缫车转动，丝籆旋转，蚕丝被缓缓抽出，缠绕成束。一根，两根，三根……臻多宝不断从温水中勾出丝头，接续到丝束上，保持丝的连续。他的动作娴熟流畅，手腕轻旋，指尖微动，像是在弹奏一首无声的乐曲。
赵泓在一旁看着，不禁入神。他想起陇右的夜晚，老兵在篝火边弹琵琶，手指也是这样在弦上飞舞。那是战前最后的宁静，第二天，许多人就再也回不来了。
“你若为社神，”臻多宝忽然开口，眼睛仍盯着手中的丝，“我愿日日供奉。”
赵泓一怔：“什么？”
“我说，”臻多宝转头看他，眼中映着晨光，“你这般蹲在灶前添柴的模样，像是庙里的社神塑像。若真有这样的社神，我愿日日上香，祈求风调雨顺，家宅平安。”
赵泓的耳根有些发烫。他低头添柴，声音闷闷的：“我是武夫，不是神。”
“武夫也好，神也罢，”臻多宝转回头，继续缫丝，“能护一方平安的，都值得供奉。”
丝束越来越粗，在丝籆上绕成雪白的茧。蚕丝极细，三千根才能成一缕，一缕才能织一寸绸。而一架缫车，一日不停，也只能出丝三两。
这是最考验耐心的活计。从辰时到午时，臻多宝几乎没有停歇。额角渗出细汗，手指在水中泡得发白，但他神情专注，仿佛世间只剩这缫车、这丝、这光。
柳二郎端来茶水，孩子学着臻多宝的样子泡茶，虽不熟练，但心意可贵。臻多宝接过，饮了一口，对孩子微笑：“好茶。”
赵泓看着这一幕，心头涌起一种奇异的感觉。像是漂泊多年的船，终于看到了港湾。哪怕这港湾外风浪滔天，至少这一刻，是宁静的。
四、指尖伤处
午后，臻多宝换赵泓上缫车。
赵泓从未缫过丝，手脚笨拙。要么丝头断了，要么丝束粗细不均，要么脚踏板踩得太快，丝籆转得像要飞出去。臻多宝在一旁指导，耐心十足。
“手腕放松，不要用力。”
“眼睛看丝钩，不是看脚。”
“接丝头时要快，要准，丝胶未干时最易接续。”
赵泓学得认真，但武夫的手毕竟不是匠人的手。一个时辰下来，丝束勉强成形，但歪歪扭扭，像条喝醉的蛇。他有些懊恼，正要重来，臻多宝却按住他的手。
“可以了，第一次能成这样，已是不易。”臻多宝说，声音里有笑意，“丝不在匀，在心。你这束丝，虽不匀，但韧，像是你的性子。”
赵泓看着那束歪扭的丝，又看看臻多宝含笑的眼睛，心头一动。他正要说什么，臻多宝忽然轻嘶一声，抽回手——指尖被茧汤烫出一个水泡，红红的，亮亮的。
“我来。”赵泓拉过他的手，走到院中。
薄荷叶在药圃东角，长势正旺。赵泓采了几片嫩叶，在掌心揉碎，碧绿的汁液渗出，清凉的香气弥漫开来。他将碎叶敷在臻多宝指尖，用细布轻轻裹好。
“昔年军中间袍泽如此疗伤，”赵泓低着头，动作轻柔，“烫伤，刀伤，箭伤，没有药时，就用野草。薄荷清凉，能止痛消肿。”
他的唇几乎触到伤处，温热的气息拂过臻多宝的手指。臻多宝的手指微微颤抖，想抽回，又停住。他看着赵泓低垂的眼睑，那长长的睫毛在眼下投出阴影，像两把小扇子。
“你……”臻多宝开口，声音有些哑。
赵泓抬起头，两人目光相接。很近，近到能看见对方眼中自己的倒影。
“还疼吗？”赵泓问。
臻多宝摇头，手指却仍被赵泓握着。那手掌粗糙，温暖，握得很轻，但很稳。像是怕弄疼他，又像是怕他抽走。
风吹过药圃，带来薄荷的清凉，桑叶的甜香，还有若有若无的、糖渍梅子的气息。远处传来鸟鸣，一声，又一声，清脆婉转。
柳二郎从蚕室探出头，看见这一幕，又悄悄缩了回去。孩子懂事，知道有些时刻，不该打扰。
良久，赵泓松开手，站起身：“我去劈柴。”
他转身走开，背影在午后的阳光里显得格外挺拔。臻多宝看着自己的手指，薄荷叶的清凉渗入皮肤，而那被握过的温热，却久久不散。
五、蚕神祭典
九月廿四，蚕神祭。
这是养蚕人家的传统，祭拜蚕神马头娘，祈求来年蚕事顺利，丝茧丰收。药圃虽不以养蚕为生，但既然养了金丝蚕，这祭典便不能马虎。
臻多宝从箱底请出马头娘泥塑。塑像高约一尺，人身马头，着彩衣，持桑枝，面容慈祥。这是当年从汴京带出的，一直小心保存。
祭台设在蚕室中央，铺上靛蓝锦缎——就是辨玉时用的那条。塑像供在正中，前摆三牲：鸡、鱼、猪头，都是赵泓一早去市集买的。还有三果：橘、梨、枣，三酒：黄酒、米酒、果酒。
柳二郎帮着摆放供品，孩子第一次参与这样的仪式，眼睛亮晶晶的。赵泓在院中架起柴堆，准备焚锡箔。
酉时三刻，祭典开始。
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