“但事实上，皇都的秩序并没有出现太大的问题。那些居民虽然议论纷纷，却没有大规模地抢购物资，没有逃离城市，没有出现任何失控的迹象。我在皇都中转了一圈，却几乎没吸收到多少‘恐惧’的情感。”
它在空中翻转一圈，姿态戏谑：“这是已经提前做足准备了啊。灵魂魔法，对吧？削弱恐惧，放大怀疑。啧啧，那个小家伙，想得还真是周到。”
尤利乌斯没有回应，只是脸色更加阴沉了几分。
“皇子殿下，接下来该怎么做呢？”怯懦恶魔凑近了一些，声音里带着蛊惑，“照这个局势下去，你的那个‘谎言’——你和阿克西亚亲密合作、共同治理帝国的谎言，说不定真的要被拆穿了哦。”
“到那个时候，你的状况可就要变得相当不妙了。”
它顿了顿，语气更加玩味：
“到那个时候，帝国的居民会怎么看你？那些权贵会怎么看你？还有你那个……被困在冰天雪地里的妹妹，如果她真的被放出来，你觉得她会怎么对你？”
“闭嘴，怯懦。”
尤利乌斯的声音低沉而冰冷，如同冬夜的寒风。
他沉默了片刻，目光落在桌上那份报告上，看着那具“伪人”残骸的图片，脑海中飞速运转。
片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝决断。
“怯懦。”
“在。”
“通知愚昧，让他把阿克西亚的人偶销毁掉。”尤利乌斯的声音冷静而清晰，“然后把我提前准备的那个替身放出来。”
怯懦恶魔的黑雾微微一顿。
“哦？”它的声音里带着明显的意外，“皇子殿下这是……要把那个精心制作的人偶毁掉？那可是花费了愚昧和虚伪不少心血的。”
“而且，那个替身只是个普通人，虽然她从小就被当作替身培养，各方面都与你那妹妹相似，但有些东西可是模仿不来的。你确定要用她？”
“搞出这么大的动静，林·斯弗特沃德的根本目的，就是拆穿那个虚假的阿克西亚。”尤利乌斯冷冷道。
“他既然敢这么做，就一定是准备好了检验人偶的手段，如果继续用那个人偶，那么必然会暴露。”
“用替身也一样吧？”怯懦恶魔质疑道，“说不定替身的效果还不如人偶呢。”
“我知道。”尤利乌斯沉声道，“所以需要虚伪一起出手……”
“我似乎听见了我的名字啊。”
而就在此时又一道身影，毫无预兆地浮现在房间内。
虚伪恶魔。
“虚伪？”怯懦恶魔的黑雾在空中翻转一圈，语气里带着几分调侃，“你怎么过来了？我记得殿下似乎没有召见你啊。不在你的幻境里待着，跑来这里做什么？”
“确实如此。”虚伪恶魔微微颔首，脸上依旧是那副笑眯眯的表情，“不过我有重要的事情要禀告。”
他转向尤利乌斯，语气平静得仿佛在陈述一件微不足道的小事：“殿下，我设置在斯弗特沃德公爵府的幻境，就在刚才，被人破解了。”
房间内的空气仿佛凝固了一瞬。
尤利乌斯的瞳孔微微收缩。
……
与此同时。
斯弗特沃德公爵府。
午后的阳光透过窗帘的缝隙洒落在走廊上，在地板上投下斑驳的光影。雅儿推着精致的餐车，轻车熟路地穿过长廊，来到莫妮卡的房门前。
餐车上摆放着热气腾腾的午餐——烤得恰到好处的香草羊排、清爽的时蔬沙拉、一碗香气扑鼻的蘑菇浓汤，还有莫妮卡最喜欢的那种浆果小甜饼。
每一道菜都是按照莫妮卡平时的口味精心准备的。
雅儿停下餐车，轻轻敲了敲门。
“莫妮卡小姐，到午餐时间了哦。”
没有回应。
她又敲了敲，声音稍微大了一些：“莫妮卡小姐？午餐送来了，有您喜欢的小甜饼。”
依旧没有回应。
雅儿的眉头微微皱起。
从早上开始，莫妮卡就没有出过房门。
起初她以为莫妮卡只是起的晚了些，但现在已经到了午餐时间，按照莫妮卡平时的习惯，这时候已经该醒了。
“还在睡吗？”
雅儿低声自语，又敲了敲门，这次力道更大了一些。
“莫妮卡小姐？莫妮卡小姐！”
死一般的寂静。
一种不祥的预感涌上雅儿的心头。她附耳贴在门上，屏息倾听——房间里没有任何动静。
没有呼吸声，没有翻身声，没有任何活人该有的响动。
雅儿的脸色变了。
“莫妮卡小姐，得罪了。”
她深吸一口气，伸手按在门把手上。魔力微微涌动，门锁内部的机关被她强行解除。
房门被缓缓推开。
午后的阳光从窗户倾泻而入，照亮了整个房间。一切都显得很整洁，被子铺得整整齐齐，窗帘拉开了一半，桌上还摆着昨晚喝过的半杯可可。
而在床中央，莫妮卡蜷缩在那里。
她穿着林交给她的那件深色斗篷，整个人缩成一团，双手双脚紧紧蜷在一起，如同一个寻求保护的婴儿。
她的双眼紧闭，脸色苍白得近乎透明，嘴唇没有任何血色，额头却渗着一层细密的冷汗。
“莫妮卡小姐！”
雅儿惊呼一声，快步冲上前去。她跪在床边，伸手探向莫妮卡的额头——烫得惊人，像是体内有一团火焰在燃烧。
但莫妮卡的身体却在微微发抖，仿佛承受着某种难以言喻的寒冷。
“莫妮卡小姐！莫妮卡小姐，你怎么了！”
雅儿的声音里带着从未有过的慌乱。她轻轻摇晃着莫妮卡的肩膀，但莫妮卡没有任何反应。
她依旧紧闭着双眼，眉头紧锁，嘴唇微微颤抖，似乎在经历着某种可怕的噩梦。
雅儿深吸一口气，强迫自己冷静下来。她伸手探向莫妮卡的脉搏——没有问题。呼吸——一切正常。
雅儿的目光落在莫妮卡身上那件深色斗篷上——那是林少爷亲手交给莫妮卡的，说是有特殊的作用，让她无论何时都要穿着。
此刻，那件斗篷的表面隐隐泛着某种奇异的光芒，仿佛在回应着什么。
雅儿不知道这意味着什么。
但她知道一件事——
必须立刻通知林少爷。
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