雷恩小队骑着骸骨战马，跟在坦克部队后侧，他们的骸骨战马，在队列中格外显眼。沿途的田野里，农作物已经收割完毕，只剩下光秃秃的田地，偶尔能看到几只受惊的野兔窜过，消失在远处的树林里。
夜幕降临的时候，部队终于抵达第 20 师的阵地后方。这里的防御工事比第 8 师驻地更加坚固，沙袋堆得足有两人高，铁丝网密密麻麻，战壕里每隔十米就有一个射击位，士兵们警惕地盯着前方的黑暗，空气中弥漫着紧张的气息。
“所有人注意！” 传令兵的声音在夜色中响起，“原地休整，严禁点燃篝火，严禁大声喧哗，保持通讯畅通，等待拂晓进攻命令！”
士兵们纷纷找地方坐下，有的靠在沙袋上闭目养神，有的拿出压缩饼干默默啃着，没有人说话，只有偶尔的咳嗽声和武器碰撞的细微声响。雷恩小队找了个避风的土坡后面，围成一圈坐下，雷恩从背包里掏出几包牛肉干，分给大家：“这是陈师傅特意做的，罐头包装，不容易坏，大家垫垫肚子。”
“正好饿了！” 威廉接过牛肉干，撕开包装就往嘴里塞，“可惜不能烤着吃，不然撒点辣椒粉，味道肯定更好。”
“别想了，” 雷恩笑着摇头，“现在点燃篝火，敌人的侦查兵一眼就能看到，到时候反攻计划就泡汤了。”
等大家吃完东西，学者拿出一张折叠的地形草图，借着微弱的星光展开：“现在咱们讨论一下明天的行动计划。根据师部情报，黑木森林在敌人防线后侧五公里处，树木茂密，灵性波动复杂，敌人的指挥部大概率藏在森林中央的开阔地，周围有灵性屏障掩护。”
他顿了顿，指着草图上的标记：“明天拂晓，炮兵开火后，坦克部队会从正面冲锋，吸引敌人主力，我们小队跟着第 26 团的步兵，从右翼突破敌人防线，然后趁机潜入黑木森林。”
“重点是，” 学者的语气变得严肃，“进入森林后，大家不要暴露超凡力量，尽量伪装成普通士兵，避免打草惊蛇。月季，你的渡鸦‘影子’全程高空侦查，一旦发现敌人指挥部的灵性屏障或者异常集结的骸骨守卫，就用灵性信号通知我们。”
月季点点头，轻轻吹了声口哨，渡鸦 “影子” 立刻振翅飞起，消失在夜色中：“放心，‘影子’的侦查范围能覆盖整个黑木森林，只要敌人指挥部在里面，肯定能找到。”
“找到之后呢？” 塞拉菲娜好奇地问道，手里紧紧攥着她的治疗法杖。
“找到之后，咱们就发动突袭！” 威廉摩拳擦掌，“我的骸骨巨龟直接撞开灵性屏障，雷恩和刀疤用重火力压制守卫，卡隆和康拉德负责解决高阶污染生物，塞拉菲娜负责治疗，学者和百灵鸟破解指挥部的符文陷阱，教授用炼金炸弹炸开指挥室，一套组合拳下来，保证把敌人指挥部夷为平地！”
“差不多，但要更谨慎。” 雷恩补充道，“敌人的高阶污染生物大概率是序列 6 的‘骨魔’或者‘骸骨大法师’，防御和攻击力都不弱，卡隆的液态金属铠甲和康拉德的守护骑士能力要重点防守，我的‘湮灭’子弹专门针对它们的核心，争取一击致命。”
他看向教授：“你的‘圣光手雷’先用来瘫痪周围的骸骨守卫，别一开始就用炼金炸弹，避免引发大范围灵性波动，惊动其他区域的敌人。”
“明白！” 教授点点头，拍了拍手里的黄铜工具箱，“我还准备了‘静默符文’，能暂时屏蔽灵性波动，炸开指挥室的时候用，保证敌人反应不过来。”
百灵鸟推了推金丝眼镜，补充道：“我会用‘灵嗅’追踪敌人指挥部的灵性痕迹，避免走弯路，而且我的‘高速移动追踪’能及时发现埋伏的敌人，给大家预警。”
塞拉菲娜也说道：“我带了足够的净化药剂和治愈药剂，万一有人被灵性污染或者受伤，我能及时处理，保证小队战斗力不下降。”
刀疤一直沉默地听着，这时突然开口：“我会在侧翼掩护，用‘灵能破法者’穿甲弹清理远程守卫，确保突袭时没有后顾之忧。”
卡隆也点头：“我和康拉德负责正面牵制高阶污染生物，给你们创造攻击机会。”
众人你一言我一语，很快就制定好了详细的行动计划。夜色渐深，气温越来越低，士兵们裹紧了外套，靠在一起取暖。雷恩靠在土坡上，看着身边的队友，意识海中的黄铜齿轮晶体平稳旋转，专利费的暖流与团队羁绊交织在一起，形成一股强大的锚点力量，让他心中无比笃定。
远处的黑暗中，偶尔传来几声不知名野兽的嚎叫，却丝毫没有影响士兵们的士气。坦克和重炮静静地矗立在阵地后方，如同沉睡的钢铁巨兽，等待着拂晓时分的咆哮。渡鸦 “影子” 在夜空中盘旋，传递着黑木森林的侦查情报，一切都在按计划推进。
雷恩握紧了手中的 “炎喉咆哮者”，枪身的熔金符文在夜色中泛着微弱的红光。他知道，明天的反攻将会是一场血战，但有 40 辆蒸汽坦克的支援，有小队成员的默契配合，有周密的行动计划，他们一定能成功摧毁敌人指挥部，为第 8 师的反攻扫清障碍。
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