晨光从屋顶的裂缝照进来,落在牧燃脚边。地上有一道用灰烬画出的半圆,还在冒烟。阳光照在灰尘上,在地面留下斑驳的影子,照亮了破旧大殿的一角。
他手里的碎片很烫,不是因为天气热,而是里面传来一阵一阵的跳动,像是有什么东西要醒来。那跳动越来越快,慢慢和他心跳合在一起。每次跳动都像一根烧红的针,顺着血管扎进骨头里。牧燃手指发白,但他没有松手。他知道,如果放手,真相就再也找不到了。
白襄靠在石台旁边,呼吸比刚才稳了一些,但肩膀上的伤口还在流血,一滴一滴掉在地上,发出轻微的“滋”声。血顺着砖缝流过去,沾湿了石台底部那些褪色的符文。那些刻痕忽然闪了一下暗红色的光,又很快消失。他看着牧燃的背影,嘴唇动了动,最后什么也没说。这个人决定了的事,没人能改变。
门外,三位长老浮在空中,头顶的星光锁链闪着寒光,像一张网把四周封住。中间那个长老眉心有干掉的血迹,像被火烧过的纸边——那是昨晚被灰龙打中留下的伤。一个拾灰者,居然能逼退星辉亲和者的联手攻击,整个宗门都震惊了。
“双烬共契?”左边的长老冷笑,“你以为有点名气就能不守规矩?今天你不交出碎片,就是叛宗。就算少主来了,也救不了你。”他说完,手中的星光猛地收紧,锁链嗡嗡作响,好像随时要扑过来。
牧燃没有回头。他慢慢抬起手,把碎片贴在胸口,闭上了眼睛。
一瞬间,体内的灰星脉突然燃烧起来。不再是平时那种慢慢侵蚀的痛,而是一股滚烫的力量从心脏炸开,冲向全身。他的手臂、脖子、脸上,皮肤开始裂开,灰色的粉末从裂缝里渗出来,微微发光。裂开,又愈合,反复不停,好像身体正在发生变化。
白襄猛地抬头:“别用太多——”
话没说完,牧燃睁开了眼。
一股黑灰色的风从他脚下升起,卷起碎石和尘土冲上天空。风越聚越多,最后在空中变成一条巨龙的样子。龙头高昂,眼睛是两团旋转的灰火,龙身盘旋上升,尾巴扫过地面,轰的一声,整座大殿的青砖震动,屋顶的瓦片纷纷掉落,砸在地上成了粉末。
三位长老一起后退半步。衣服被风吹得猎猎响,脚下的星光阵晃动起来,原本坚固的结界出现了裂缝。
“这不是普通的烬灰操控。”右边的长老低声说,手指有点抖,“他在用碎片的力量,而且……碎片在回应他。”
中间的长老脸色变了:“不可能!只有星辉亲和者才能激活灯主核心,拾灰者的枯脉根本承受不了这种能量。”
“可它现在确实在动。”左边的长老盯着空中的灰龙,声音紧张,“你看它的眼睛——那是意识,不是幻觉。它在看我们,就像活的一样。”
牧燃站着不动。右耳边缘的一片薄灰掉了下来,随风飘散,还没落地就化成了烟。喉咙里有血腥味,他咽了回去。舌尖有点苦,他知道这是内脏开始坏掉的迹象。但他不能停。只要还能站着,就不能退。
“你们讲规矩。”他终于开口,声音不再沙哑,反而低沉平稳,“那我就按你们的规矩来——谁强,谁说了算。”
“放肆!”中间的长老怒吼,眉心的旧伤又开始流血,“一个快死的人,也敢挑战宗门权威?真当自己是‘焚城者’转世?”
牧燃没回答。他抬起手,指向三人。
头顶的灰龙仰头张嘴,没有声音,但一股无形的压力压过去。空气好像被抽走了,三位长老脚下的星光阵“咔”地裂开一道缝。他们身体一晃,急忙掐诀稳住灵力,慌忙修补阵法。
“我再问一次。”牧燃往前一步,踩在裂缝边上,语气平静,“让我研究碎片,还是等我把这座殿,连同你们站的地方,一起毁掉?”
白襄想站起来,却被一股力量压回原地。他抬头看去,发现牧燃不知什么时候把手背到了身后,五指张开,像是在替他挡住余波。那只手的边缘已经长出了鳞片一样的灰烬,正慢慢脱落,变成轻烟。
“别动。”牧燃的声音很小,只有他能听见,“接下来的事,我不需要你同意。”
“可你撑不了多久!”白襄咬牙,眼里全是焦急和愤怒,“每用一次灰,都是往死路上走!你的经脉已经在崩溃,再这样下去,别说研究碎片,你自己都会变成一堆灰!”
“我知道。”牧燃还是没回头,语气很淡,好像说的是别人,“但我比你们多一样东西。”
“什么?”
“不怕死。”
三个字落下,像重锤砸在心里。头顶的灰龙猛然俯冲,直扑三位长老。他们在空中急退,星光锁链瞬间织成一面盾牌。但灰龙没有撞上去,而是在离盾牌半尺的地方突然散开,化作无数带热的灰点洒落。每一粒灰落下,都在地面烧出小洞。
地上的裂缝已经延伸到他们原来站的位置。砖石塌陷,露出下面埋着的古老符文。那些文字微微发亮,好像惊醒了沉睡千年的机关。地底传来低沉的嗡鸣,整座山仿佛警觉起来。
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