春风尚未完全驱散金陵城的寒意，一道来自西北的八百里加急，如同惊雷般砸入朝堂——秦王朱樉，于封地西安暴毙！
消息传来，举朝震惊。朱元璋在武英殿初闻噩耗，身形猛地一晃，若非身旁内侍扶住，几乎栽倒。他脸色瞬间灰败，那双执掌乾坤、杀伐决断的手，竟微微颤抖起来。
“樉儿……咱的樉儿……”老皇帝声音嘶哑，带着难以置信的痛楚，“前些日子还来信说身体见好，怎会……怎会突然就……”他猛地抬头，眼中爆射出骇人厉芒，“查！给咱彻查！秦王身边所有人，太医，护卫，一个不许放过！咱要知道，咱的儿子到底是怎么死的！”
东宫，吕氏闻讯，先是一惊，随即眼底深处掠过一丝难以言喻的复杂光芒。
她召来心腹老太监，压低声音，语气带着一种异样的急促：“秦王暴毙……这可是天赐良机！陛下如今痛失爱子，心神必然大乱……你说，若是此时，再有人告发，秦王之死与某些人‘进献’的丹药、或是格物院流出的什么‘新奇玩意儿’有关……”
老太监倒吸一口凉气：“娘娘，此事关联太大，若无确凿证据，恐引火烧身啊！”
吕氏眼中闪过一丝疯狂：“证据？需要什么确凿证据？只要风声放出去，在陛下心头种下一根刺就够了！去，让我们在西北的人，还有京师那些能用上的言官，该动起来了！记住，要迂回，要像是‘忧心国事’、‘探究真相’！”
文华殿偏殿，气氛凝重。
朱雄英眉头紧锁，看着手中寥寥数语的邸报，心中波澜起伏。二叔朱樉虽然素有劣迹，但骤然暴毙，实在蹊跷。更让他警觉的是，这突如其来的变故，必然会引起朝局震荡，甚至可能被人利用。
“殿下，”小安子快步进来，面色紧张，“外面……外面已有流言，隐隐将秦王殿下之事，与……与格物院之前进献宫中的一些养生药丸，还有送往各藩王府的‘望远镜’、‘自鸣钟’等物关联起来，虽未明指，但居心叵测！”
朱雄英眼神一冷：“果然来了！反应好快！”他沉吟片刻，果断下令，“青禾，立刻将格物院所有进献宫中、王府物品的清单、配方、制作记录、经手人员，全部整理封存，一份送东宫父王处，一份……直接呈送皇爷爷御前！要快！”
“是，殿下！”青禾深知事关重大，立刻领命而去。
“张诚！”
“卑职在！”
“亲卫中抽调绝对可靠之人，暗中保护戴院使、鲁大匠等格物院核心人员及其家眷！非常时期，以防狗急跳墙！”
“卑职明白！”
朱雄英深吸一口气，他知道，这次面对的危机，远比之前的流言和刺杀更为凶险。这是直接利用皇室丧子之痛，进行的致命一击。
乾清宫，一片肃杀。
朱元璋仿佛一夜之间苍老了许多，他屏退左右，只留下毛骧。
“查得怎么样？”皇帝的声音沙哑而冰冷。
“陛下，”毛骧跪伏在地，小心翼翼回禀，“秦王殿下确是突发心疾而逝，西安府太医及王府属官众口一词。王府内暂未发现明显外力侵害痕迹。至于……至于流言所涉格物院之物，经初步查验，进献药丸皆由太医院复核，并无毒性；望远镜、自鸣钟等物，构造简单，亦无动手脚可能。”
朱元璋闭着眼，手指用力揉着太阳穴：“咱知道，雄英那孩子，没这个胆子，也没这个必要……但为何流言起得如此之快？像是早就准备好了一样？”
毛骧头垂得更低：“臣……正在追查流言源头，似乎……与一些西北来的商贾，以及几位平日与吕家……过往甚密的御史有关。”
朱元璋猛地睁开眼，眼中血丝密布，寒光骇人：“又是他们！真当咱死了吗？！！”他胸膛剧烈起伏，良久，才从牙缝里挤出一句话，“给咱盯死了！现在还不是时候……等樉儿的事料理清楚……咱要看看，还有哪些魑魅魍魉要跳出来！”
翌日，朝会。
气氛压抑得令人窒息。朱元璋强忍悲痛，端坐龙椅，处理秦王丧仪及身后事宜。然而，就在议题即将结束时，一位监察御史出列，躬身道：“陛下，秦王殿下英年早逝，举国同悲。然，臣闻市井有流言，牵涉格物院进献之物，虽荒诞不经，然恐三人成虎，有损天家亲情，亦污格物院清名。臣斗胆，请陛下下旨彻查，以正视听，安天下之心！”
此言一出，满殿寂静。这话看似公允，实则将格物院与秦王之死公然挂钩，放在了火上烤。
朱雄英心中冷笑，正要出列反驳，却见身旁一人抢先一步。
“王御史此言差矣！”出声的竟是朱允炆。他面色因激动而微红，声音却异常清晰坚定，“二哥（朱雄英）执掌格物院，所出之物，皆利国利民，有目共睹！且进献宫中、王府诸物，皆有章程记录，太医院亦多次查验。如今二叔（朱樉）新丧，尸骨未寒，岂能因市井无稽流言，便妄加揣测，寒了忠臣良匠之心，更伤皇祖父圣心？此非人臣之道！”
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