暗河的水流声在狭窄的通道内被放大,哗啦啦的声响如同无数细碎的耳语,在幽暗中回荡。离开与冥河尸激战的洞窟已有小半个时辰,通道蜿蜒曲折,大体趋势向下,坡度时缓时急。两侧岩壁上的符文光芒愈发稀疏黯淡,最终几乎完全消失,只剩下最原始的、被水流冲刷了亿万年的漆黑岩壁,湿滑阴冷,渗着水珠。
空气潮湿得能拧出水来,混合着水腥气、苔藓的微腥,以及一种若有若无的、令人心神不宁的沉闷感。那股自“玄冰冢”核心区域弥漫开来的精纯玄阴灵气早已稀薄不堪,取而代之的是一种更加浑浊、带着地下深处特有土腥和某种难以言喻的腐朽气息的能量。
李不言走在最前,手中“寒渊”剑并未归鞘,剑尖斜指地面,幽蓝的剑光收敛,只在必要时照亮前方数尺的逼仄空间。他脚步放得极轻,身形在嶙峋的乱石与深浅不一的水洼间灵活穿行,如同暗夜中的狸猫。他的大部分心神,都用于感知前方能量的细微变化,以及倾听任何不和谐的声响。根据寒梅宗前辈最后残念的提示,北麓寒潭的“玄阴泉眼”已被污染,这意味着他们正主动走向一个被幽冥教掌控或严重影响的区域,每一步都需如履薄冰。
林缝被钱教头和慕容白一左一右搀扶着,深一脚浅一脚地跟在后面。他脸色依旧苍白,额头上布满细密的冷汗,每一次呼吸都带着沉重的疲惫。神识透支的痛苦如同附骨之蛆,阵阵袭来,让他眼前阵阵发黑,耳中嗡鸣不止。但他咬紧牙关,强迫自己保持清醒,甚至努力调动起一丝微弱的心神,连接着识海中那面光华黯淡的巡天镜。他知道,在这种环境下,自己那独特的洞察能力或许比强大的武力更重要。他必须尽快恢复一丝,哪怕只是一丝。
云宸断后,手中扣着几张符箓,警惕地留意着来路。通道并非笔直,回头望去,早已不见来时路,只有无尽的黑暗吞噬着后方。
“水流声……似乎变急了。” 走了约莫一炷香后,搀扶着林缝的慕容白忽然低声开口。他修炼冰系功法,对水流变化较为敏感。
李不言停下脚步,侧耳倾听。果然,前方传来的水流声不再是平稳的哗啦声,而是夹杂了更多的湍急与轰鸣,仿佛前方地势有变,形成了落差或狭窄的隘口。
“小心,可能有瀑布或深潭。” 李不言示意众人放慢脚步,更加警惕。
又前行了数十丈,通道豁然开朗,竟连接到了一个比之前稍小、但更加高耸的天然洞窟。洞窟顶部垂下无数嶙峋的钟乳石,滴滴答答地落着水珠。而暗河在这里,赫然被一道天然形成的、高约两丈的岩坎截断,河水奔腾而下,形成一道不大的瀑布,注入下方一个黑黢黢的、不知深浅的水潭之中。水声轰鸣,在洞窟内回荡,震耳欲聋。
瀑布下方水汽弥漫,形成一片迷蒙的白雾,使得视线更加受阻。而空气中那股沉闷腐朽的气息,在这里似乎也更加浓郁了几分,甚至隐隐夹杂着一丝……甜腥?
“就是这里?” 云宸望着那深不见底的水潭,皱起眉头,“碑文说‘循暗河’,出口在北麓寒潭,难道这水潭就是寒潭的一部分?还是说,要继续潜水下去?”
“不太对劲。” 林缝强忍着头痛,努力集中精神,试图看清那水潭深处。在他的感知中,那水潭下方并非简单的黑暗,而是一片混乱、污浊的能量场,与“玄阴泉眼”应有的精纯阴寒截然不同,反而更像……之前在冥河尸身上感受到的那种污秽死气的放大版。“这水潭……气息很污秽,不像正常的出口。可能……泉眼就在潭底,但已经被严重污染了。”
李不言也面色凝重地点了点头。他也感觉到了那股令人不适的污秽感。“前辈残念提示,泉眼已被污染。看来,这水潭恐怕是幽冥教经营的一处重要节点。我们若想从此出去,恐怕避不开。”
“那怎么办?硬闯?” 钱教头紧了紧独臂握着的砍刀。
“先探查清楚。” 李不言沉吟道,“林道友,你可能看清潭底大致情形?或者,这附近有无其他异常?”
林缝点了点头,闭上眼睛,深吸一口气,将全部残余的心神沉入识海,沟通巡天镜。识海中传来针扎般的剧痛,让他身体微微颤抖,但他强行忍耐,将那一缕微弱的、带着玄奥洞察之力的感知,投向那轰鸣的瀑布和幽深的水潭。
巡天镜的光芒在他“眼中”亮起,穿透了弥漫的水汽,向潭水深处“看”去。潭水幽深,能见度极低,但在那洞察视野下,能量的流动却呈现出诡异的景象。只见整个水潭,仿佛一个巨大的、缓慢旋转的旋涡,旋涡中心直通地底深处,散发出浓郁污秽的暗红色与墨绿色交织的能量。而在潭壁四周,隐约可见一些人工开凿的痕迹,以及……几处被凿出、仿佛用来镶嵌或固定某种东西的凹槽。其中几处凹槽是空的,但有两处,似乎残留着极其微弱的、与之前“秽血冥核”同源的波动。
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