柱子醒过来的时候，发现自己躺在一张床上。
床很硬，垫子薄，硌得背疼。天花板是白色的，吊着个节能灯，灯管有点旧，光晕黄黄的。空气里有消毒水的味道，混着点霉味。
他转了转头，看见山猫坐在床边椅子上，低着头，像是睡着了。老枪靠在对面的墙上，抱着胳膊，闭着眼，但眉头皱着。夜莺不在，郝运来也不在。
柱子想坐起来，但刚一动，胸口就传来剧痛。他倒吸一口凉气，又躺了回去。
声音惊动了山猫。他抬起头，眼睛里全是血丝。
“醒了？”山猫站起来，探身看他。
“嗯。”柱子声音哑得厉害，“这是哪儿？”
“县医院。”山猫说，“你晕过去了，我们把你扛出来的。”
柱子想起来了。下山路上，他眼前一黑，就什么都不知道了。
“其他人呢？”柱子问。
“夜莺在办手续。郝运来在外面，说是给你买吃的。”山猫顿了顿，“老灰……走了。”
“走了？”
“嗯。”山猫点头，“把你送到医院，他就走了。说事儿完了，该回去了。”
柱子没说话。他能理解。老灰守了三十年，现在噩梦结束了，他想一个人待着，正常。
“我睡了多久？”柱子问。
“一天一夜。”山猫说。
一天一夜……
柱子摸了摸胸口。伤已经被重新处理过了，包着厚厚的纱布，不渗血了，但一动还是疼。
“那玩意儿呢？”柱子问，“那个肉瘤。”
山猫从床底下拎出个金属箱子，放在床边。箱子不大，四四方方，表面是哑光的黑色，边角有密码锁。
“在这儿。”山猫说，“夜莺处理过了，加了三层封印。暂时安全。”
柱子看着箱子。他能感觉到，箱子里的东西，还在搏动。
很微弱，但确实在。
和他胸口，有种隐隐的联系。
“局里知道了吗？”柱子问。
“知道了。”山猫说，“已经派后续小队进山了，处理残骸，清理现场。另外，局里要求我们尽快回去，带着这东西。”
“回去？”柱子皱眉，“我这样……”
“车已经在路上了。”山猫说，“专门来接的。你躺车上，没事。”
柱子没再说什么。他躺在那儿，看着天花板。
灯管的光，晕开一圈圈光晕。
他脑子里，还在回放山洞里的画面。
怪物崩溃，村民消散，肉瘤睁开“眼睛”……
“山猫。”柱子开口。
“嗯？”
“那玩意儿……”柱子指着箱子，“你说，它算活的，还是死的？”
山猫沉默了几秒。
“不知道。”他说，“从生物学角度，它有活性，有能量反应，应该算活的。但从意识层面……怪物已经死了，村民也散了。它现在，可能只是个……空壳。”
“空壳为什么还会动？”
“本能？”山猫说，“或者，是残留的能量，在自动运行。”
柱子不信。
他见过那只“眼睛”。
那不是空壳该有的东西。
“我想看看它。”柱子说。
山猫看着他，没动。
“就看看。”柱子说，“不开箱，隔着看。”
山猫犹豫了一下，最后还是打开了箱子。
箱子里面，是那个金属容器。容器是透明的，能看见里面。
肉瘤还在。
拳头大小，暗红色，表面有暗金色的纹路。纹路随着搏动，时明时暗。肉瘤中央，那道裂缝还在，但没再睁开“眼睛”。
柱子盯着它看。
看了很久。
然后，他发现了一个细节。
肉瘤表面，那些暗金色的纹路，走势……好像跟他胸口疤痕的纹路，有点像。
不是一模一样，但那种感觉，很像。
像是同一种力量，在不同载体上留下的印记。
柱子心里一动。
他抬起手，想摸自己胸口，但手被山猫按住了。
“别动。”山猫说，“伤口刚缝上。”
柱子放下手，但眼睛还盯着肉瘤。
“山猫。”柱子说，“我觉得……这玩意儿，跟我有关系。”
“什么关系？”
“不知道。”柱子摇头，“但肯定有关系。它看见我的时候，睁眼了。它现在在箱子里，我还能感觉到它。”
山猫没说话，但脸色凝重。
他关上箱子，锁好，重新放回床底下。
“回去再说。”山猫说，“局里会研究。你现在的任务，是养伤。”
柱子知道问不出什么了，闭上了眼睛。
但脑子里，还在想。
想那个肉瘤，想那只“眼睛”，想怪物说的“碎片合一”。
如果这肉瘤真是“碎片”的核心残留，那他体内的“碎片”力量，会不会……
门开了，郝运来端着个饭盒进来，看见柱子醒了，眼睛一亮：“柱子哥！你醒啦！”
他凑过来，把饭盒放在床头柜上：“我给你买了粥，还有包子。医生说你现在只能吃流食，但我想着包子也能吃，就买了俩……”
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