黑木崖新政推行三个月,效果之显着,远超所有人预料。
原本贫瘠的边境之地,如今阡陌纵横,稼穑繁茂。商旅往来不绝,市集人声鼎沸。蒙学堂里书声琅琅,匠作营中创新不断。
更令人惊叹的是,在周边郡县仍在为匪患头疼时,黑木崖境内却已到了“夜不闭户,路不拾遗”的地步。
这般翻天覆地的变化,自然不可能被掩盖。往来商旅将黑木崖的见闻传遍四方,很快,“边境有个世外桃源”的消息,就如同长了翅膀般飞向了帝国的每一个角落。
这一日,帝都,金銮殿。
早朝时分,文武百官分列两侧。龙椅上,年迈的皇帝微眯着双眼,看似昏昏欲睡,实则将殿内所有人的表情尽收眼底。
户部尚书李德明手持玉笏,率先出列:“陛下,臣有本奏。近日北疆传来消息,黑木侯林默在其封地推行新政,成效显着。据闻其境内开垦荒地五万余亩,商税收入较往年翻了三番,流民安置妥当,百姓安居乐业。”
此言一出,殿内顿时响起一阵窃窃私语。
“哦?”皇帝微微睁眼,“详细说来。”
“是。”李德明清了清嗓子,“这林默推行七大新政:垦荒令、赋税新政、安民律、护商令、兴学令、功勋田、匠作优。其中最令人称奇的是,其赋税仅为十五税一,商税二十税一,远低于朝廷定制,然而税收总额却不降反升。”
“更难得的是,”李德明越说越激动,“其境内治安极好,匪患绝迹。据说有个叫赵阎的地方豪强抗法,被其当众处斩,从此再无人敢触犯新法。”
殿内众臣闻言,神色各异。一些清流文臣面露赞赏,而不少勋贵武将则皱起了眉头。
“陛下!”一位老臣激动地出列,“这林默真乃治世之能臣!想我北疆历来贫瘠,如今竟被他治理得如此兴旺,实乃朝廷之福啊!”
“不错,”另一位文臣附和,“更难得的是其兴学令,让贫苦子弟也能读书识字,此乃教化之功!”
一时间,赞誉之声不绝于耳。龙椅上的皇帝面无表情,只是手指轻轻敲击着扶手。
然而,就在气氛一片祥和之时,一个冷冽的声音突然响起:
“陛下,臣以为,此事恐怕没有那么简单!”
众人循声望去,只见兵部侍郎张启正一脸凝重地出列。
“张爱卿有何见解?”皇帝淡淡问道。
“陛下,”张启正躬身道,“林默此子,崛起之速,实属罕见。一年前还只是个名不见经传的边军校尉,如今却已爵封侯位,手握重兵。更令人不安的是,其治下俨然已成国中之国!”
他顿了顿,环视四周,声音陡然提高:“诸位可曾想过,他哪来的钱财支撑如此庞大的新政?据臣所知,其麾下‘默字营’已扩充至近万人,装备之精良,堪比禁军!这些,都需要海量的银钱支撑!”
殿内顿时安静下来。
张启正趁热打铁:“还有,其推行所谓‘法律面前,人人平等’,这分明是在挑战朝廷法度,动摇国本!更不用说其功勋田制度,这是在收买军心,培养私兵!”
这番话如同一盆冷水,浇在了方才还在热烈讨论的众臣头上。
“张大人此言差矣!”一位老将军忍不住反驳,“林默立下赫赫战功,朝廷准其扩军,有何不可?至于钱财来源,人家治理有方,税收增加,自然有钱养兵!”
“治理有方?”张启正冷笑一声,“王将军可知道,就在三个月前,北莽一支五千人的精锐骑兵在青石谷被其全歼?如此军功,为何不见镇北将军府上报?这其中,恐怕另有蹊跷!”
这话一出,连方才为林默说话的人都沉默了。
确实,如此大捷,按理狄青应该第一时间上报兵部请功才是。
龙椅上的皇帝终于开口:“狄青可有奏报?”
掌印太监连忙回道:“回陛下,镇北将军府只有一份例行军情通报,提及在黑木崖附近发生小规模冲突,斩首数百。’
“斩首数百?“张启正冷笑更甚,“据臣得到的消息,可是全歼五千精锐!狄青为何隐瞒不报?莫非……
他没有再说下去,但殿内所有人都明白他的未尽之言:莫非狄青已经与林默勾结?
一时间,金銮殿上的气氛变得凝重起来。
这时,一直沉默的宰相杨文渊缓缓出列:“陛下,老臣以为,此事不宜过早下定论。林默确实才华出众,但其崛起之速,也的确引人疑虑。不如派遣钦差,暗中查访,待查明真相,再行定夺。”
这话说得滴水不漏,既不得罪林默的支持者,也照顾了质疑者的担忧。
皇帝沉默良久,目光扫过殿内众臣,最终缓缓道:“杨爱卿言之有理。传朕旨意,着吏部侍郎赵文博为钦差,前往北疆,明为巡视边防,实则查访黑木崖实情。”
“陛下圣明!”众臣齐声应道。
退朝后,张启正与几个心腹官员聚在偏殿。
“大人,为何不直接弹劾林默?”一个官员不解地问道。
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