，在茧中化为蛹，再破茧成蛾，产卵后生命得以延续。”他指着窗外，“你看那梅树，冬天落叶，看似死去，春天又会发芽。生死轮回，本是天道。”
赵泓在门口听着，没有进去。他肩上扛着一捆桑柴，刚从山上砍来。蚕室需保持温度，夜里要烧炕，这些桑柴是去年的陈柴，干燥耐烧，烧起来有淡淡的甜香。
他放下柴，走到院中井边打水。井水清凉，他掬水洗脸，水珠顺着脸颊滚落，滴在衣襟上。抬起头，看见蚕室窗内，臻多宝正弯腰教柳二郎辨认蚕的性别，侧脸在晨光中线条柔和，长睫垂下，在眼下投出浅浅的阴影。
这样的画面，宁静得让人恍惚。仿佛外界的追杀、阴谋、血腥，都只是遥远的噩梦。可赵泓知道，那不是梦。假孙石匠临死前的话还在耳边回响——“先帝遗诏”。
那遗诏在哪里？臻多宝从未提起。是藏在药圃某处，还是早已销毁？太后如此紧追不放，说明遗诏还在，且能威胁到她的地位。
赵泓擦干脸，走向灶房。今日要煮茧试缫，看秋蚕的丝质如何。这是大事，金丝蚕的丝价比黄金，一年的生计大半靠它。
二、卯时煮茧
次日卯时，天还未亮。
赵泓已起身烧火。灶膛里桑柴噼啪作响，火光照亮他棱角分明的侧脸，将汗珠镀成金色。大铁锅里水已沸腾，冒着白气，水面上浮着几片桑叶——这是为了软化蚕茧的丝胶。
臻多宝端着一笸箩蚕茧进来。茧子雪白，大小均匀，在晨光中泛着珍珠般的光泽。他小心地将茧倒入沸水中，用长竹筷轻轻搅动，让每个茧都浸透。
“煮茧要讲究火候，”臻多宝一边搅动一边说，“水太沸，丝易断；火太小，丝胶不化，抽不出丝。”他手腕轻转，竹筷在锅中画着圈，茧子在水中起伏，像是有了生命。
赵泓蹲在灶前添柴，火光在他眼中跳动。他忽然开口：“掌事，那遗诏……”
臻多宝的手顿了顿：“你知道了？”
“假石匠临死前说的。”赵泓看向他，“能废太后的遗诏，是真的吗？”
沉默。只有柴火噼啪声和水沸声。
良久，臻多宝轻声道：“是真的。政和七年，先帝病重，自知时日无多，秘密召我入寝宫，口述遗诏，命我笔录用印。”他放下竹筷，“遗诏中说，太子年幼，若太后干政，可凭此诏废之，另立贤王。”
“遗诏现在何处？”
“藏在一个安全的地方。”臻多宝看着锅中起伏的蚕茧，“先帝驾崩后，太后果然垂帘听政。我想过拿出遗诏，但那时朝中多是太后党羽，拿出来也无用，反会招来杀身之祸。”他苦笑，“于是我带着遗诏南逃，本想寻找机会，谁知……”
“谁知金人南下，山河破碎。”赵泓接道。
“是。”臻多宝的声音低下去，“国都破了，朝廷南迁，遗诏更成了烫手山芋。拿出来，太后必除之而后快；不拿出来，又对不起先帝托付。”他看向赵泓，“这些年我一直在等，等一个合适的时机，等一个能主持公道的人。”
赵泓添了根柴：“现在呢？还要等吗？”
臻多宝没有回答。他捞起一个茧，手指轻捻，丝头露出。“丝煮好了，该缫丝了。”
赵泓知道，这是不愿深谈。他也不追问，起身去搬缫车。
三、辰时索绪
缫车摆在蚕室北窗下，那里采光最好。三架南缫车，形制古朴，车身是楠木所制，脚踏板磨得光滑，可见多年使用。车上有丝籆，有丝绳，有丝钩，每件工具都擦得锃亮。
臻多宝将煮好的茧捞出，放入温水中保持温度。然后他坐上缫车前的矮凳，开始索绪——就是找出茧子的丝头，这是缫丝的第一步，也是最需要耐心的工序。
他的手指在水中轻拨，茧子缓缓旋转。忽然，指尖一挑，一根极细的丝头被勾出，晶莹透亮，在晨光中几乎看不见。他将丝头穿过丝钩，绕上丝籆，然后踩动脚踏板。
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