陈野蹲在通州码头新设的“漕运新规试行监督处”门廊下啃第一百一十九块饼——这是老孙为“试行首日”特制的“镇妖饼”，饼皮擀得厚实，里头裹了茱萸粉和五香肉末，说是吃了“邪祟不侵，妖风自散”——的时候，监督处里已经乱得像捅翻的马蜂窝。
三个从户部临时抽调来的老账房正对着新送来的第一份“试行期账目”愁眉苦脸，其中一个拈着胡子抱怨：“这新账式……太繁琐！每笔钱都要写明白用途、经手人、验证人，连买根麻绳都要三个人签字！这还怎么办事？”
另一个附和：“就是！原来一页纸能记完的账，现在得写三页！这不是折腾人吗？”
刘文清坐在主位上，推了推眼镜，慢条斯理地说：“繁琐？总比账目不清、被人钻空子强。三位都是户部老吏，应该知道永昌八年漕运亏空案——一笔‘码头修缮费’五万两，最后查出来真正用在修缮上的不到一万两。若是当时有这套账式，那四万两能凭空飞了？”
三个老账房不说话了，低头继续算账。
门外，周子轩带着五个翰林学员匆匆走来，每人手里都抱着厚厚一沓文书。见陈野蹲在门口，周子轩停下脚步，苦笑道：“陈太傅，下官这才知道……定规矩容易，执行规矩难。”
陈野把最后一口镇妖饼塞进嘴里，拍拍手站起来：“怎么个难法？”
周子轩展开手里的一份文书：“这是今天各码头报上来的‘试行问题汇总’。通州码头说新封条成本太高，一个要三文钱，一天用几百个，一个月就是几十两银子；天津码头抱怨标准秤校准太麻烦，得请工部专人来做，排队要等半个月；沧州码头更绝——说脚夫自治会跟老管事吵架，为‘重货分装标准’争了一上午，货都堵在码头了。”
陈野咧嘴笑了：“这不是挺好吗？有问题就提，提出来才能改。走，进去说。”
监督处里挤满了人。除了三个户部账房、刘文清和周子轩团队，还有各码头新选上来的管事代表——通州的代表正是王大脚，这黑脸汉子正跟天津码头的代表争得面红耳赤。
“凭啥你们天津的脚夫晌午能歇一个半时辰，俺们通州只能歇一个时辰？”王大脚嗓门大，“都是一个章程，咋执行起来不一样？”
天津代表是个精瘦的中年人，姓孙，原来是船工头，现在当了管事。他不紧不慢：“王会长，我们天津码头靠海，夏天日头毒，晌午那会儿甲板能烫熟鸡蛋。脚夫要是中暑了，耽误的可不是一个时辰的活。你们通州在内河，树荫多，歇一个时辰够了吧？”
“够啥够！”王大脚瞪眼，“俺们货栈没树荫，石板地晒得冒烟！”
陈野蹲到两人中间，从怀里掏出个小本子——是各码头的地理气候记录。他翻了翻，咧嘴：“都别吵。王大脚说得对，一个章程不能死板执行。这样——通州码头七月到八月最热时，晌午歇息延长到一时辰两刻；天津码头靠海潮湿，除了最热时，雨季也要考虑，雨天装卸危险，可以灵活调整工时。”
他在本子上记了几笔，又看向孙管事：“老孙，你们码头脚夫中暑的多吗？”
孙管事想了想：“往年这时候，一个月总有三五个。今年……还没听说。”
“因为晌午歇得久了。”陈野点头，“这就是规矩要灵活的原因——既要保证效率，也要保证人安全。人累倒了，活谁干？”
他转头对周子轩说：“周编修，把这条记下——新规试行期间，各码头可根据当地气候、货种特性、人力状况，在总框架内微调细则。调整方案报监督处备案即可。”
周子轩飞快记录。王大脚和孙管事互相看看，都松了口气——能商量就好。
正说着，外头传来急促的脚步声。一个年轻吏员冲进来，脸色发白：“刘御史！出……出事了！”
刘文清皱眉：“慢慢说。”
“沧州码头……死人了！”吏员喘着气，“一个老账房，叫钱有财，今天早上被人发现吊死在码头货栈里！现场……现场留了封遗书，说……说是被新规逼死的！”
监督处里瞬间安静。所有人都看向陈野。
陈野慢慢嚼完嘴里最后一点饼渣，喝了口水顺下去，才开口：“死因确认了？”
“沧州府衙的仵作验过了，确实是自缢。遗书是亲笔，说新规矩太严，他管了三十年账，从没这么憋屈过，觉得……觉得活着没意思。”
刘文清推了推眼镜：“钱有财……这人我查过。原是沧州漕帮的老账房，改革时因贪墨情节轻微、主动退赃，留用察看。账做得不错，就是爱喝酒，脾气倔。”
陈野站起身：“备马，去沧州。周编修，你带两个人跟我一起。刘御史，你留在这儿继续处理日常事务。”
王大脚急了：“陈太傅，这事儿……会不会是有人捣鬼？故意在新规试行第一天闹出人命，想搅黄改革？”
陈野咧嘴：“是不是捣鬼，看了才知道。不过就算真是自杀，也得弄明白——新规是让人活得更好，怎么会把人逼死？”
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